Рисс Хесс - Трон Баала

 "Громнир! Роланна! Сложите оружие! Мы должны действовать вместе, чтобы... Нет! Я... Видимо я уже не смогу остановить эту бойню. Ты убила Громнира и многих других детей Баала". Мелиссан оглядела сцену побоища. "Люди Громнира оставили меня в камере, когда началась битва. Я сбежала, как только смог, но было слишком поздно. Наверное... это было неизбежно".

 "Я знаю, как ничтожен был шанс, что Громнир присоединится к тебе, Роланна, но думала, что он прислушается к голосу разума. Я отчаянно хотела прекратить эту осаду, и я... Я был не права. Я сожалею. Я боюсь, что мы все обречены. Нам не уйти из Сарадуша. Между армией и странной преграждающей исход магией, даже наши волшебники заключены здесь".

 "Возможно, я смогу помочь, Мелиссан". Быть может, Роланна сможет вывести обитателей города через карманное измерение, хоть и займет это немало времени. "Я знаю, как покинуть город".

 "Ты... ты можешь покинуть Сарадуш? Ну да, конечно... если ты смогла попасть в город, стоило ожидать, что ты можешь из него выбраться. Почему я раньше об этом не подумала? Если ты можешь уйти... город может быть спасен! Они так долго страдали, мы должны помочь им! Роланна, если ты можешь уйти, только у тебя есть возможность это сделать!"

 "Зачем это делать? Я всегда могу попытаться доставить тебя и Порождений Баала, куда вам понадобится. Вы можете бежать".

 "Пойми, Роланна, эта осада - лишь начало. Пока не исчезнет угроза, неважно, куда мы направимся... мы будем в опасности. Нас могут уничтожить Яга-Шура и его союзники. В итоге они сумеют победить даже тебя. Я... Я знаю о них больше, Роланна. Гораздо больше, чем я могу сказать. Но... я не скажу тебе всего, пока ты не попытаешься спасти Сарадуш. Это не первый мой выбор, Роланна. Однако, пока я общалась с детьми Баала, я поняла, что... иногда... цель должна оправдывать средства".

 "Скажи мне, что надо сделать, Мелиссан, и я использую все свои возможности, чтобы воплотить это в жизнь".

 "Сама армия неважна. Если ты пробьешься к самому Яга-Шура и победишь его, армия исчезнет. Но это... будет непросто. Он могущественный огненный гигант, для начала..."

 "Ух! Отвратительно", - поморщилась Имоен. - "Даже помыслить не хочу о том, как Баал умудрился совокупиться с одной из этих громадин".

 "Разве он более противен природе, нежели Порождение Баала человеческой расы?" - вопросила Мелиссан. - "Баал был богом чистого зла - и его скверна отвратительна в любом обличии".

 "Верно", - согласилась Роланна. - "Но гиганта убить сложнее, чем любое другое существо".

 "Это не так просто, Роланна. Как и ты, Яга-Шура - один из самых могущественных Порождений Баала из тех, что ходят по этим Королевствам. Я знаю, какими 'подарками' снабдила тебя твоя кровь, но я расскажу тебе кое что о его способностях".

 "О, Роланна", - вздохнула Эйри, - "почему мне кажется, что следующие слова ее мне не придутся по нраву?"

 "Гигант кажется неуязвимым. Стрелы, клинки - даже самые могущественные заклинания и магическое оружие не оставляют на нем даже царапины. Он лечится быстрее, чем мы наносим ему раны".

 "Хочешь сказать, что Яга-Шура совершенно неуязвим?"

 "Яга-Шура не родился с этой неуязвимостью. Он его приобрел... выучился... каким-то образом в детстве. Он провел детство на потаенной поляне в Лесу Мир. Я могу показать тебе, где находится поляна... но это только предположение. Ключ к его неуязвимости может быть там, а может и не быть. Может быть, там вообще ничего нет".

 "А если все-таки не там?"

 "Тогда остается только одно место, где следует искать разгадку, но это очень опасно. Яга-Шура привлек очень много ярых последователей. Они поклоняются ему как богу, я думаю, ты можешь это представить. Они построили ему храм в Движущихся Горах. Многие из них сейчас в его армии... это может означать, что храм уязвим для твоего атаки. Может быть, секрет Яга-Шуры находится именно там, я не знаю".

 "Это все кажется мне достаточно расплывчатым. А почему ты думаешь, что что-нибудь из этого сработает?"

 "Потому что если все обернется иначе, Роланна, тогда все бедные дети Баала, которых я пыталась спасти, включая тебя, обречены. Яга-Шура и его союзники добьются своего. Нам надо надеяться на лучшее".

 "Ладно. Я приму твою миссию и найду способ уничтожить "неуязвимого" Яга-Шуру".

 "Я... знаю, что многого от тебя прошу. Может, это для тебя ничего и не значит, но спасибо тебе. А теперь... я должна заняться обороной стен. Советую тебе покинуть город как можно скорее. Удачи, Роланна. Надеюсь, ты преуспеешь в своем начинании, ради всех нас".

 9. Крепость Бдящего

 Роланна оказалась в каком-то лесу. Храма поблизости не было видно. Роланна полагала, что приписанная ей способность перемещаться в необходимое место была несколько преувеличена. Оглянувшись, она весьма удивилась, заметив неподалеку Келдорна, паладина Торма. Последний раз они встречались несколько месяцев назад в Аткатле, когда он отошел от службы.

 Келдорн приблизился к ней. Он объяснил, что принял решение остаться с Роланной до тех пор, пока пророчество касательно Баала не завершится тем или иным образом. Также он поведал ей о твердыне под названием Крепость Бдящего. Обитатели ее, Рыцари Дозора, испросили о помощи. Келдорн не знал точно, каково назначение крепости, но в молитве Торму открылось ему, что присутствие Роланны здесь необходимо.

 Роланна относилась к пожилому паладину с глубоким уважением и согласилась на время оставить собственную миссию и навестить Крепость Бдящего. К тому же, до оной было недалеко, и она надеялась вернуться к делам насущным через несколько дней.

 По пути Келдорн обратился к ней: "Могу я забрать немного твоего времени? Я хотел бы обсудить важный вопрос".

 "Да, Келдорн", - молвила Роланна. - "Что тебя тревожит?"

 "Кажется, твоя судьба гораздо более велика, чем это тебе виделось в начале. Огромное могущество ожидает тебя, но я могу лишь напомнить, что в венах твоих все еще течет кровь Баала. Я не осуждаю тебя за это, Роланна... ты не выбирала свою судьбу, чтобы стать чадом Лорда Убийств. Но факт остается фактом, в тебе есть зло. Я не могу забывать про это".

 "Зло есть в каждом из нас, Келдорн. Даже в тебе". Конечно, Роланна понимала, что он имеет в виду божественное зло - часть ее наследия.

 "Ты говоришь правду, Роланна. Каждый из нас должен бороться с личными демонами. Но мне кажется, твои демоны гораздо сильнее... наших. Я боюсь за тебя, Роланна... и боюсь тебя тоже. Я останусь рядом с тобой, пока идешь ты во свете истины и справедливости. И я помогу тебе сопротивляться злу, остающемуся внутри тебя".

 "А если окажется, что я поддаюсь ему?"