Андрей Грачев - Галактическая война. В логове зверя

Могу вас заверить, утомительным оно мне не показалось. Начать хотя бы с того, что полковник понял: боксер вовсе никакой не агент секретной службы, встретившись с ним в коридоре через минуту после того, как я выставил эту обезьяну, предварительно напоив. И, приняв за неравнодушное отношение, снова начал стучать в мою дверь. Боксер же протрезвел значительно раньше, чем можно было предположить, а ведь проглотил столько спиртного…

К тому же много времени я тратил, чтобы накраситься, нарисовать брови, подвести глаза. Надевать же приходилось такое… даже связанным по рукам и ногам не чувствуешь себя столь отвратительно. Впрочем, ладно, хватит о неприятностях. Мне повезло, что на корабле находилось всего шесть пассажиров, включая бедного парня с женой, и пять бегемотов обслуживающего персонала. Идея лететь первым классом, а не вторым и не третьим оказалась хорошей, иначе вряд ли я смог бы до конца справиться со своей ролью. Нет, вполне возможно, на свете и существует что-то хуже, чем просто быть девушкой, но почему-то не уверен… Зато теперь до конца понимаю выражение: «Счастлив… как женщина».

В общем, я был здорово измучен, однако выдержал, не сорвался и даже никого не выбросил за борт. Правда, случались моменты, когда хотелось на стенку лезть, конечно, не самому… Ближе к завершению путешествия у меня, как ни странно, появился некоторый опыт. И тогда дышать стало легче.

Наконец, мы приземлились на Кабанидане.

Едва выйдя из звездолета, я сразу почувствовал, что оказался на неуютной, холодной планете. По спине побежали мурашки. Вроде бы уже не первый раз сюда прилетаю, мог бы привыкнуть. Но все не получается.

Кто-то предложил поднести мой чемодан. И хотя там не лежало ничего ценного, все деньги находились в эсциллополе, тем не менее, я сразу пустил в ход недавно полученные знания, и так им двинул, пробивая себе дорогу, что больше уже никто не пытался навязывать свои услуги.

Прямо у выхода из космопорта стояло такси. Туда кто-то усаживался. Но несмотря на это, мне его все-таки уступили. Хватит. Пора было немножко и попользоваться привилегиями слабого пола.

Водитель сразу уделил мне внимания значительно больше, чем того требовала ситуация. Его изучающий взгляд прошелся сверху вниз, вернулся обратно и двинулся на второй заход. Он, судя по всему, напрочь забыл, что надо время от времени поглядывать еще и на дорогу. В глазах появился нездоровый блеск. Я понял, если прямо сейчас не изменить положение, то мы или куда-нибудь въедем, или выскочим на встречную полосу и начнем здороваться со всеми проезжающими мимо машинами. На высоте сто пятьдесят метров это было лучше все же не делать, поэтому я с нескрываемым отвращением посмотрел на бегемота. За весь оставшийся путь он ко мне больше ни разу так и не повернулся.

За пятнадцать минут мы проехали около ста километров и, наконец, въехали в город. Эта была столица Кабанидана — Кабадан. Центр его Империи.

Я заплатил ровно столько, сколько показывал счетчик, даже не заикнувшись о чаевых. Таксист и не пикнул. Мне показалось, что за улыбку он бы и денег не взял.

Пройдя несколько улиц и проверив, нет ли за мной хвоста, я вошел в бар. Народу там оказалось немного, всего четверо бегемотов, один бармен и трое посетителей. Но каждый из них наградил меня оценивающим взглядом знатока. По лицам, то есть туфтам, легко читалось остальное.

Не глядя на предложенный кем-то бокал, я направился в туалет, воспользовался запасами эсциллополя, смыл грим, переоделся и вскоре вышел оттуда мужчиной. Никто даже не посмотрел в мою сторону. Вот так-то лучше! Самый трудный день в жизни кончился. Можно вздохнуть с облегчением и немного расслабиться.

Состояние мое было средней паршивости. Все тело ныло, ведь, играя роль представительницы слабого пола, приходилось постоянно держать плечи прямо, спинку не гнуть, головку ни так, ни эдак не наклонять… Тьфу! Даже вспомнить противно.

Тем не менее, следовало отметить и кое-какие успехи. До Кабанидана я добрался. Теперь оставалось найти место, где поселиться, хотя бы временно. С наличными в кармане это никогда не было проблемой. Любой отель встретит меня с радостью, точнее, мой кошелек. Вот и хорошо. Значит сейчас в гостиницу и… спать. За последние сутки глаз не удалось сомкнуть. Лучше бы на своем трофейном звездолете летел. Правда, до Кабанидана, скорее всего, без перестрелки не удалось бы добраться, но это было в каком-то смысле даже проще. Привычнее, что ли.

Сейчас отдыхать. Ноги уже гудят. На поиски Джейн отправлюсь с утра пораньше. План действий у меня есть. Если она находится здесь, то после того, что сделаю, даже искать ее не придется. Девчонка сама придет.

2

Я не знаю, сколько проспал: месяц или два. Но поскольку за номер заплатил только на неделю вперед, а меня до сих пор никто не потревожил, решил, что чуть меньше.

За окном было утро, как всегда мрачное, хмурое и пасмурное. Других тут не бывает. Стоял летний противный кабаниданский день. Температура держалась около плюс трех градусов, и хотя не по Кельвину, а по Цельсию, это все равно мало радовало. Бегемоты разгуливали по городу почти нагишом, натянув на себя максимум шорты и футболку, и считали, что день выдался необыкновенно приятным. Я сразу с ними согласился и решил не показывать на улицу даже нос. Мерзнуть желания не было. Удивительно, почему забыл про паршивый климат, когда прибыл сюда? Даже не заметил, что в холодильнике оказался! Впрочем, тогда у меня имелись кое-какие проблемы с одной кабаниданкой, от которой хотелось как можно скорее отделаться. Да и одежда с подогревом немножко скрадывала ощущение мерзопакостности.

Тут я обнаружил, что сижу на кровати в своих любимых ботинках. Гм… дурная привычка. Что ж, настала пора ее исправлять. Мои прекрасные манеры никак не могли ужиться с таким пустяком… даже не знаю, почему. Пришлось немного пошевелить извилинами. Нужное средство удалось найти довольно быстро: наказание. Разумеется, не для себя, а для обуви, чтобы в следующий раз она вела себя хорошо и сама спрыгивала с ног, когда мне удастся добраться до постели.

Я не спеша разулся (только не надо думать, будто делаю это лишь по большим праздникам. Ничего подобного!), затем поставил ботинки в угол и, не выслушав ни жалоб, ни претензий, ни нот протеста (еще чего не хватало!), отправился в ванную. Надо было привести себя в порядок. Особенно меня донимал тошнотворный запах каких-то духов, которыми, находясь в образе кабаниданки, зачем-то облился. Раньше, то есть до сегодняшнего утра, я полагал, что тот выветрится самостоятельно. Угу… Он и не подумал этого сделать. Вероятно, просто ко мне привязался. Пришлось срочно его вытравлять.