Тимофей Печёрин - Наследник подземного мира

   Еще больше Олег удивлялся жестокости, с которой он обошелся с управителем рудника. Ибо задним числом понимал: достаточно было того старикашку просто припугнуть. Тем более что лично Замшелову он особого зла не причинил. Сам будучи, если подумать, не более чем исполнителем чужой воли.

   Если кого и следовало брать за глотку в этом мире пещер, то прежде всего стервозную даму, встреченную Олегом в Даргозе. Звали ее, кстати, как говорил гонец Дазз, Сабиной... а за глаза - Гадюкой. Долгое время эта особа служила Ашсару придворной колдуньей, а заодно и доверенным лицом. Не давая, откровенно говоря, неважнецкому правителю сверзиться с трона. А теперь вот захотела властвовать сама.

   Как именно будет взята за глотку Сабина - Замшелов, если честно, не представлял. Ну да сказанного, даром что в боевом запале, не воротишь. И коли уж Олег-Алгар прилюдно назвал себя наследником Даргоза, следовало этот статус подтвердить. Делами. И прежде всего не потерпеть на своем троне какую-то узурпаторшу.

   Назад пути не было. Тем более что Дазз почти сразу вызвался помочь Замшелову в восстановлении справедливости. Не ахти какое подспорье, но Олегу мнение этого человека почему-то сделалось важным. Мнение простолюдина, мальчика на побегушках - и тем не менее.

   А кроме бывшего гонца по пути с Алгаром оказалось и еще одному каторжанину. Молчуну... коего еще здесь знали под именем Монк. Именно знали, а не нарекли при рождении.

   Как кстати, он же и пояснил, простолюдины в этом мире поголовно носили односложные имена. Монк, Дазз, Клач. Разве что женщинам позволялось добавлять к концу имени гласную.

   Имя, длиной больше одного слога допускалось, если человек был, по меньшей мере, колдуном. Знатное происхождение предоставляло еще одну привилегию: приставку "ар". У людей, состоящих на службе она следовала перед именем, у властителей - заменяла окончание.

   Например, будь Олег-Алгар простолюдином, к нему бы обращались не иначе как Алг. Алагом или Алго он мог бы назваться, выбрав себе ремесло колдуна. Ну а если колдовское дело оказалось менее предпочтительным, чем воинская служба, обращаться к Замшелову надлежало уже "ар Алаг" или "ар Алго".

   Обо всем этом Олег узнал в пути. А перво-наперво Монк поспешил прояснить причину своего к нему интереса. Чем сразу же развеял прежние подозрения.

  - Судя по одежке, молодой человек, вы из одного со мной мира, - молвил он просто, - так что, уверен, мы найдем общий язык. А может даже вы окажетесь мне полезны.

  - Думаю, взаимно, - без энтузиазма ответил Олег, - и кстати: родился-то я здесь. Хотя вырос действительно там... в Поднебесном Мире.

  - Да говорите уж - "на Земле", - с легким раздражением сказал Монк, - привычнее так. Эталон, так сказать, проступает. Точка отсчета. Не от этого же цокольного этажа мироздания отсчет вести. Все-таки, Земля не только моя родина, но и золотая середина в некотором смысле. Между Космосом и этим миром; у нас его еще зовут Подземным. И ниже которого только...

  - Дно, - не утерпел и сам закончил его фразу Олег.

  - Оно же Тартар, оно же Гинунгагап. А для молодежи... определенной; для любителей компьютерных игр - еще и этот... Обвилион.

  - Обливион, - машинально поправил Замшелов, сам к означенным любителям себя более-менее относя.

  - Много имен, - философски заключил Монк, - все и не попомнишь.

  - Подождите, - от нечаянной догадки Олег едва не сорвался на крик, - вы вот говорили про Космос. Если Подземный Мир обитаем - то значит, обитаем и Космос? Так? Инопланетяне существуют? Хотя о чем я говорю... Откуда взялись люди в этом мире?.. Или они на Землю пришли отсюда?

  - Едят ли мошки кошек, - ворчливым тоном прервал его Молчун, - не слишком ли много вопросов, да еще не по делу? Не беспокойтесь, молодой человек, надо будет - узнаете. А пока просто сообщаю: информация эта не для всех.

   Последние три слова он еще и отчеканил. Как генерал - команды на параде.

   Профессия Монка считалась одной из древнейших в истории человечества. Причем, наверное, в обоих мирах. Был он резидентом Земли в Подземном Мире. Ну или по крайней мере во владениях Даргоза. А на каторгу угодил нарочно - почуяв близкое разоблачение. Дабы избежать его и последующей казни, Монк и выбрал меньшее из зол. Для чего забрался в ювелирную лавку и вскоре попался на попытке перепродажи краденного. Попытки, заведомо обреченной на неудачу... тактическую. Зато в стратегическом смысле она обернулась успехом.

  - ФСБ? - с ноткой простодушного почтения осведомился Олег.

   Монк в ответ покачал головой.

  - АВР, - вымолвил он скромно, - Агентство внеземных расследований. Сверхсекретная организация. Неправительственная. Часто некоммерческая... хотя всякое бывает. Существует на гранты заинтересованных лиц - благо, таковые имеются и нередко располагают тугими карманами. У нас филиалы во многих крупных городах. В разных странах мира. Где мы действуем под вывеской то частных охранных фирм, то научных институтов.

   С другой стороны, признаю: для названного вами ведомства я отнюдь не чужой. Полжизни этой службе отдал... пока не грянула очередная реорганизация. После нее моя чистая голова, холодное сердце и горячие руки родине стали не нужны. Верней, не так. Понятие родины для меня расширилось до всей поверхности земного шара.

  - Вы сказали про реорганизацию, - осторожно поинтересовался Олег Замшелов, - я-то думал, уж кто-кто, а служба эта - как священная корова. Неприкосновенна. Это милиционеров то чистят, то в полицейских переименовывают...

  - ...и трубят об этом по всем каналам и радиостанциям, - молвил Монк с иронией, - только знаете, что-то делать и рассказывать об этом - не одно и то же. Куда там! Чаще эти понятия просто не пересекаются.

  - Ладно, проехали, - Олег немного устыдился собственной наивности, - я только одно не пойму. Про этот мир знают на Земле. Знают, что здесь творится. Целая секретная организация, плюс ее спонсоры, богатые и влиятельные. И при этом - почему никто ничего не предпринимает?

  - А что следовало бы предпринять? - нахмурился Молчун, - как в книжках: внедрять человеческое мировоззрение? Народ на баррикады поднимать? Или в Европейский суд подавать скопом на всех здешних властителей? А то тут, понимаешь, куда ни кинь - сплошное нарушение прав человека. И особенно конвенции об обращении с заключенными.

   Но должен огорчить: нет у нас на то ни возможностей, ни целей. Как по мне, каждому миру, цивилизации - свой путь. То, что и на Земле не всем подходит, тем более не пойдет на пользу жителям подземелий. И миссия моя здесь гораздо скромнее: выявить источник контрабанды. Торговли между мирами... нежелательной для них обоих.