Джозеф Дилейни - Судьба Ведьмака (ЛП)

Это большее расстояние не играло роли для такой пушки, и та же точка была подвергнута точным ударам пушечных ядер, они попадали в одно и то же место с частотой примерно в пять минут, с длинными паузами в то время когда нужно было охладить оружие.

К концу дня ситуация стала критической: маленькая сквозная дыра была пробита в стене замка. Из слов Шея следовало, что в скором времени, при дальнейшем повреждении, зубчатая стена над дырой обрушиться и создаст кучу камней возле ворот, по которым наши враги смогут взобраться и захватить крепость.

Отчаявшись, он взял с собой двадцать вооруженных всадников, вывел их через главные ворота и направился непосредственно к пушке, намереваясь убить стрелков. Путь к пушке преграждали всадники, а за ними пехотинцы. Несмотря на оборону противника, все казалось, шло по плану: люди Шея прорывались с боями к пушке. Через пару минут они достигли бы своей цели, если бы кто–то не вмешался.

Огромный мускулистый мужчина с лысой головой и козлиной бородкой присоединился к драке. Он нес огромный обоюдоострый боевой топор и использовал его со смертельной силой. Он сбил двух наших людей с коней, каждого с одного удара, и тут ситуация изменилась. Наши враги сражались с удвоенной энергией и Шею пришлось начать отступление назад к воротам. Ворота едва успели закрыть, перед врагами у стен.

Надолго они не задержались. Лучники Альянса убили и ранили многих; остальные отступили назад к артиллеристам. Я ожидал, что они снова начнут стрелять из пушки, но вместо этого огромный мужчина сам приблизился к воротам. Он был без белого флага, только с своим большим топором на плече. В отличии от гонца, он выглядел уверенным и шел с важным видом на лице.

Шей поднялся назад на стену и стал рядом с Ведьмаком.

— Это Магистр Дулан, Мясник, лидер магов — сказал он ему.

Дулан остановился и посмотрел вверх на нас.

— Кто из вас спуститься, чтобы сразиться со мной? — с насмешкой сказал он мощным, и сильным голосом.

Не получив ответа, он рассмеялся.

— Вы трусы, все вы, среди вас нет не одного настоящего мужчины, — крикнул он, и начал расхаживать туда–сюда, призывая топором к сражению.

— Убейте его, — приказал Шей лучникам.

Они начали пускать в него стрелы. Он был без доспехов, и несомненно должен был умереть. Но по какой–то причине ни одна из выпущенных стрел не попала в него. Может он использует какую–то магию? Если маги могут с помощью заклинания научить артиллеристов метко стрелять, то почему не могут сделать обратное с кем–то другим? Одна стрела устремилась непосредственно к своей цели, и казалось, наверняка попадет в сердце Дулана, но он взмахнул своим боевым топором, словно он был пушинкой в его руках и с легкостью отбил им стрелу.

Снова засмеявшись, он повернулся спиной и небрежной походкой вернулся в ряды своих солдат; каждая стрела, выпущенная ему вслед, так и не достигла цели. Вражеские артиллеристы, не тратя времени, снова начали обстрел.

Со временем начало темнеть, и артиллеристы перестали стрелять по слабому месту на западной стене, но мы знали что следующий день будет решающим: наступление начнется как только стена рухнет.

Вскоре после наступления темноты мы встретились с Шеем.

— Завтра замок падет — вероятно, вскоре после рассвета — признался он, — Как только стена будет пробита, вы должны убегать отсюда, прихватив с собой пленного мага. Я могу отправить с вами четырех солдат для защиты. Я же останусь здесь с остатками своих людей. Мы будем сражаться, и они дорого заплатят за наши жизни.

Ведьмак кивнул.

— Мне кажется это лучший вариант, — сказал он. — Но разве у нас есть такая возможность?

— Да, — ответил Шей. Есть маленькие тайные ворота в южной стене, скрытые кустарником и земляным холмом. Вы не привлечете внимание врага. У вас будут хорошие шансы скрыться.

— Мы должны сохранить жизнь пленника, и держать его подальше от них, — сказал Ведьмак. — Где это лучше всего сделать? Поблизости есть еще одно ваше убежище?

— Нет, вы должны вернуться ко мне домой, в Кенмэр — это самое безопасное место. — Шей покачал головой и вздохнул. — Но это будет нелегко. Это будет рискованным путешествием. На юге и востоке много болот. Думаю вам лучше направиться к реке Инни. Затем идите вверх по течению, к горам. Мои люди знают дорогу. Они проведут вас к северу от Штегь, избегая форта. Затем снова на юго–восток, в Кенмэр.

— Не лучше ли отправиться прямо сейчас, задолго до рассвета? — предложил я. — Вы говорите, что ворота хорошо скрыты, но шпионы магов могут о них знать. У нас будет больше шансов, находись мы под покровом темноты.

Алиса улыбнулась в знак одобрения, но Ведьмак выглядел так, словно хотел отвергнуть мою идею; затем он почесал бороду и сказал:

— Парень вполне может оказаться прав, — обратился он к Шею, — Это не будет проблемой?

— Нет. Мы можем отправить вас в течение часа.

Мы собрали свои вещи и были готовы к отправлению. Мага вывели из камеры и связали руки за спиной, оставив сзади веревку, чтобы его можно было вести за собой. Ему так же завязали глаза и заткнули рот кляпом, чтобы он ничего не видел и не смог воспользоваться заклинанием или позвать на помощь, ноги оставили свободными. Когда все было готово, мы попрощались с Шеем и пожелали ему удачи в предстоящем бою.

Мы направились к южным воротам в сопровождении четырех солдат, предназначенных для нашей охраны; солдаты поднялись по каменным ступеням, прислушались к звукам за стеной. Когда они убедились что все было тихо, то дали сигнал командиру отряда стоявшему рядом с нами, что все хорошо. Отряд был здесь на случай нападения вражеских сил через эти ворота.

Командир отпёр железные ворота большим ключом. Он открыл ворота во внутрь и мы увидели перед собой стену из почвы и камней. Двое мужчин с лопатами вышли вперед и проделали нам проход. В лицо внезапно повеял прохладный воздух.

Пока они делали проход, Ведьмак посмотрел на каждого из нас по очереди и заговорил, хотя его голос больше напоминал шепот.

— Если что–то пойдет не так, и нам придется разделиться, встретимся возле реки.

Было очень темно. Так как мы не могли использовать ни факелы, ни фонари, нам пришлось держаться как можно ближе друг к другу. В шагах пяти от ворот был земляной холм, который скрывал нас от вражеских глаз, но был шанс, что они поджидают нас за ним. Что делать, если маги обнаружили существование этого секретного хода? Могучие ведьмы из Пендла, возможно, смогли бы его унюхать.

Это был опасный момент и четверо солдат вышли вперед и начали подниматься по крутому склону, скрываясь за кустами на вершине холма. Мы прислушались, но все было тихо. Наша дорога к спасению была безопасной. Ведьмак подтолкнул пленника вперед, а я с Алисой последовали за ним. Мы опустились на колени в траву, прислушиваясь к звуку закрывающихся ворот позади нас.