Алекс Джиллиан - В поисках Авалона

— О, он был в тебя влюблен. — развеселившись, хохотнула Джейн. В присутствии подруги девушка почувствовала себя увереннее. Осмелев, она снова посмотрела на Джонатана, который о/очень серьезно и внимательно рассматривал ее грудь, при этом лицо его сохраняло лениво-снисходительное выражение. Дженни покоробила подобная наглость, но что она могла сделать? Пусть смотрит, с нее не убудет.

— Джи, Томас был влюблен в каждое хорошенькое личико. — продолжала Лайза Кристен.

— Да, я видимо, к этому числу не относилась. — Джейн изобразила вселенскую скорбь. Лили расхохоталась.

— Джен, крошка, ты просто прелесть. Я уверена, Томас, с удовольствием приклеился к тебе, не будь ты такой серьезной.

— Он считал, что я странная.

— Дамы, я достаточно наслушался о пристрастиях абсолютно не знакомого мне мужчины. — бархатистым глубоким голосом произнес Джон Крейн. — Я очень сильно ценю свое время, о чем уже упоминал. Лайза, дорогая, будь добра, расскажи странной серьезной Джейн Браун о нашем предложении.

Лили бросила на кузена теплый взгляд, что сильно удивило Джейн. Как быстро у них все меняется. Еще вчера Лайза готова была бежать от него на край света без гроша в кармане, а сегодня разговаривает с ним, как с лучшим другом, и даже пытается шутить. Джейн говорила себе, что ее это мало волнует, что Лили должна сама решать, с кем ей дружить, а кого ненавидеть и кого любить…, но бедное глупое сердце болезненно вздрагивало и томилось.

— Джи, малыш! — спохватившись, Лили в порыве чувств сжала холодные ладошки Джейн. — Мы с Джоном всю ночь ломали голову, как тебе помочь.

Джейн с сомнением бросила взгляд на Крейна, который пытался спрятать невольную улыбку, вызванную словами Лили.

— Слушай, — с энтузиазмом продолжила Лайза. — У Крейна есть свой антикварный магазин. Не какая-то там лавочка для туристов, а настоящий большой магазин, причем, недалеко отсюда. Там работает Роуз и Брайан, заместитель Джонатана. Мой кузен очень часто уезжает из города. У него есть еще один магазин в Бате, а так же он владеет несколькими художественными галереями.

— Ближе к делу, Лили. — хмуро бросил Джонатан Крейн, многозначительно поглядывая на свои дорогущие часы. — Хотя лучше я сам все объясню. У Лайзы неисправимая страсть к отступлениям от темы. — Джон сделала характерный жест рукой. — Мисс Браун, я хочу предложить вам интересную и хорошо оплачиваемую вакансию консультанта в моем магазине. Жить вы пока будете здесь с Лили, если она не пожелает остаться у меня. Отсюда до магазина всего пятнадцать минут ходьбы, так что сэкономите на проезде. Открытие в девять утра, в восемь вечера Роуз обычно закрывает, но вам не обязательно работать до самого закрытия. Меня вполне устроит, если вы будете уходить в семь. О выходных вы договоритесь с Роуз. Она трудоголик, и не любит отдыхать, и вы сможете выбрать любые удобные для вас дни. Какое-то время вы будете обучаться. Роуз и Брайан введут вас в курс дела. Так же вы сможете консультироваться по всем вопросам у меня, когда я буду посещать магазин. Никаких особых сложностей вы не встретите. Посетили магазина в основном интеллигентные и обеспеченные люди, но часто мало понимающие в настоящей ценности экспонатов, выставленных в торговом зале. Для этого и нужны вы. На носу лето, и в город пребудет множество туристов, покупателей стает больше. А Роуз всего одна. Общение с потенциальным покупателем порой занимает много времени. При всей ее работоспособности, Рози просто не в состоянии справится без помощницы. И, если вас все устраивает, то можете приступать завтра. Лили скажет вам, куда нужно подойти. Роуз уже в курсе. Есть вопросы? — Джонатан приподнял одну бровь. Зеленые глаза смотрели на нее с пристальным вниманием, а она думала только о том, как немыслимо жестока красота этого мужчины. Восхищение в ее душе мешалось с болью. Никогда и никто не сможет погладить по холке этого ласкового с виду хищника. Как дикая пантера, Джонатан ступал на мягкие лапы, в который затаились острые когти.

— Сколько вы будете мне платить? — проговорила Джейн, отводя взгляд от его лица. Пусть он не думает, что она абсолютно не приспособлена к жизни и готова работать за гроши, лишь бы остаться в Лондоне.

— Две тысячи долларов вас устроят? — лениво разглядывая свои ухоженные ногти, небрежно спросил Джонатан.

Онемев от потрясения, Дженни снова уставилась на него, но он истолковал ее взгляд неверно.

— Когда вы обучитесь, я добавлю вам оклад. — сказал он, нахмурившись.

— Хорошо, мистер Крейн. Я согласна. — с бешено бьющимся сердцем ответила Джейн, не веря своей удаче.

— Тогда я жду вас завтра с документами. — кивнул он. Тон его был сугубо деловым, в то время, как глаза нагло гуляли по ее телу. — Что ж, я выполнил свою миссию. Теперь мне нужно идти. — Джонатан быстро встал и взглянул на Лайзу.

— Ты со мной, Лили?

— Нет, я останусь с Дженни. Нам нужно о многом поговорить. Я позвоню тебе завтра. — Лайза сухо улыбнулась, подставив ему щеку для прощального поцелуя. Джон повернулся к Джейн.

— До завтра, мисс Браун. Доброй ночи. — подчеркнуто вежливо произнес он, протягивая руку для рукопожатия. Джейн неуверенно и робко вложила в нее свою хрупкую ладошку, и в тот момент, когда он уверенно сжал ее своей большой и сильной рукой, ее охватило какое-то дикое не знакомое чувство, обдав горячей волной. Губы внезапно пересохли, и стало трудно дышать, ноги онемели, а перед глазами поплыли радужные огоньки.

— До встречи, мистер Крейн. — запинаясь, пролепетала она. Он улыбнулся ей так, словно без труда разглядел в ее глазах все тайные помыслы и желания. Еще раз кивнул кузине, потрясающий Джонатан Крейн покинул скромную обитель.

— Ох, Лили. Я чувствую себя такой провинциальной коровой, когда вижу твоего кузена. Он так сдержан, холоден. Он настоящий англичанин. — посмотрев на подругу, с тяжелым вздохом произнесла Джейн Браун.

— Да. У него отличные манеры. И он умеет себя преподнести в любом обществе. — согласилась Лайза, внимательно наблюдая за Джейн. — Но его натура двойственна.

— Это чувствуется. — кивнула Браун. — Лили, я немного смущена переменой в ваших отношениях.

— Честно говоря, дорогая Дженни, я тоже. — Лили натянуто улыбнулась, проведя рукой по длинным золотым кудрям. — Джонатан обладает неимоверным обаянием, когда это ему выгодно. Я могу презирать его за некоторые проступки, но не уважать и не восхищаться им просто невозможно. И это пугает меня. Рядом с ним самый уверенный человек чувствует себя не в своей тарелке. Когда он начинает говорить, все мои доводы рассыпаются в прах. Я начинаю сомневаться в том, что еще вчера казалось священной и неоспоримой истиной.