Людмила Гетманчук - Мир не без добрых драконов

   Не успел я захлопнуть дверь, как у меня на шее повисло сказочное чудо - моя племянница Эська. Эсилавира... пятнадцатилетний подарок судьбы.

   - Дядя Ри! Как я рада тебя видеть!

   Волосы водопадом до попы, на руках звенящие браслеты и ярко красное парео - просто кусок ткани, завязанный на шее. Добавьте мамин рост - и вы получите портрет Эськи.

   - Девочка, как ты выросла! И ты меня сейчас задушишь!

   Она отпустила мою шею, но тут же вцепилась в руку и потащила за собой:

   - Идем, я тебе свой аквариум покажу!

   - Не могу, стой, коза!

   - Кто?

   - Коза - упрямое животное с рогами. О том, что твой дядя кушать хочет, ты не подумала?

   Она смутилась, но ненадолго:

   - С козой я потом разберусь, пока прощаю. - Тут она ослепительно улыбнулась, а я в который раз поразился ее сходству с Алиной. - Идем тогда к родителям.

   - Не могу! - я помахал перед ее носом лаптями. - Мне с ними никак не справиться, а босиком неудобно.

   - Тоже мне - проблема!

   Эська толкнула меня на ближайшую каменную кушетку, одну из многих, в изобилии стоящих в холле третьего уровня, и через минуту мои щиколотки украшали кокетливые бантики. Я в восторге! Такой обуви у меня еще не было, надо будет Линн такие захватить, о чем я тут же сказал Эське.

   -Линн - это твоя новая жена? Папа мне сказал, что ты женился. А почему ты ее с собой не взял?

   - Она пока просто дракон, через лет пятьдесят обязательно возьму, а может и раньше, если твой дед поможет.

   - Она красивая?

   Я подвесил в воздухе перед лицом Эськи экран с портретом Линн в свадебном платье.

   - Ох, какая она... необыкновенная. Дядя Ри, я тебе поздравляю! - и мне пришлось пережить еще одну попытку удушения.

   - Спасибо! Так мы идем кушать или нет?

   - Конечно, идем! Вперед! Нас уже давно ждут!

   И словно в подтверждение ее слов в моей голове раздался голос папы: «Ри, где ты ходишь?»

Глава 7

Особенности инопланетной кулинарии

   Морепродуктов я тот вечер наелся на всю оставшуюся жизнь, причем ни на вид, ни на вкус не узнал ни одной рыбы. А может это и не рыба была вовсе? Зато отец наслаждался жизнью - ему, чем экзотичнее, тем интереснее. Даже самое противное на вид он всегда тщательно пережевывает, пытаясь понять - а что в данной еде такого, что ее считают деликатесом? Иногда, глядя на него, я думаю, что в процессе ознакомления с очередным шедевром кулинарии, он успевает сделать химический и спектральный анализ продукта, и проследить, с какой скоростью составляющие его белки, жиры и углеводы усваиваются в его организме. Чтобы не испортить себе аппетит, на папу лучше не смотреть. Как оказалось, на Серона тоже...

   Наблюдая, как брат и его жена режут на мелкие кусочки нечто похожее на рыбьи кишки, и с наслаждением это... хм... поглощают, я с трудом справился с желанием покинуть столовую и подавил в зародыше мечту о свиной отбивной. Или жареной курице.... Да я и на сосиску согласен!

   Чтобы окончательно не опозорится перед невесткой - на брата мне плевать, он переживет - я украсил свою тарелку несколькими листиками морской капусты - продукт, в котором я более ни менее уверен - и.... Вот оно счастье! Нашел соленую селедку - и обрадовался ей, как родной. Ноздреватый хлеб с добавлением орешков - я себя убедил в том, что это именно орешки, а не, скажем, глаза морских коньков, дополнил натюрморт на моей тарелке, а чтобы родственники ничего не заподозрили, я принялся их развлекать рассказами о нашей жизни. Недавнее покушение на Диму вызвала бурю возмущения у Уны. Воинственная русалка так треснула кулаком по столу, что посуда подпрыгнула, и Серону пришлось наводить порядок.

   После ужина, захватив с собой бутылку вина, брат проводил нас в свой кабинет здесь же, на втором этаже, рядом со столовой. Эська сбежала еще раньше - с трудом выдержав полчаса в нашем обществе, она рванула из-за стола, как стрела, сбежала по лестнице и исчезла в воде, уже там превратившись в русалку. Короткая вспышка - и, на прощание, махнув нам хвостом, Эська уплыла на глубину.

   Уже стемнело, и Трон - один из двух спутников планеты, неправильной формы красноватый блин, действительно чем-то похожий на стул, висел низко над горизонтом. С этой стороны дворца не было стены, и прямо под окном на лунной дорожке резвились русалы. Звонкие голоса рыбохвостых привлекли внимание Серона. Прислушавшись, он подошел к окну, снял защитный экран, заменяющий стекло, и заорал:

   - Эська! Немедленно домой!

   - Ну, пап, ну еще немного...

   - Если через полчаса тебя не будет в спальне - завтра просидишь там целый день!

   - Пап, ну еще часик!

   - Ладно, но я не шучу - через час я выловлю тебя сам.

   Мы с отцом негромко рассмеялись.

   - Учись, Ри! Воспитательный процесс в действии!

   Серон покачал головой:

   - С мальчиками было легче.

   - Ну не скажи. Когда Рон удрал в Левонию, я его два месяца искал. Думал, с ума сойду.

   - И что ты ему сделал, когда нашел, - поинтересовался брат.

   - Я был так счастлив, что он нашелся, что о наказании просто забыл.

   Отец кивнул, соглашаясь:

   - Главное - не перегнуть палку.

   Серон скептически улыбнулся:

   - Это очень поучительно, но мы собрались поговорить о другом. Присаживайтесь!

   С трудом оторвавшись от созерцания великолепного вида за окном, я последовал за братом. Мы расположились в удобных креслах, обтянутых темно-синей кожей.

   - Тоже рыбка? - спросил я, проведя рукой по бархатистой обивке.

   - Ну да! Очень прочный материал, и после выделки ему цены нет.

   Отец плеснул нам в непрозрачные бокалы немного мутной сиреневатой жидкости, я понюхал ее - аромат странный, но, к счастью, тухлой рыбой не пахло. На вкус местное вино оказалось похоже на миндальный ликер. Я вопросительно посмотрел на Серона.

   - Не спрашивай, тебе лучше не знать, из чего это сделано.

   Я скривился, но по улыбке старшего брата понял, что меня разыграли.

   - Итак, к делу, - уже серьезно продолжил говорить Серон. - Как вы знаете, пять тысяч лет планета Альвира находилась на карантине. Сняли его совсем недавно - девятьсот пятьдесят лет назад. Совет решил включить ее в каталог пригодных к разработке миров. На Альвиру отправилась комиссия, в состав которой входил и я. Нам удалось без проблем снять защитный экран и с орбиты провести необходимые замеры. Радиация была в норме, следов разумной деятельности обнаружено не было. А вот когда мы сравнили результаты наших исследований с теми, которые были сняты сразу после катастрофы, начались сюрпризы. Они совпали практически полностью. Такое впечатление, что планета выпала из нашего временного континуума и замерла на пять тысяч лет. Попытка проникнуть через атмосферу провалилась. Мы наткнулись на преграду неизвестной природы. Было решено оставить планету еще на некоторое время, и мы покинули систему, оставив на орбите несколько алонафтов.