Алексей Фирсов - Джокер и королева

   Река здесь, подальше от города уже не была мутной, а несла свои воды мощными струями, бурля на камнях у берегов.

   -Умылся, руки помыл, а дальше не стоит видно!

   -Ты здесь умывался? - поразилась Клер.

   -Ну да.

   -Из города и дворца в эту реку чего только не валят!

   Мишка вспомнил про дворцовый туалет над речными струями и перестал жевать.

   -Вот, гадство! Тогда чего здесь остановились?!

   -В сто шагах отсюда бежит чистейший ручей. Король и Лесса там обедают.

   -А я здесь, у этой канализации... - Мишка пригорюнился.

   -Это первый валет тебя нарочно в хвост процессии поставил.

   -Вот, мразина!

   Услышав шумный вздох, Клер обернулась и пощекотала морду подошедшего слорса, а потом сунула ему свой бутерброд.

   -Твой слорс такой милый!

   Лакомившийся бутербродом под завистливыми взглядами сородичей, мишкин слорс отозвался немедленно:

   -Хорошая Клер.

   -Он тебе благодарен. - Перевел Мишка.

   -Ты с ним породнился?

   -Да, еще вчера.

   -Жаль мне нельзя иметь слорса... - вздохнула девушка-Я так хотела бы скакать навстречу ветру по равнине, а не плестись в пыльной повозке!

   -Это я то скачу? - скорчил Мишка жалобную физиономию.

   Клер прыснула смехом.

   Поцеловав Мишку в губы, она убежала с пустой корзинкой, едва заслышав звонкое гудение трубы.

   -Спасибо за шарф! - крикнул вслед Мишка.

   Клер махнула рукой.

   Через час кортеж выбрался из узкой речной долины на простор. Горы раздвинулись, открыв дорогу на юг. Появившийся ветерок сдувал пыль на сторону, и теперь ехать в хвосте стало гораздо легче.

   Мишка сдвинул шарф с лица на шею.

   -Поскачем? - предложил слорс.

   -Береги силы.

   -Скоро остановка. Есть хочешь?

   -Нет.

   Мишка скормил слорсу недоеденные бутерброды, а теперь немного жалел об этом.

   Редкие селяне, работающие на полях, при виде королевской процессии снимали широкополые соломенные шляпы и кланялись.

   Еще через пару часов кортеж въехал в большое поселение рядом с лесом.

   Все местные высыпали на улицу. Бестолковая суета и много шума.

   "Цирк приехал, готовьте бабки!" - ухмыльнулся Мишка.

   Селение называлось Дубы, в честь леса, а может из-за крепких лбов местных селян? Мишка едва успел покинуть седло, как появился второй валет с приказом - ехать в патруль. Мишкины люди приуныли.

   Попарно они разъехались в дозор вокруг селения.

   -А мне что делать?

   Второй валет, белобрысый, худощавый, вылитый прибалт или швед, поднял брови домиком. Выражение морды высокомерное.

   -Контролировать своих людей, конечно! И приведите себя в порядок! Выглядеть, как мешок с мукой-не делает вам чести!

   На закате патрули отозвали, и Мишка со своими людьми наконец-то смог вернуться в поселение.

   Его дюжине отвели пару домов на постой. Стражи с удовольствием расположились на сеновале, а Мишка, сбросив пыльный мундир и умывшись холодной колодезной водой, сидел без сапог за грубым деревянным столом. Хлебал из глиняной миски что-то вроде грибного супа.

   Хлеб хозяйка дома, по имени Марион, нарезала крупными ломтями. Сидела напротив, строила глазки. Огонь свечи мерцал искрами в ее зрачках.

   Лет тридцати, крепкая селянка. Широкоплечая, широкобедрая, черноглазая. Мишка ее откровенно стеснялся и старался глаз от миски не поднимать. Настойчивые взоры женщины его выбивали из колеи.

   "И чего смотрит? Шла бы к стражникам на сеновал, раз уж так свербит в одном месте!"

   -Самка в охоте. - Прокомментировал слорс.

   Мишка едва не поперхнулся.

   -Откуда тебе знать?

   -Чую.

   Мишка оглянулся. Слорс просунул голову в приоткрытую на двор дверь и заглядывал в дом, моргая на свет.

   -Ой, ваш слорс пришел! - восхитилась селянка.

   -Чего надо? - грубовато осведомился Мишка у слорса.

   -Хорошая Клер идет. В охоте. Тоже.

   Слорс убрал голову. Послышались легкие шаги и в дверном проеме появилась знакомая фигурка.

   На чердаке сеновала среди пряной пахучей травы Мишка ощущал себя не в своей тарелке. От плаща пахло дорожной пылью и немного слорсом.

   Веселые песни и женский визг раздавались повсюду.

   Под звездным небом население Дубков перемешалось с придворными. Статус уже не имел значения. Вино текло рекой. Мужчины и женщины безоглядно и прилюдно занимались любовью.

   Начало положил король-на свежевспаханном поле, в присутствии всего двора и населения Дубков пристроившись к молоденькой селянке с задранной на спину юбке. Только это был скорее ритуал, а не страстное соитие. Дубки праздновали день Плодородия-начало сева.

   Торжественную часть праздника Мишка пропустил, сжимая в объятиях Клер на этом душном сене. Теперь они лежали на плаще рядом. Отдыхали и слушали вопли развлекающихся.

   Клер рассказывала про праздник Плодородия и о том, что великая честь оказана Дубкам королем пик. В праздник, в самую первую ночь он пролил свое семя на пашню-значит урожай будет большущим-королевским.

   -Старичок Рудольф на коленках в грязи изображает страсть к потной селянке! Редкостное зрелище! Но я сбежала, чтобы побыть с тобой!

   -Короля зовут-Рудольф?

   -Ага. Он настоящий король, вернее был настоящим королем в своем мире. Жил во дворце, якшался с магами и колдунами и попал сюда, в мир Саргона.

   -Кто тебе сказал?

   -Ярослав, пятый валет.

   -Тот, что книги читает?

   -Да, тот самый. Они с Рудольфом - земляки. Из страны Богемия. В твоем мире есть такая?

   Мишка напряг извилины и припомнил, что вроде Чехию называли Богемией в средние века. На бокалах хрустальных в квартире долго висели наклейки "Богемия". Верно-Чехия!

   Про короля Рудольфа Мишка не помнил. История не была в школе его любимым предметом, следовало признать!

   -Король Рудольф чтит ритуалы. Ведь благодаря ним он перенесся в этот мир и живет так долго, совсем не старея.

   -Трахаться на поле-чепуха все это!

   -Ты не веришь в ритуалы? - живо переспросила Клер.

   Мишка задумался.

   -Ритуалы, они разные бывают...

   Девушка хихикнула.

   -В городе у моря празднуют ночь молодой луны таким разгулом! Ни чета этому!

   Мишка попросил подробностей.

   Клер посмеиваясь, все изложила.

   Каждый мужчина накануне получает от короля золотой браслет, и он отдает его женщине, с которой соединиться в ночь праздника. Та женщина, что наберет браслетов более всех на сорокадневье становиться правительницей города. Случалось, что дамы набирали по сорок браслетов в ночь молодой луны. Те девушки и женщины-кто не хочет участвовать, просто запирают дверь покрепче и нос до утра не высовывают.