Ирина Тарасова - Хранящая

— Облом, Листик, влет словили.

— О чем это вы? — подозрительно нахмурился мужчина.

Брюнетка захихикала.

— Да мы тут решили быстренько сбегать в лавку, прикупить кое-чего, а то магистр Жива сегодня в молельне сбор назначила…

— В чем проблема? Я с вами схожу. В городе для вас небезопасно.

Невольно залюбовалась теплой улыбкой Ветра и пропустила момент, когда он взял меня под руку.

— А если мы белье пойдем примерять — ты тоже с нами? — поинтересовалась хихикающая девушка.

Он споткнулся, еще крепче сжав мою руку. Ох, а силушки-то прибавилось у него! За последнее время мы довольно мало общались — меня целиком поглотила библиотека и тайны энергопотоков, ему же доставалось на занятиях покрепче. Рысь вообще жаловался, что он себя загонял до полного изнеможения. И вот так почти весь последний месяц пролетел.

— Если будет нужно, — наконец нашелся мужчина. — Но, думаю, это не понадобится. Вы же не собираетесь явиться в молельню в одном белье?

Вот теперь хохотала я. Листик сморщилась, но тоже улыбнулась.

— Кстати, ты не слышал, нас когда на отдых отпустят?

— Говорят, через пару дней, не раньше.

— А чего так? Старшие-то все давно разъехались.

— Все молчат и делают страшные глаза. — Ветер пожал плечами. — Единственное, что удалось узнать — нас всех ждет какое-то важное испытание.

— Еще одно? — взвыла Целеста. — Мы же вроде все науки сдали!

Да уж, этой активной жизнерадостной девушке трудно высиживать на занятиях, зато работает с энергопотоками как обреченный трудоголик.

— Угу, заставят всех скопом читать все "Наставления" от корки до корки, стоя на коленях, — я хихикнула, — или вверх ногами. Тоже, говорят, думать помогает.

— А ты злая, Алиса.

— Я не злопамятная, я просто злая и у меня память хорошая, — вспомнила я расхожее выражение.

Спутники уставились на меня с подозрением. Угу, вот также они на меня все таращились, когда на магистра Живу ведро лягушек опрокинулось. Я честно призналась, что я бы выбрала что-нибудь помощнее — хотя бы ведро краски, за что пришлось отстоять на коленях в молельне добрых четыре часа.

Выбравшись с территории Дома, Листик уверенным шагом потащила Ветра, а вместе с ним и меня в сторону купеческого района, увешанных красочными вывесками домиков, где на первых этажах располагались всевозможные лавочки. В узкую, неприметную с виду дверку приятельница нас и потянула.

— Вот тут мы найдем все, что нужно! Я недавно сюда заглядывала, вся обзавидовалась.

Навстречу выкатился худенький сморщенный дядечка в возрасте, кудрявый, как овечка. Рубашка, брюки, жилетка и мерная лента на манер шарфика.

— Чем могу служить молодым господам?

— Уважаемый, нам требуется одеть этих двух молодых дам. — Ветер опустился в стоящее в уголке кресло. У маленького прилавка засуетилась высокая хорошо сложенная женщина, видимо жена хозяина. Мне бы в ее годы так хорошо выглядеть! Все остальное пространство занимала огромная расписная ширма.

— Особые пожелания будут? — деловито поинтересовался хозяин.

— Скромно, но с достоинством, ничего лишнего. Еще мне бы хотелось посмотреть походную одежду…

— И белье, — мстительно добавила Целеста, покосившись на Ветра.

— Сию минуту. Сюда прошу, — отозвалась из-за ширмы женщина.

Там пряталась огромная двухуровневая вешалка с безумным разнообразием нарядов — от простенького до по-королевски расшитого камнями. И во всем этом бесконечном карнавале с упоением уже копалась моя подруга. Чуть дальше висело огромное ростовое зеркало, за которым угадывалась неприметная дверка во внутренние помещения дома.

— Госпожа, — окликнула меня хозяйка. — Прошу.

Видимо Целесту и впрямь бесполезно отрывать, сейчас она в своем мире. Мне на выбор предложили три спокойных платья с тонкой искусной вышивкой, которые я забрала сразу. Когда настал черед белья, во мне запрыгал озорной чертенок, заставлявший хихикать и косить на ширму, за которой сидел Ветер. В итоге я получила тонкие атласные ночные сорочки с кружевами и фривольными вырезами, да плотный ярко-алый корсет. Зачем он мне, я точно не представляла, но была свято уверена: желающей соблазнить мужчину девушке совершенно необходим корсет. И обязательно красный. Я так расслабилась, что едва не потеряла счет времени. На Целесту я внимания не обращала, погрузившись в свои фантазии, но когда пришло время оплатить и забрать покупки, Ветер решительно загородил мне дорогу.

— Позволь мне.

— С какой стати? Я в состоянии заплатить сама…

— Я хочу хоть как-то тебе отплатить… — тихо пробормотал он.

— Отплатить?! — у меня аж слезы на глаза навернулись.

И это после всех моих планов по его соблазнению! Да сдался мне этот меркантильный, самоуверенный и холодный, как лягушка тип! Внутри заклокотала такая обида, что я едва слезы сдержала. И откуда у меня такие резкие перепады настроения взялись? Отходняк от экзамена, что ли?

Мужчина пытался что-то пробормотать, но я уже отсчитала деньги и, подхватив свертки, потянула подругу вон.

— Чего это ты? Нагрузила бы своего Ветра. — Листик оторопело смотрела то на злую прущую танком меня, то на бледного сжавшего губы мужчину.

— Он не мой.

— Как это?!

— Вот так!

— Я же своими ушами слышала, что он — твой Защитник.

— Листик, все, что нас связывает — душа, которую я храню.

— Алисия… Мне жаль…

Да. И мне, наверное, тоже.

Молча влетев в свою комнату, закрыла дверь прямо перед его носом. Разворочав свертки, торопливо натянула первое попавшееся платье, отшвырнув на кровать глупый бесполезный корсет. Целеста так же молча смотрела на мои метания, потом обняла, заставив опуститься на постель.

— Лис, я понимаю, тебе больно. Он что-то сделал не так, но может, стоит дать шанс объяснить. Все же Ветер — твой Защитник…

— Да нет, все предельно ясно. Это я виновата — размечталась…

— Вот поэтому магистры и запрещают нам часто общаться с будущими защитниками — чтобы избежать ненужных иллюзий. Ведь мы еще мало знаем, чтобы понять, кто именно нам предназначен.

— Да… Иллюзии…

Я надолго погрузилась в прострацию, успокаивая расшатанные нервы. Под руку попалась одна из обнов, и я, недолго думая, надела. Надо же чем-то руки занять, раз мозг завис.

— Мне нужно к Учителю. Срочно.

Я торопливо вылетела в коридор, натолкнувшись на Ветра, и рванув прочь со всей возможной скоростью. Магистр Валлин удивленно поднял голову от бумаг, которые разбирал, оглядывая взволнованную и растрепанную меня.

— Учитель, мне необходимо узнать, как можно вернуть душу в мир живых!