Алексей Егоров - Повелитель механизмов

— Мне интересен вопрос, каким образом можно перемешать сознание. Я слышал, что это основная магическая практика, — я попытался подобрать слова, все-таки область эта была для меня неизведанной. — Волшебники каким-то образом способны выпускать свое сознание из тела, вот и все! Я не спрашиваю, как поднимать мертвых и не собираюсь пятнать твою репутацию… Ты именно из-за этой причины пришла ночью, чтобы никто не увидел?

— Может быть, не важно! — проговорила она быстро. — Такие знания, не пишут в книгах, я тоже ни разу не слышала, чтобы вы, механисты записывали свои тайны на бумагу и торговали ими в лавках. Почему же у волшебников должно быть по-другому?

— Зачем же им тогда столько книг? — удивился я.

— Может быть, они так память тренируют, откуда мне знать?! — Змея успокоилась и села на стул. — Дай мне подумать. Ты хочешь сам изучить эту… технологию или же просто хочешь знать принцип.

Тут я задумался. Хочу ли я? В принципе, любое знание полезно, кто знает, как судьба бросит игральные кубики. Никогда не будет лишним изучить что-нибудь новое. Тем более это же интересно! "Волшебник-механист" звучит, по меньшей мере, смешно. Почему я раньше не додумался до этого?!

— Я еще не решил, — попробуем осторожно вести беседу, — Можешь мне найти специалиста, который незаметно будет меня просвещать по этому вопросу? А там я уже решу.

— Смешно будет, если ты станешь великим магом. Ха, колдун-кузнец! — кажется, мне удалось ее рассмешить. Если конечно это шипение можно назвать смехом. — Да, есть у меня на примете один пузатый гном. Ты же не являешься одним из этих…

— "Этим", если ты говоришь про тех фанатиков ксенофобов, то не являюсь. Но откуда у тебя личный гном?

Проклятие, столько интересного происходит в чужих жизнях, а я об этом не знаю!

— А почему я должна тебе об этом говорить, скажи на милость.

Она мне мило улыбнулась, словно ядовитая гадюка, готовящаяся впиться в незащищенную шею.

— Понял, заткнулся.

Вот еще, себе дороже допытываться.

— А как милый гном будет к тебе незаметно приходить? — задала Асани очень щекотливый вопрос. — Извини, им запрещено применять сложную магию в Городе.

Придется подумать. Есть один способ, но… это все-таки моя маленькая тайна, можно ли доверять какому-то бешеному гному-колдуну, неизвестно каким образом попавшим в загребущие руки моей соседки.

— А ему можно доверять? — спросил я осторожно.

Точнее вопрос стоял так: "а можно ли доверять Асани?". Но этот нехороший вопрос я задавать не стал, чтобы не обижать своего, можно сказать, друга. Жизнь такая сложная штука, приходится рисковать, чтобы получить искомое.

— Я ему верю как себе, — отчеканила Змея.

Значит, мне придется приоткрыть створки своей души пошире. Думаю, она меня не предаст. Нет! Я в этом уверен.

Я поднялся, почему-то я ощущал себя так словно на моих плечах сидит невидимый тяжелый груз. Асани с плохо скрываемым удивлением посмотрела на меня.

— Подожди, я сейчас вернусь, — сказал я едва слышно и скрылся в темных коридорах своего дома.

У меня была маленькая тайна, отголосок давней паранойи. Воин, если он хороший воин, всегда приготовит для себя пути отступления. Именно руководствуясь подобными соображениями, я построил подземный ход, который соединялся с канализационными стоками, похожими на вены под кожей мостовых.

Мало приятного перемешаться по длинным кишкам туннелей до верху заполненных отходами жизнедеятельности. Вот почему Городской Совет не опасался, что некие криминальные элементы смогут ими воспользоваться. Каким образом ловкий вор будет воровать драгоценности у зажиточных горожан, если от него разит как от отхожего места?!

Но если ценою за купание в дерьме будет жизнь? Я тогда лучше испачкаюсь, тем более не обязательно было купаться в дерьме.

Осталось только найти листок бумаги и карандаш, по привычке я чертежи подземелья уничтожил. Моя память надежно сохранила эту информацию.

Я вернулся в гостиную с искомыми письменными принадлежностями и начал вырисовывать подземные ходы. Вот появились канализационные стоки, вот к ним незаметным паразитом присоединился небольшой тоннель, ведущий в мой дом…

— Надо же… чего-то такого я от тебя и ожидала, — задумчиво сказала Асани, глядя мне через плечо на лист бумаги.

— Как по-твоему, господин гном не побрезгует запятнать сапоги в дерьме? — спросил я, соединяя на бумаге квадрат, который обозначал мой дом, с прямоугольником тоннеля.

— О! Можешь не беспокоиться, ты должен знать, что для них даже такие места являются источниками могущества, — успокоила она, внимательно рассматривая мой чертеж.

Стоит ли ей говорить, что я создал еще несколько тайных ходов, которые соединяли, например, дом самой Асани с системой канализации? Думаю, нет, а то чего доброго разозлится. Про механику, защищающую эти тоннели, я тоже благоразумно промолчал. Кстати, следует ее проверить! Возможно, Харан умудрился каким-то непостижимым образом преодолеть ловушки. Все же эльфы мастера механики, они могут найти с ней общий язык, как и я.

— Только пусть он ко мне придет послезавтра, хорошо? — попросил я.

— Будешь настраивать свои смертоносные игрушки, да? Хорошо, хорошо. Как понимаю после захода солнца, да?

Я подтвердил и спросил ее на счет газет.

— Газеты? Мне их доставляют раз в неделю. Пишут полную ерунду, но должен же кто-то спонсировать этих бумагомарак. Пока они тратят свое время на написание статей, мне не стоит волноваться, что свое "мастерство" они будут использовать против меня. И ты понимаешь, кто их финансирует, — она усмехнулась. — Решил ознакомиться с местной прессой, да?

За этот вечер я столько раз удивлял Асани, что, боюсь, она выйдет из моего дома в легком шоке. А может и не в легком.

— Вроде того, сколько это будет стоить?

— Зачем тебе деньги тратить? Я газеты не читаю, могу тебе их так отдавать.

Как удачно, пусть я и не живу впроголодь, но привык деньги считать. Лишний способ сэкономить меня только порадует! Я поблагодарил гостью и постарался выгнать ее из дому как можно быстрее. Это действо растянулось на полчаса, неожиданно даже для самой себя Змея разговорилось.

Я узнал много интересного из ее личной и общественной жизни. Обычные проблемы богатой женщины, скандалы, интриги и тому подобное. Но мне было интересно ее послушать, а ей было приятно облегчить свою душу. Попрощались мы как любящие друг друга брат и сестра.

Даже самому противно стало от этой чувственной приторности. Никогда не знал, что я могу так сблизиться с чужим мне человеком.