Джордж Локхард - К востоку от Эдема. Жертвы

Потом, когда Кай требовал подробностей, девушка не могла их припомнить. Её мозг был неспособен осознать столь грандиозную конструкцию как единое целое. Кошмарное переплетение решёток, трубы и крепления, грандиозные башни и сверкающие плоскости складывались в сознании Фатеи лишь бессмысленным нагромождением стали. Она хорошо запомнила только одно: ужас.

ОНО приближалось, величественно и неотвратимо. От металлической горы веяло такой Силой, что волосы Фатеи зашевелились сами по себе. Девушке даже не пришло в голову прервать контакт. Она была загипнотизирована ЭТИМ, как птица теряет рассудок в приближении змеи.

Вокруг ЭТОГО парили множество блестящих точек. Фатея никак не могла разглядеть их поближе, пока одна не понеслась навстречу девушке. Теперь, с каждой секундой, всё отчётливее становились необъятные, непостижимые размеры металлической горы. Ужас заморозил человеку сердце.

Точка приближалась. Вскоре стали видны блестящие стальные крылья и острые наконечники подвешенных под ними предметов, напоминавших короткие копья. В передней части похожего на хищную птицу летучего корабля Фатея увидела прозрачный, напоминающий каплю стеклянный глаз.

И оттуда, из глаза, на девушку смотрел Враг. Она сразу узнала его по картинкам в Назиданиях. Чёрные рога, белые клыки, длинные когти и ярко-красная зеркальная чешуя. Мощный хвост с тремя чёрными иглами на конце развеял последнюю надежду на ошибку, и Фатея, оцепенев от ужаса, заглянула в глаза Врагу.

Огненные глаза!!!!!

— Человек?!.. — могучий голос прогремел словно удар погребального гонга. Сверкающие крылья Врага приоткрылись в неожиданно узнаваемом жесте изумления.

— Человек!!!

Мозг Фатеи забился в истерике. Не в силах бежать, девушка с ужасом наблюдала за приближением Врага, как он смотрел на неё сквозь несокрушимый прозрачный металл своего корабля.

— Человек… — произнёс Враг. И в торжествующей улыбке обнажились белые как снег клыки. — Мой отец был прав.

Он провёл алмазными когтями по изнанке металлического стекла, оставив на нём четыре глубокие борозды.

— Мы действительно истребили не всех…

От ужаса Фатея закричала, и внезапно получила свободу. Она метнулась обратно во тьму. Но мощный голос Врага догнал её и там.

— Запомни моё имя, человек! Меня зовут Раван, сын Демона!

— Мои люди туда не пойдут. Хоть золотую гору посули, я с места не сдвинусь. — отрезал Шелокар. Друид стиснул зубы.

— Капитан, там всего лишь древние развалины.

— У меня волосы дыбом встают, едва смотрю на них. Это место проклято.

Матросы согласно зашумели. Высокий моряк с перевязанным глазом подошёл к Шелокару.

— Капитан, мы с тобой. Никто из нас не шагнёт в том направлении.

— Видишь? — старый моряк ухмыльнулся. — Мнение большинства побеждает, колдун. Ты придурок — ты и лезь в глотку Врагу вместе со своей ведьмой. А мы подождём на корабле.

Кай отвернулся, сжимая и расжимая кулаки.

— Вы бросите нас.

Шелокар покачал головой.

— А вот и нет. Мы не пираты. Правильно, парни?

Матросы одобрительно переглянулись, и капитан продолжил.

— Мы даём тебе три дня. Если на четвёртое утро ты не появишься в бухте, «Ветренница» плывёт обратно. Справедливо?

Кай помолчал.

— Три дня?

— И ни часом больше.

Воин оглянулся на Фатею. Девушка дрожала от страха, но была готова следовать за ним хоть на морское дно. Кай вздохнул.

— Хорошо. Через три дня мы придём в бухту. Надеюсь на твою честь, Шелокар.

Капитан кивнул.

— Правильно делаешь. Я далеко не святой, но и не пират. Мы будем ждать вас.

Шестеро моряков проводили долгими взглядами двух людей, уходивших по направлению к горам. Одноглазый повернулся к Шелокару.

— Ты и правда веришь, что они вернутся?

— Не верю. — согласился капитан. — Но три дня подожду.

— Как знаешь… — моряк пожал плечами.

…Фатея дрожала. Жуткий сон продолжал ледянить ей кровь. Кай подробно расспросил о видении, и она как могла точно описала все запомнившиеся детали. Друид особенно заинтересовался словами Врага.

Девушке было страшно. Кай так побледнел пока слушал её рассказ, что она уверилась: сон был вещим. Друид успокаивал Фатею, но в глазах его застыл древний, первобытный ужас. Видение слишком походило на правду. Кай знал многие секреты своего ордена, и догадывался, чтО найдут они на этом острове.

— Не бойся. — повторил он Фатее. — Даже если ты видела истину, Враг не сможет отыскать наш дом. Уже тысячу лет они рыщут меж звёзд надеясь найти остатки людей, но без успеха.

— А… а если найдут? Из-за меня?!

— Глупости! — резко ответил Кай. — Враги не сверхестественные существа. У них есть кровь и плоть, они смертны, как и мы.

— Назидания…

— Да, да, там говорится о бессмертии Врага. И там же, на каждом шагу, упоминается как люди уничтожали Врагов тысячами. Лагеря смерти, целые долины заполнялись костьми. Из кожи их детей шили одежду, из костей младенцев добывали драгоценные металлы, кровью заполняли озёра и топили там беременных самок.

Кай стиснул зубы.

— Только звери могут считать «Назидания» святым писанием. На самом деле эта мерзкая книга служит лучшим оправданием Врагу.

— Оправданием?! — ахнула Фатея.

Друид помог ей взобраться на крутой откос.

— Да, оправданием. Нас, сынов Холодного Пламени, учат смотреть на вещи с обоих концов. Если посмотреть с точки зрения Врага — они были куда милосерднее нас. Нет ни одной легенды о пытках или лагерях смерти для людей. Враги просто уничтожали нас, как мы уничтожаем вредных зверей.

Кулаки Кая сжались.

— Но нельзя уничтожать живых существ! — прорычал он с болью. — Никаких!

— Даже угрожающих тебе смертью? — осмелилась спросить девушка.

— Только защищая жизнь, воин имеет право отнять другую. И даже в этом случае нет оправдания убийце, если он в силах устранить опасность без убийства.

Кай вздохнул.

— Поэтому я равно ненавижу и Врагов, и Предков. Они сознательно отказались от мира. Люди были виновны в войне, но Враги ничем не лучше — они продолжили убивать, уже победив.

Фатея покрепче прижалась к друиду. Они стояли на границе каменистого плато, где почему-то не росли деревья. Даже трава. Почти миля голого камня переходила в крутые утёсы, что возносились к хмурому небу клинками скал. Тяжёлые тучи мчались над людьми.

Плато было усыпано обломками древних зданий. Некогда, вероятно, на этом месте стоял великолепный город. Руины до сих пор сохраняли дух прекрасного. Витые колонны, изящные барельефы, кое-где ещё заметные малахитовые инкрустации — всё говорило о богатстве и славе. И как же мало от них осталось…