Иван Казаков - Лабиринты забытых дорог

Бордонар попытался что‑то сказать, выбежав поближе, но Харалд молча заткнул ему рот широченной ладонью, шепнув:

— Молчи. Он прислушивается – это может помочь распознать опасность.

Принц кивнул головой, брезгливо убрав ладонь Харалда от губ, вытер рот и больше не издал ни звука, стараясь двигаться потише.

Они прошли уже шагов двести, когда Нед с тревогой увидел на полу квадрат, по цвету отличающийся от основной каменной массы, выстилающей пол. Отличие было небольшим, практически незаметным, но чувства Неда, напряжённые до высшей степени, дали знать – тут что‑то не так.

Он остановился, поднял руку. Потом поманил к себе:

— Хара, подойди.

— Что случилось? – заволновался принц, хотел шагнуть вперёд, но Амела удержала его за куртку, скорчив зверскую физиономию.

Харалд осторожно подошёл, встал рядом с Недом.

— Гляди туда. Видишь?

— Ничего не вижу – разочарованно протянул парень – что я должен увидеть?

— Квадрат на полу. Смотри – в шаге от нас. Пыль лежит по–другому. Цвет не такой густой, насыщенный, как здесь – видишь?

— И что? Что это значит? – недоуменно спросил Харалд, опускаясь на корточки и внимательно приглядываясь к каменному полу.

— Не знаю, что это значит – пожал плечами Нед – может быть и ничего, а может что‑то. После того, как я чуть не получил пару копий в брюхо, моя подозрительность резко усилилась.

— Ну… давай я пойду вперёд?

— Нет уж – хмыкнул Нед – ну‑ка, дай свой меч…

— А чего мой‑то? – заартачился Харалд – у тебя свои мечи есть! Это семейный меч! Чего ты им хочешь – камень долбить?

— Не буду я им ничего долбить. Давай сюда, не жадничай. Сломаю – я тебе свой подарю.

— Не нужен мне твой демонский меч! – попробовал запротестовать Харалд, но рука Неда уже уцепилась за рукоять здоровенного меча друга и потянула его из ножен.

— Ну вот! Сейчас изгадит семейную реликвию! – расстроился парень – осторожнее! Ну что ты его держись, как дубину? Ай!

Нед, не доходя шага до квадрата, взял меч Харалда двумя руками и плоскостью клинка ударил по тому месту, где он заметил подозрительное место.

Он еле успел отдёрнуть меч. Если бы Нед не ожидал чего‑то подобного, то меч сломался бы, как тростинка – из стены выскочил огромный блок и в мгновение ока, как молот ударил в пол, накрыв квадрат. Потом поднялся и снова ушёл в стену.

Пол задрожал от могучего удара, а путешественники побледнели, как полотно – после такого удара от того, кто шагнул на квадрат осталась бы лишь кровавая лепёшка.

После того, как «молот» ушёл в стену, «квадрат», бывший люком, раскрылся, открыв широкое отверстие, будто сбрасывая останки раздавленного нарушителя, и снова закрылся, поджидая новую жертву.

— Вот это да! – выдохнул Харалд – ребята, куда мы лезем? Похоже, что тут ловушка на ловушке! Если бы Нед не заметил квадрата, сейчас он бы уже летел куда‑то вниз в виде котлеты! Зачем они поставили такую защиту? От кого?

— Видимо от тех, кого не хотели видеть в конце коридора – усмехнулся Нед, чувствуя прилив злости – действительно, что же так могли охранять, чтобы установить эти сложные механизмы? Чем больше эти негодники, ушедшие в века, строят козни, тем больше мне хочется туда пройти.

— Только как? – возразил принц, хмуро поглядывая на очищенный от пыли квадрат – кстати, посмотрите – на стене есть потёки, я только сейчас заметил. Кто‑то пытался пройти… и чем закончилось?

— Не бросать же дорогу на половине? – заметил Нед, осматривая стену.

Действительно, на ней имелись давние тёмные потёки, превратившиеся в сухую корку. Похоже, что кто‑то сумел дойти до этого места… Кто‑то не из Ширан. Это точно.

— Какие будут предложения?

— Какие? Разбежаться и перепрыгнуть – пожала плечами Амела – других предложений не будет. Ну не помост же мостить…

— И я так думаю. Ну что, прыгнем? Принц, ты как? Может вернёшься? – спросил Нед, поглядывая на серьёзное лицо Бордонара.

— Нет. Я прыгаю. И пусть меня раздавит этим булыжником, но я пойду вперёд! – воинственно заявил принц.

— Ну вот и молодец, это по–нашему – удовлетворённо кивнул Харалд – Нед, можно я первый прыгну?

— Давай – кивнул Нед – постарайся пролететь как можно дальше. И вот ещё что – оставь меч, я тебе его переброшу. Лишний вес ни к чему.

Харалд передал Неду ножны со вставленным в них мечом, отошёл на расстояние десяти шагов, и начал разгон. У края квадрата оттолкнулся правой ногой и перелетел через опасное место, даже не потеряв равновесия:

— Ап! Вот так. И фигу этим Ширан!

— Молодец – кивнул Нед и метнул ему ножны, ловко пойманные другом прямо в воздухе.

Амела перелетела как птичка, подхваченная на той стороне братом.

Нед был следующим – прыжок и у него не вызвал проблем. Оставался принц, для которого физические упражнения были делом второстепенным, так что ему пришлось туго.

Бордонар отошёл, заорал диким голосом: «Ааааа!» — бросился вперёд.

У края квадрата он споткнулся, толчок получился не слишком сильным и принц упал не за квадратом, а на самом его краю. Если бы не Нед, ожидавший чего‑то подобного и буквально вырвавший принца из‑под падающей глыбы – ног у наследника престола не было бы выше колен.

Глыба врезалась в пол на волосок от ноги принца, и тот замер на полу, опершись на руки и глядя на то, как «Молот» снова погружается в стену. Бордонар был белым, как снег, а глаза вытаращились так, что грозили выпасть из орбит.

— Меня тошнит! – жалобно сказал он, и Амела тут же отреагировала:

— Только не тут! Обратно пойдём – точно вляпаемся! Дыши глубже! Все! Чего ты так напугался? Цел, жив, здоров – чего ещё надо? Забудь!

Принц зажал рукой рот и со стоном сказал:

— Забудешь тут!

Потом справился с собой и стал медленно подыматься, держась за стену.

Нед молча дождался, пока тот подымется, а когда Бордонар встал, снова пошёл по коридору, двигаясь медленно, осторожно, приглядываясь ко всем оттенкам окружающих их стен.

Дважды им можно сказать повезло. Нед боялся, что третий раз может закончиться не так успешно. Ему уже не очень нравилась экспедиция вглубь горы… задача была не лазить по пещерам, а найти противоядие для Санды и Хеверада! Чего они тут забыли, в этом дурацком коридоре?

Глава 4

Шаг, ещё шаг… что это там, впереди? Чёрная точка…

Ещё шаг – ощупывая, осматриваясь, принюхиваясь, как собака.

Спутники прониклись серьёзностью момента, шагают, как будто всегда так ходили – след в след, не отступая ни на пядь. Кажется, что прошёл один человек – так можно подумать по следам в пыли.