Александра Лисина - Мертвая долина. Книга 1.

"Никогда не забывай о том, кем ты был! - рыкнуло сердито в голове. - И подумай над тем, кем ты можешь стать, если только посмеешь от себя отказаться!"

Гор озадаченно нахмурился, но внезапная ярость брата показалась ему странной. Он, если честно, не ощущал себя человеком в полном смысле этого слова уже больше сотни лет. А когда понял, что больше не сможет прожить без подпитки извне, это чувство выросло настолько, что он едва не начал считать себя чудовищем. Правда, Гайдэ сумела на какое-то время сгладить это мерзкое ощущение, но сейчас ее рядом не было, и в преддверии грядущих дней наедине с вечно голодной Тенью оно снова начало потихоньку расти.

"Это неправильно, - рыкнул брат-Тень чуть потише. - Мы все такие. Ты не один связан с Тенью. Просто другие переносят ее присутствие легче, но это лишь потому, что они слабы!"

"Думаешь, я этому рад?", - невесело хмыкнул Гор.

"Ты должен не радоваться, а понимать разницу! И помнить о том, что за ошибку придется расплачиваться чужими жизнями!"

"Я помню, брат. Всегда об этом помню, поверь... скажи лучше, что с нами происходит? У меня такое чувство, что мы стали каким-то не такими: Бер уже который день на взводе, Ас, напротив, чересчур доверчив, а я впервые за много лет вспомнил, что такое страх. Один Ван пока в порядке, но надолго ли?"

"Сапфиру везде хорошо и удобно, - так же внезапно успокоившись, шепнул брат. - Спокойствие океана нелегко поколебать, для этого требуется нечто большее, чем просто смена обстановки. Это особенность его силы. А на вас так действует близость Кланов".

"Почему?" - непонимающе спросил Гор.

"Потому что вы свободны. Вы НЕ в Кланах. И потому, что Кланы, наоборот, стремятся вобрать вас в себя".

"Не понимаю..."

"Истинная сила скаронов не в оружии, - негромко, но весомо откликнулась Тень. - Запомни: наш народ по настоящему силен лишь своим единством. Не магией, не адароном... Клан - как семья. Его воины - как братья. Быть в Клане - это физическая потребность, потому что это дает уверенность, силу, общность взглядов и, конечно же, защиту. Для всех, кроме вас. Но вы тоже - скароны. Когда-то вы тоже были в Кланах. Когда-то ощущали эту уверенность, слышали своих братьев, постоянно чувствовали их поддержку и помощь. Ваши души не успели этого забыть, поэтому сейчас тебя так тянет вперед. И поэтому же, оставшись в одиночестве, вы с братьями инстинктивно принялись искать им замену. Но вместо этого нашли... друг друга".

Гор ошарашено замер.

"Что?!"

"Воины других Кланов редко могут похвастать кровным родством, - со странным смешком согласилась Тень. - Но тогда у вас не оставалось выбора: вы не привыкли жить вне Кланов. Это все равно, что оторвать детей от матери и бросить одних в глухом лесу. Каждый из нас в такой ситуации ищет тех, на кого можно опереться. А оказавшись в Тени, вы сделали то единственное, что могло вас спасти - объединились. Создали свой собственный Клан. Вы - четверо".

Адамант поперхнулся.

"Вы стали братьями не столько по крови, сколько по духу, а это иногда значит много больше, чем просто семья. К тому же, потом вас привязал друг к другу Знак Ишты, а это уже - намного серьезнее. Неужели сам не чувствуешь?"

"Чувствую, - вздрогнул Гор, машинально посмотрев на правую ладонь, где под кожаной перчаткой потеплел шестилистник Гайдэ. - Но пока еще не совсем понимаю".

"Поймешь, - усмехнулась Тень, легонько пощекотав изнутри уже привычным холодком. - И когда-нибудь осознаешь, что только это удерживает вас от того, чтобы не ринуться к Главам своих бывших Кланов с просьбами о возвращении. Поверь, ни один скарон на вашем месте не устоял бы. Никому из нынешних это не под силу. Но вы с некоторых пор стоите выше остальных. Вы - отдельно. И вы совершенно свободны, в отличие от них. В этом - ваше преимущество и ваша же слабость, в которой, впрочем, есть и свои положительные стороны".

Гор нахмурился, но потом неуверенно уточнил:

"Так ты что, предлагаешь нам не вступать снова в Кланы?"

"Нет. Я предлагаю вам пока оставить все как есть. Осмотритесь хорошенько. Приглядитесь к сородичам. Прочувствуйте разницу. Сумейте удержаться в стороне. Тогда, возможно, у вас появится шанс... хотя нет. Пока об этом слишком рано говорить".

"Брат..."

"Потом, - непреклонно ответила Тень. - Это не к спеху. Я не хочу торопить события. Но могу дать совет".

"Я слушаю", - моментально подобрался Адамант.

"Взгляни на своих братьев повнимательнее. Посмотри на их ауры".

"Они же закрыты амулетами!"

"Посмотри на них моими глазами, дурень, - фыркнула Тень. - Или ты до сих пор ничему не научился?"

Гор мрачно покосился по сторонам, мельком оглядел любопытствующих прохожих, которые провожали их кавалькаду крайне заинтересованными взглядами. Подметил неподалеку несколько магических аур (видимо, квартал кузнецов уже близко) и нахмурился.

"Брат, ты шутишь? Предлагаешь у всех на виду впустить в себя Тень?!"

"Не впустить - всего лишь посмотреть моими глазами, - нетерпеливо отозвался призрак. - Это не потребует от тебя больших усилий и не нарушит вашу маскировку. Здесь я чувствую себя свободнее, чем везде. Здесь - наш с тобой Клан. Здесь витают отголоски его силы. Поэтому никакого риска нет. Смотри".

Гор снова вздрогнул, ощутив изнутри ледяное прикосновение Тени, но послушно поднял глаза и внимательно посмотрел на едущих впереди братьев. Слегка удивился тому, что окружающий мир словно бы подернулся серой пеленой, в которой утонули все яркие краски, но быстро привык. К тому же, на этом фоне он действительно очень хорошо увидел чужие ауры, несмотря на все ухищрения и защитные амулеты, поэтому вскоре перестал обращать внимание на такие мелочи.

"Что это, брат? - озадаченно спросил Адамант, уставившись на ярко красный факел, за которым почти не виднелись очертания человеческой фигуры. - Мне кажется или дейри Аса выглядит совсем иначе? Поначалу, когда мы только возродились, я видел ее просто серой; потом появились первые отголоски огня; в Рейдане она окончательно покраснела и расширилась, но ЭТО... когда он успел?!"

"Не волнуйся, на самом деле его аура нисколько не изменилась. Просто сейчас ты видишь ее такой, какой она станет в ближайшем будущем, - со смешком отозвался призрак. - Такой, какой видит ее каждая Тень. Правда, пока она еще очень нестабильна, но это - лишь вопрос времени".

Гор задумчиво наклонил голову, придирчиво изучая рваные языки Огня, то и дело стремящиеся выплеснутся из ауры брата на свободу. Нервные и излишне подвижные, они словно бы жили своей собственной жизнью, то и дело норовя сбежать от хозяина и больно ужалить проходящих мимо людей. Особенно много их было возле лица и рук Алого, но, несмотря ни на что, до прохожих они все-таки не добирались - в последний момент словно бы какая-то незримая сила останавливала их, заставляла вернуться и неохотно убраться восвояси, пряча свои длинные щупальца.