Игорь Дравин - Темный

— Здравствуйте, уважаемые, — начал я, — извините, что в прошлую нашу встречу я не поздоровался с вами. Дела, знаете ли, заботы и все сваливается на бедного меня. Что вы хотите от несчастного путника? А почему мы молчим? Канал для «зова» я вам оставил. Что касается остального, так я ужасно застенчивый и стеснительный. Зачем вам знать мои скелеты в шкафу?

— Вот о скелетах мы и хотим тебя спросить, — раздался в моей голове гулкий голос одного из птеродактилей.

— Только спросить? — удивился я.

— И убить, слуга Проклятого, — успокоил меня второй ящер, обладающий каким-то шепелявым голосом.

— А за что? — поинтересовался я. — И почему вы так уверенны, что я слуга Падшего?

— Ты очень нагл, темный, — продолжил шепелявый, — второй раз убежать от нас тебе не удаться.

— Я это вижу, — улыбнулся я. — Интересное плетение вы раскинули на до мной. Только зачем такие сложности? Зачем вы влили в него столько силы? Хватило бы и десятой части, чтобы блокировать работу моего индивидуального портала. Кстати, я хочу принести вам свои извинения. Мне показалось, что вы были излишне взвинченными и я принял некие меры, которые обеспечили безопасность мне и моим спутникам. Теперь я один и повторю свой вопрос. С чего вы взяли, что я слуга Проклятого?

— Ты взял посох мертвых и на тебе видны остатки темного благословения, — ответил мне гулкий.

— Разумному чтящему Создателя и Творца нечего делать в этих местах, — добавил шепелявый.

— Понятно, — согласился я, — встретил темного — убей. Простая, ясная и ярко выраженная жизненная позиция. Тогда почему я еще жив?

— Где посох мертвых, где твои спутники? — прорычал начинающий выходить из себя шепелявый.

— Артефакт у моих друзей, а их здесь нет, — признался я. — А зачем они мне нужны в этот момент нашего вежливого общения? Вы бы сразу напали на нас, а так происходит процесс предварительного расшаркивания, уточнение позиций и выяснения спорных моментов. Что вам не нравится? Хион взошел, птички жизнерадостно щебечут, а я не слуга Проклятого. Вы ошибаетесь, уважаемые, вы перепутали следы от атаки на меня одного хулигана, который едва не отправил меня к Создателю, с темным благословением. Ничего удивительного в этом нет. На остатки гадости шалунишки наложилась метка убитого мной в дальнем пограничье бхута. И так как два действия произошли в короткий промежуток времени, то отец Анер назвал это эффектом резонанса. Епископ Белгорский, мне предлагал свою помощь, но фонить светом Создателя в погани охотнику явно не с руки. Твари будут удивлены подобной наглостью. Да, забыл представиться. Мастер-охотник Влад Молния. Кстати, хорошее у вас чутье на темные штучки. Отец Анер говорил мне недавно, что только глубокая проверка может обнаружить след черноты, а так вообще через несколько дней все должно само исчезнуть. Теперь о посохе мертвых, не думаю что вам он так уж и нужен. Все равно воспользоваться им не один дракон не сможет, а я люблю коллекционировать подобные игрушки. Хобби у меня такое. Тем более, что он лежал практически бесхозным. Еще вопросы ко мне будут? Кстати, вы не представились.

Я замолчал и ухмыльнулся явно сбитым с толку и слегка ошарашенным драконам. Теперь можно расслабиться, слегка расслабиться. Я не адепт Проклятого, я говорил правду. Нахожусь не на территории драконов, они сами ко мне пришли, противные. Да и посох мертвых валялся явно не в Срединных горах. Убивать без веских причин меня теперь не будут. Ольт, мой план сработал, жаль, что других заготовок у меня нет. Что касается безделушки, то если драконы такие жадные, то придется отдать им артефакт. Жаль, Дуняша бы обрадовалась этой цацке.

— Охотник, верни нам посох мертвых и мы расстанемся по-доброму, — родил мыслю шепелявый.

Все-таки жадины-говядины. Хрен с вами, не обеднею. А счастье было так близко, так близко, что локоть теперь не укусишь.

— Хорошо, — улыбнулся я. — Не знал, что драконы могут владеть магией Смерти в ее различных вариантах. Не знал, но будет мне урок на будущее. Кстати, а вы в курсе, что он слегка поломан и полностью опустошен?

Я послал «зов» Ольту. Что ж, придется мне снова наматывать с ребятами километры по этой лесостепи. Блин, как я уже устал. Ткач, твоя недоработка. Я уже начинаю сомневаться в твоей профпригодности. Кто ж так работает?! Я взял игрушку из руки подъехавшего ко мне Ольта и направился к ближайшему дракону. Кто ж так загоняет в угол беззащитного меня? Я положил артефакт около лапы дракона и направился к своим спутникам. Пора собираться в путь и…

— Охотник, — вновь прозвучал в моей голове голос шепелявого, — выполни для нас одно дело и мы щедро вознаградим тебя.

Так, ткач, кажется что-то наклевывается. Я повернулся к драконам.

— Что вы хотите, чтобы я со своим отрядом для вас сделал? — поинтересовался я.

— Ничего сложного, — успокоил меня хрен знает какой дракон. — Неподалеку от того места, где ты нашел посох мертвых, находится небольшая погань. Нам нужно, чтобы ты вычистил ее со своим магом и вампирами.

— Небольшая — это какая? — затребовал я уточнений.

— Там есть разумные слуги Проклятого, — начал перечислять личный состав темного укрепрайона шепелявый, — мертвых тварей пару сотен наберется, живых мало. Они опасаются подбираться близко к входу в Красные пещеры.

Я посмотрел на вампиров и Ольта. Их должно хватить, пара месяцев работы и все, но есть большое но. Что-то чересчур гладко выходит на бумаге, не ободрать бы шкурку об елку. Нежить слаба в бывшем герцогстве Тария, слишком мало здесь энергии Падшего. Ольт ее едва ощущает, а я вообще пролетаю мимо кассы. Впрочем, нежить так слаба везде, где нет качественной погани или капища посвященному Проклятому. Живые твари, главная опасность для рейнджеров в лесах пограничья, тоже слабы, нет здесь хорошего притока свежего мяса. А слуги Темного отку…

— Я хочу узнать подробности, — потребовал я. — Расскажите мне все что знаете, особенно про адептов Проклятого.

Начавшееся молчание ягня… тьфу, драконов, мне не понравилось. Нет, то, что в пещеры они не суются, так это и ежикам понятно. Не с их габаритами там развлекаться. Да, ненавидят драконы тварей и слуг Проклятого, но, как показал недавний пример с Грмурхом, не это их волнует в первую очередь. К ним в горы не лезут и все, пусть другие энтузиасты сокращения темного поголовья волнуются. С драконов хватит. Один раз довыеживались своей крутизной и всем остальным, так до сих пор им икается.

— В Красных пещерах, — начал гулкий, — в бывшей загородной резиденции правящего дома Тарии находятся где-то полсотни адептов Проклятого. Большинство из них маги, а остальные колдуны.