Евгений Щепетнов - Нищий. Дикие земли

Я сдавленным голосом спросил у сидящей возле кусков мяса Асанты:

– Это ещё что такое?

– Мясо…- удивлённо ответила женщина, странно посмотрев на меня – мол – не видит, что ли? Твои воины сходили на охоту, убили двух оленей, вырезали лучшие куски и привезли. А что такое? Ты не любишь оленину?

– Люблю…это я так. Привиделось кое-что.

– Понятно… – протянула Асанта – явно, ей было ничего не понятно, но что ещё сказать-то? – сейчас мы настругаем мяса, пожарим на углях, добавим соусов, овощей, положим на лепёшки, будет очень вкусно. Ты проголодался?

Я, вдруг, почувствовал сильный голод, о чём тут же и сказал женщине. Все засуетились, как ни странно, Аранна тоже. Она занималась хозяйством вместе с остальными – резала мясо, нарезала овощи.

– Аранна, а как ты с ними общаешься-то? Ты же не понимаешь ни слова?

– Кое-что уже понимаю, но в основном жестами. Женщины всегда найдут общий язык!

– Ага. Особенно после того, как набьют друг другу морды – усмехнулся я. А где Алдан и Каран?

– Они пошли к ручью – все перемазались в крови. Моются и отстирываются. А чего не спрашиваешь, где Бабакан?

– Да знаю я – небось к бабе какой-то завалился.

– Точно. Вразнос пошёл – дорвался, понимаешь…сказал, что ночует у одной вдовушки.

– Да пусть себе…ему тоже надо расслабиться.

Незаметно подкрался вечер. На краю деревни – хорошо хоть, не рядом с нами, разожгли костёр, там шёл пир по случаю ухода Сарка в мир иной. Я боялся и представить, что там происходит. И уж тем более не хотел участвовать в этом 'торжестве'.

Крики пытаемых жертв доносились даже сюда, Аранна вздрагивала, прислушиваясь, остальные женщины сидели у себя на половине – несмотря что Сарк раньше был их мужем – нынешний муж не пошёл на торжество, а значит и им сидеть дома. Вероятно они расстроились, что не участвовали в таком знаменательном событии, а может им было всё равно.

Их понятия о жизни и смерти сильно отличались от понятий людей, эльфов и гномов, для них это был переход в более радостный мир, где будет вдоволь еды, удовольствий и развлечений – чего плакать? Что-то подобное, вспомнилось мне, я видел как-то раз по телевизору – племя индейцев хоронило своих умерших с песнями, плясками, весельем – чего расстраивать покойника своим грустным видом?

Спали мы с Аранной отдельно от всех, в 'спальне', отделённой от остальных занавесями. Впервые за много времени, мы занялись любовью спокойно, с расстановкой, без оглядки на лежащих неподалёку друзей – хотя, впрочем, и тут уединение было чисто иллюзорным, каждый звук доносился в тишине ночи, как из громкоговорителя. Но что поделаешь – природа берёт своё… Друзья спали в 'гостиной' и демонстративно похрапывали, чтобы не смущать нас. А может и правда так устали, что дрыхли, как мёртвые.

Ночью мне снились какие-то кошмары – я от кого-то убегал, на кого-то нападал, какие-то странные фигуры преследовали меня. Потом мне приснился Амалон – он положил мне руку на голову и сказал: 'Твоё время ещё не пришло, не бойся. Ты победишь этого шамана!'. Я успокоился…и проснулся посреди ночи, рядом с сопящей удовлетворённой Аранной. Я вспомнил весь сон, мне стало хорошо на душе – даже с той стороны друзья поддерживают меня – и я снова уснул.

Утро встретило кудахтанием, криками женщин, гоняющих развлекающихся пацанят – я так и не познакомился с ними, как-то было не до того, да ещё, казалось странным – ну как я подойду и скажу – я новый муж твоей мамы, после того, как убил твоего отца! Мне это было дико, и я отодвинул проблему на далёкое будущее – всё равно скоро уходить, а оно как-нибудь само и рассосётся. Может быть.

Мы уселись завтракать, и Каран спросил меня:

– Какие планы, командир? Надолго мы тут задержимся?

– Да, хотелось бы знать – что нам предстоит – поддакнул Алдан, прожёвывая кусочек лепёшки со сливками – так-то тут неплохо, но неизвестность беспокоит.

– Планы? План такой – сегодня убить шамана этого племени, оставшись при этом в живых.

Каран закашлялся, подавившись куском мяса:

– Умеешь ты удивить. Я тебе это уже говорил?

– Раз десять. А может больше. В общем – дела, ребята, такие:…

Я обрисовал друзьям, как обстоят дела, они нахмурились, а потом Каран спросил:

– А что с нами будет, если ты проиграешь бой?

– Зря хоронишь раньше времени – усмехнулся я – но, вопрос закономерный. Плохо будет. Скорее всего вас принесут в жертву какому-нибудь из богов – их тут дохрена, и все любят свежие сердца. Ваши пойдут вне конкуренции – белых людей тут мало, так что…вы деликатесы. Ну а Аранна будет услаждать шамана изысканными сексуальными игрищами. Или его сынка.

– Тьфу, как гадко сказал! – сплюнула эльфийка – я ему услажу – отрежу всё, что ему мешает жить спокойно. Впрочем – ты же не захочешь, чтобы твои жёны услаждали старого шамана?

– Хммм…да как-то нет желания.

– А может его просто подстрелить? – практично осведомился Алдан – всадить ему стрелу в глаз, и нет проблемы?

– Тогда будет проблема со всем племенем. Мне не улыбается бегать по континенту, ожидая, когда эльфы или орки воткнут стрелу в мой нежный зад. Да ладно вам – я тоже как бы, не дитя, обломается этот урод!

– Надеюсь… – угрюмо сказал Каран – мне моё сердце дорого, как то не хочется, чтобы его трогал мерзкий старик грязными немытыми руками.

– В общем – ждём, готовимся ко всему. Наверное, меня пригласят на бой…не знаю, как у них тут всё это обставляется – процедура вызова, и так далее. Бабакана жаль нет, его предупредить надо.

– О чём предупредить? – прогудел сзади знакомый голос – я и так всё знаю. Сегодня ты надерёшь зад шаману. Чего ты так распереживался? Я в тебя верю.

Гном уселся у очага:

– Уфф, ночка была. Эх, знойная вдовушка попалась! А сильная! Почти как я. Славно покувыркались. Есть что-нибудь пожрать?

– А чего – тебя вдовушка не покормила, что ли? – фыркнула Аранна – плохо старался, видать.

– Да я еле убежал – не до еды было! Она бы меня до смерти заездила! Чудом ушёл!

Гном радостно заухал, его смех подхватили остальные друзья, а я задумался: смех смехом, но чего предстоит? Хуже всего, когда от тебя зависит судьба, сама жизнь остальных людей. А что, я разве не привык к этому в армии? Ну, да…но там, по другому всё. Впрочем – какого чёрта я занимаюсь самокопанием и расслабляюсь – ну нет у меня права на гибель! А значит – должен выиграть. Аминь.

Мы ещё посидели, поговорили о том, о сём, я собрался сходить в гости к сыну вождя, когда он явился ко мне сам. Поприветствовав меня и остальных, Крант сказал:

– Там шаман вызывает тебя. Стоит на том месте, где вчера развлекались по поводу похорон Сарка, у погребального костра, и завывает. Кричит, что ты побоишься идти к нему, так как жалкий белый лгун. Все попрятались – боятся проклятия. Вдруг промахнётся в тебя и попадёт в них. Ну что, пойдёшь? Он ведь не успокоится.