Улыбающаяся - Дорога из желтой чешуи

— Все в порядке, — постаралась успокоить я её, — мы тут у вас посидим немного, дождемся моих спутников, может быть выпьем чего-нибудь.

— Я сейчас принесу, — взметнулась та, — у нас и квасок есть, и морс на леднике, а хотите горяченького — так компот грушевый остужается, сама варила, все за счет заведения. Да Вы присаживайтесь, молодая гемма, присаживайтесь, с дороги устали, наверное. Такая честь для нас, такая честь!

— Давайте, наверное, морс, — сделала я заказ, вопросительно взглянув на эльфийку.

— Обеим, — отозвалась та.

Лавку, на которую я планировала сесть, трактирщица вытерла своим передником. Решив, что привередничать не стоит — за мою командировочную жизнь мне приходилось бывать и куда в более сомнительных местах, я устроилась на лавке, развернувшись в пол-оборота, так, чтобы спина прижималась к стене трактира. Рыжик держалась стойко, за столом устроилась в очень похожей позе, причем топор свой положила рядышком, на лавку, чтобы был под рукой. Однако по случайным, почти неконтролируемым движениям, по реакциям тела было понятно, что в подобной обстановке ей бывать почти не приходилось, и сейчас эльфийке сильно не по себе.

— Ну, давай познакомимся, — начала я разговор, — как ты уже поняла из моей речи перед деревенскими жителями, я Гала, новая гемма Восточного рубежа, прохожу инициацию. Мои спутники — часть задания, которое мне необходимо выполнить.

В этот момент молоденькая трактирщица принесла большие, пивные, и явно тяжелые кружки, в которые был налит морс насыщенно бордового цвета. Прохладный, одновременно и терпкий и сладкий, напиток был восхитителен, о чем я постаралась сказать трактирщице жестами.

Эльфийка была не оригинальна:

— Но они же маг… и вер? — спросила она, когда женщина отошла подальше.

— Именно, — хмыкнула я, — а ты — эльфийка. Но, кажется, ты тоже должна стать частью нашей разношерстной компании и моей инициации. Так как зовут тебя, Рыжик?

Я ожидала услышать нечто многосложное, с обязательным «эль» в одном из слогов. Вместо этого эльфийка неожиданно улыбнулась и ответила:

— Меня зовут Май.

— Как?! — поперхнулась я морсом.

— Май, — недоуменно отозвалась эльфийка, — это слово из одного из за-рубежных языков, правда красивое?

— Да, и в моем мире это название последнего весеннего месяца.

— В Вашем мире? — теперь уже закашлялась эльфийка.

И мне снова пришлось рассказывать. Сначала про про то, почему я не хочу быть геммой, но вынуждена проходить эту чертову инициацию. Потом я рассказала Май про мой мир, пересказала ей существующий набор фентезийных штампов про эльфов, дроу, драконов и прочих магических личностей, чем немало ее повеселила. А вот то, что в нашем мире отсутствует магия и магические существа, а легенда про перворожденных придумана пусть и очень талантливым, но все же человеком, долго не хотело укладываться у Рыжика в голове. А напоследок я второй раз за день принялась за рассказ про мою любимую детскую сказку и то, как она связана с происходящим здесь и сейчас. В конце этого длинного монолога появилась трактирщица, и, услужливо кланяясь, принялась выставлять на стол еду. Я попыталась отказаться, но тут вдруг Майка мягко, но крепко взяла трактирщицу за руку и еле слышно спросила:

— Он сказал, что побъет, если мы к еде не притронемся?

Тут я и сама заметила, что женщина отводит подозрительно блестящие глаза, а её губы дрожат и кривятся.

— Сволочь, — выдохнула я, чувствуя, как во мне снова вскипает злость.

— Не сейчас, — неожиданно одернула меня Майка злым шепотом.

Вновь повернулась к трактирщице и начала многословно и старательно хвалить принесенную ей еду:

— Ой, спасибо тебе, красавица! А запах-то, запах какой! Молодая гемма обязательно попробует, я лично прослежу!

Я присоединилась к громкому восхвалению выставленных на стол блюд. В этот момент хлопнула входная дверь, и в трактир шагнули Кит и Рамзес.

— Чем закончился суд? — уточнила я, когда оба моих спутника устроились за столом, и, после тщательной магической проверки, принялись уничтожать еду, принесенную трактирщицей.

— А как ты думаешь? — вопросом на вопрос ответил Рамзес, изящно работая столовыми приборами. К счастью, сейчас он выглядел, как человек, потому что даже для меня, избалованной цифровыми технологиями родного мира, вид пумы с ножом и вилкой был бы несколько необычен.

— Как Вы и рекомендовали, — отозвался маг, который, по-простому, орудовал ложкой, — Старосту обобрали как липку, пригрозили конфискацией, троим этим сейчас по десять плетей дадут, а их семьи выставят по бочке пива для празднования в честь ушедшей геммы, молодую пару поженили по Вашему высочайшему благословению, а крест сожгут вечером, в рамках народных гуляний по всем поводам разом.

— А напугать? — решила уточнить я.

Кит и Рамзи переглянулись, и вер хищно улыбнулся:

— Напугали, — понимающе констатировала я.

И парни снова накинулись на еду.

— И что дальше делать будем? — решила уточнить я.

— Доедим и пойдем, — отозвался вер.

— А провизия? А сапоги Кристиану?

— Да не волнуйся ты так, — вер отложил приборы в сторону и аккуратно промокнул губы салфеткой, — у нас с тобой не маг, а сокровище: все закупил, все сам в пространственный карман упаковал, а как торговался… песня! И сапоги с обидчиков стряс новые!

Уши у мага при этом окрасились в малиновый.

— Кстати, может быть ты нас представишь нашей новой спутнице? — в голосе Рамзеса послышались мурчащие нотки.

— Это Май, она эльфийка. Это Кристиан, наш маг, и, как выясняется, завхоз. А это кошачье — мой наставник и по совместительству телохранитель Рамзес, — покорно затараторила я.

— Железный Дровосек, очень приятно — неожиданно задорно откликнулась Май.

— Страшила, — потупился Кит

— Тото, — мурлыкнул вер.

— Ну, вот и познакомились, — откликнулась я.

— Не совсем, — отозвался Рамзи, и перевел взгляд на Май, — Так что делает высокорожденная эльфийская принцесса на землях Восточного рубежа, да еще в таком виде?

— А что, с ее видом что-то не то? — удивилась я.

— Ты себе даже не представляешь, насколько, — последовал ответ.

Но обсудить эту животрепещущую тему нам не дали: Май и Рамзи синхронно насторожились, словно прислушиваясь к чему-то, недоступному нам с магом, эльфийка сорвалась с лавки, подхватив топор, и кинулась к стойке. Вер стартовал следом, задержавшись только для того, чтобы стать пумой. Я, приказав Киту оставаться на месте и прикрывать нам тыл, бросилась за ними. Что сказать — в скорости я проигрывала обоим, и очень сильно, так что ввалившись на кухню застала только развязку конфликта: Май, обнимающую плачущую трактирщицу, и Рамзи, скалящего зубы в лицо лежащего под ним крупного мужика с расквашенным носом.