Роман Смеклоф - Тридцать один

Я несколько раз открыл и закрыл рот.

– Конечно, я понимаю, – продолжил тролль, – что со временем она отрастет заново, но до тех пор мне будет крайне неудобно передвигаться. К тому же, брать чужое без спроса, не вежливо. Еще более неуважительно бить по голове без предупреждения. Она конечно каменная, но это ни в коей мере не мешает ей болеть.

– Простите. – проговорил я.

После отповеди Евлампия мне стало стыдно. Понимаю его обиду. Прибегает неизвестно кто посреди ночи, бьет дубиной по голове и отрезает ногу. В такой ситуации сложно не расстроиться.

– Простите. – повторил я. – Я не знал, что вы… Ваша нога нужна мне…

Кажется, от расстройства и невозможности подобрать слова, я стал заикаться.

– Мне… Мы… мы хотели приготовить печено троллево колено. – наконец-то выговорил я.

– Высокая кухня, – проговорил Евлампий, – понимаю. Что ж, успокаивает, что вы сделали это не просто так, а ради кулинарного искусства.

Я не нашелся что ответить. В голове крутилась высокопарная чушь. В академии, я слышал множество искушенных, в пустых разговорах, лиц. Они закручивали такие многоэтажные предложения, что я не всегда мог сосчитать количество слов. Хотя одно сочетание, употребляемое заместителем директора, сейчас придется кстати.

– Что я могу для вас сделать? – медленно проговорил я.

– Вы оказали бы мне огромную услугу, если бы отвезли меня в цивилизованное место. Все свои дела в Тролляндии я уже закончил и хотел бы попасть в Черногорск, хотя любой другой порт тоже подойдет.

– Вам повезло. – обрадовался я. – Мы, как раз, плывем в Черногорск.

– Необычайно! Какое фантастическое совпадение.

Тролль встал, оперся на руки и, оттолкнувшись ногой, подошел ко мне. Я невольно отскочил в сторону.

– Извините. – смущенно проговорил Евлампий. – Но передвигаться по-другому, без ноги, я не могу.

– Да, конечно, идите за мной.

Я пошел в сторону леса, стараясь идти по тропинке протоптанной с Оливье. Это оказалось сложной задачей. Почти вся трава поднялась, и поле снова превратилось в бескрайнее море, где каждый участок похож на предыдущий. Если бы не луна и близкий край леса, еще более темный, чем все вокруг, я бы дезориентировался. А так от меня требовалось идти в сторону черноты.

Когда мы вошли в лес, я порадовался, что за мной идет огромный тролль.

Вокруг раздавалось ужасающее уханье, раздражающее стрекотанье и далекий леденящий душу вой. Я чуть не завыл в ответ, в последний миг, подавив подкатившее желание. Еще чего не хватало. Не смотря на поддержку огромного тролля рисковать не стоит. Еще неизвестно кто откликнется. Может там такое чудо-юдо, что и меня и тролля слопает и не подавится. Не хотелось бы окончательно омрачить мою первую охоту, она и так вышла странной.

Лес жил своей ночной жизнью, наполненной страшными звуками. Правда, мы шли довольно быстро и я не успел как следует испугаться до того, как под ногами захрустел песок.

На берегу, у линии прилива, горел костер.

– Это мастер Оливье! – обрадовался я и прибавил шагу, несмотря на то, что тролличья нога давила на плечо.

Хозяин ноги следовал за мной, не произнося ни звука. Только странно сопел. Может устал. Все же неудобно передвигаться на руках, отталкиваясь оставшейся конечностью.

Мне показалось или дядя махнул в ответ. Я еще ускорился, оторвавшись от своего попутчика, и ворвался в круг света, потрясая трофеем.

– Добыл! – гордо крикнул я. – А еще тролля привел, он говорящий!

Наклонившийся поворошить костер, дядя резко разогнулся и уставился в темноту. Он так и продолжал щуриться, привыкшими к костру глазами, ничего не различая в темноте, пока здоровенная туша не вышла на свет.

Евлампий более не походил на одноногого тролля. У него вообще не осталось ног. Вместо них, у песка, вертелся шар из камней различного диаметра. Над ним располагался следующий, размером поменьше, над ним еще один, совсем маленький. С боков торчали две глыбы. Широкими сторонами направленные на нас с дядей. Они трескались и из щелей вырывались клубы пара.

Верхний шар разломился посередине и из раскола раздался уже знакомый мне голос:

– Мастер Оливье, вы арестованы за браконьерство! Вы предстанете перед высшим судом Тринадцатого Темного Объединенного мира! Сопротивление бесполезно!

Я смотрел на бывшего тролля, пытаясь понять смысл сказанного.

– Это боевой голем. – спокойно проговорил дядя. – Лучше не двигайся, нам с ним не справиться.

Я покосился на ногу тролля, которую продолжал сжимать в руках. Нога выглядела натурально. Я посмотрел на Евлампия. Не похоже, что я отпилил ее у него.

Заметив движение моих глаз голем повернулся.

– А как же тролль? – тихо спросил я.

- О, не волнуйтесь, нога настоящего тролля, – проговорил он, – я приготовил все заранее. Место для гнезда тролля и специальное заклятие, сбивающее настройки искателя.

– А что с троллем? – не понял я.

– Пришлось его убить, к сожалению, он оказался слишком крупным и очнулся в то время, когда вы резали его ногу. Он бы обязательно попытался на вас напасть, поэтому я его обезвредил. – голем печально вздохнул. – После того, как вы отрезали ногу, я добил тролля и оттащил в сторону. Занял его место, а дальше вы знаете.

– Почему вы не напали сразу, зачем такие сложности? – уточнил я.

– Необходимо соблюдать…– сказал Евлампий, но тут вмешался дядя.

– Я, почти, купился. – довольно ощерился он. – Все очень натурально. С маскировкой только промахнулся. От тролличьего гнезда разит так, что глаза щипает, но ты вонял сильнее. От тебя так несло приближающейся грозой, что перебивало тролличий смрад!

– Попрошу, мне не тыкать. – обиделся Евлампий.

Мастер Оливье пощелкал языком в ответ и снова заулыбался.

– Я чувствовал подвох, но не мог понять, что не так. Вот и устроил пикник на берегу.

– Наслаждайтесь свободой, пока можете. – мстительно заметил голем. – Через пять с половиной минут откроют портал, и мы перенесемся в Тринадцатый Темный Объединенный мир.

– Вряд ли. – насмешливо проговорил дядя.

Его слова еще сотрясали воздух, когда вокруг костра появились летучие обезьяны. Надо отдать должное Евлампию, среагировал он молниеносно. Из трещин в глыбах, заменяющих голему руки, полетели мелкие камешки. С такой скоростью, что большинство пуль расплавилось бы от зависти. Я бы не смог разглядеть их полета, если бы не началось необъяснимое. Голем исчез и появился на краю светлого круга от костра. Практически в то же мгновение, он опять растворился в воздухе и появился снова перед ним самим выстрелянными камнями. Щебень, с гулким стуком, ударил его в спину и Евлампий опять исчез. На этот раз, он возник за гранью светлого поля, различимый еще более темным пятном на фоне сумеречного пляжа. Испарился, предстал выше и уже не пропал, а свалился вниз на песок.