Михаил Атаманов - Серый Ворон. Самый разыскиваемый

Ленка приняла из моих рук наполненный тёмно-красным морсом бокал и ответила на заданный вопрос:

- Это не я начала, я вообще пропустила начало ссоры и не знаю, из-за чего начался весь этот конфликт. Я прибежала на шум и лишь вступилась за Свелинну, у которой эта культистка вырвала из рук волшебную палочку. Ты тогда ночью вовремя вмешался, так как вскоре всё могло для Вилены закончиться печально. Ей грозило повторение судьбы магистра Таулины, Свелинна даже уже начала зачитывать первые строфы заклинания "Оков обречённости". На этот раз культистке повезло, но своё мнение я тебе скажу - не место в нашем отряде этой рыжей стерве!

- Сам знаю, - легко согласился я. - Она искренне верует в своего Моргрима, и я не собираюсь её ломать и силой заставлять отказываться от религии. Вилена помогла нам, и я собираюсь помочь ей, а больше нас с ней ничего не связывает. Ей с нами не по пути, но всё равно я собираюсь выполнить данное обещание и отправить Вилену куда-нибудь в безопасное место.

- Вот и замечательно, - довольно проговорила Ленка, ставя пустой стакан на стол и вставая с дивана. - Я поговорю со Свелинной и Фириатом, они не будут больше приставать к рыжей культистке. Если хочешь знать моё мнение - я очень довольна, что ты смог всех нас собрать. Ты будешь хорошим лидером нашего маленького отряда и, как и всегда, можешь полностью на меня рассчитывать.

Тут в комнату без стука влетела Каришка. Она была с большой сумкой продуктов и явно очень торопилась мне что-то сообщить, но остановилась в дверях и красноречиво замолчала, увидев в моём кабинете Ленку. Фея усмехнулась и сказала, что уже уходит, и мы можем посекретничать наедине. Но я остановил школьную подругу и попросил Каришку выкладывать новости в присутствии Ленки. Тайфлинг оценивающе посмотрела на волшебницу и, глубоко вздохнув, предложила тогда уже собрать и всех остальных тоже. Через минуту в моём кабинете собрались все, даже приглашённая Вилена сидела на самом краешке дивана. Тайфлинг стала рассказывать.

Оказывается, Каришка была как раз на территории Школы Воров, когда туда вернулись разведчики с поверхности. Они сообщили, что Холфорд пылает, на поверхности практически невозможно находиться, горят целые кварталы, пламя распространяется всё шире. Горожане бегут от огня к реке или прячутся по подвалам, многие спускаются в подземные катакомбы. Охранники Школы Воров говорят о тысячах и тысячах беженцев. Южная часть города ещё с ночи находится под контролем орков. Во внутреннем городе идут многочисленные локальные бои, захватчики один за другим берут штурмом замки и поместья сторонников старой власти, причём убивают там всех, не щадя даже самых малых детей. Дворец правителя уже захвачен войсками графа Армазо, защитники оставили этот дворец без боя. Наиболее серьёзное сражение идёт сейчас в крепости Кафиштенов, где захватчики пробились во внутренний двор, но охранники герцога и светлые эльфы удерживают верхние этажи. Сам герцог Мазуро Кафиштен по слухам убит, младший сын Корвин и старшая дочь Дофилетта схвачены в плен. Обороной замка руководит последний из сыновей герцога, Кастор Кафиштен. Ему остаётся только сражаться, так как он приговорён к смерти вместе со всеми своими родственниками. Наблюдатели от нашей Гильдии говорят, что долго молодой наследник не продержится, так как к замку Кафиштенов стекаются всё новые и новые отряды захватчиков. По поводу северной части города информации крайне мало. Вроде бы бои там прекратились, но вот что это значит никто не знает.

Когда Каришка закончила свой рассказ, наступило тягостное молчание. Даже таким бесстрашным бойцам, как Вилль Омникафи или Байяр стало ясно, что война за город проиграна. Да, кое-где ещё шли бои и можно было попробовать найти обороняющихся. Можно было даже попытаться пробиться во внутренний город к дворцу Кафиштенов, где умирали сейчас последние из защитников внутреннего города. Но это привело бы только к тому, что все мы умерли бы вместе со слугами герцога.

- Что будем делать, командир? - напрямую спросил меня рыцарь, и сразу же взгляды всех присутствующих обратились на меня.

Я не растерялся от такого внимания, поскольку подготовился к подобным вопросам. Постаравшись говорить убедительно, я излодил своё видение ситуации:

- Как это ни прискорбно осознавать, но Холфорд фактически уже пал. Даже если мы поднимемся на поверхность и попытаемся прийти на помощь какой-либо из груп защитников, ситуацию это не изменит. Теперь у нас два пути. Первый: мы можем сидеть тут в подземелье достаточно долго, чтобы про наше существование забыли. Второй путь: мы можем попробовать покинуть город. Решать вам, как скажете, так и поступим.

- И какой путь ты сам бы выбрал? - тихо поинтересовалась Свелинна, и все опять замолчали, ожидая моих слов.

- Нужно уходить, - проговорил я решительно. - Есть действительно одно важное дело, которое мы можем ещё успеть сделать - спасти высокородную леди Камилетту Кафиштен и её фрейлину Арбель. У нас имеются опознавательные знаки и одежды культистов, мы вполне можем пройти за ворота Холфорда, не привлекая внимания. Но прежде чем всей группе выходить на поверхность, нужно сперва посмотреть, насколько хорошо охраняются сейчас ворота и можно ли вообще выходить из города. Будет очень глупо, если выход окажется закрытым, и мы попадёмся в западню.

- Это нетрудно выяснить, - подала голос Каришка. - Я могу катакомбами подойти почти к самым Западным воротам и пролезть внутрь старой сторожевой башни, откуда хорошо видны ворота. Правда там достаточно высоковато до крышки люка, поэтому была бы признательна, если бы кто-нибудь пошёл со мной и подсадил меня.

- Я пойду! - Ярик Тяжёлый резко вскочил со стула, так что стул даже опрокинулся.

- Отлично, жду вас с докладом, - согласился я отправить на разведку эту парочку, после чего отпустил всех, попросив остаться в комнате только Вилля Омникафи и минотавра, поскольку у меня имелась работа для физически самых крепких членов отряда.

После того, как я дал этим двоим подробнейшие инструкции, карту и инструменты, я вызвал наших троих магов и попросил их, пока время есть, полистать вынесенные из Академии Магии учебники и заготовить как можно больше заклинаний против нежити. И если Фириат, Свелинна и Фея и удивились такой команде, то вида никто из них не подал. Такое же задание готовиться ко встрече с нежитью я отдельно дал Вилене, которая сидела в другой комнате, так как остальные маги её демонстративно игнорировали.

- Мне не нужно готовиться к чему-либо и заучивать заклинания, у меня же божественная магия! Великий Отец даёт мне силу для сотворения магии, когда я прошу его, - пояснила рыжая волшебница свои способности.