Евгений Щепетнов - Нищий

Двинулся вдоль стены, старательно наступая мягкой подошвой сапога, всей плоскостью ступни на паркетины возле стены — чтобы не скрипело. Тёмный холл — гостиная. Везде стоят вазы, столы, стулья — лестница ведёт вверх. Рассуждаю: где могут храниться ценности — или в спальне хозяйки — я не знаю, спят они с хозяином дома вместе или нет, но где хозяйка, там и её драгоценности. Хозяин — знает где лежат деньги. Итак — ищу хозяина — он говорит, где лежат деньги — я ухожу. Или не ухожу, если он заорёт. А вдруг? Неужто — решусь его убить? Да. Если придётся — да. А чем тогда я отличаюсь от бандитов, которых я убивал? Ничем. Долой морализаторство — мне нужны деньги, и я их возьму.

Поднимаюсь по лестнице — вдруг — какое-то нехорошее чувство — как будто красный всполох впереди, посреди паркетного пола — красное сияние в виде круга на полу. Магическая ловушка? Скорее всего — да. Осторожно обхожу её по стенке — едва не касаясь границы — я не хочу знать, что она делает — вряд ли подарит мне ласки гурии. Пошёл дальше. Ещё ловушка — зелёное свечение — обошёл. Коридор завернул налево — стоп! — посмотрел вниз — как будто лазерные лучи выходили из стены и входили в противоположную стену. Осторожно перешагнул их, как проволоку растяжки — кстати — похоже. Дальше…дальше….коридор вывел к двум высоким дверям в стене. Вероятно — спальня хозяйки и спальня хозяина. В какую войти? Правая? Левая? Правая? Левая? Правая! Потянул дверь, она без скрипа, тихо, как по смазанным петлям, распахнулась.

Вошёл — прикрыл за собой, огляделся. Большая кровать, на ней спит высокий, темноволосый мужчина с пухлыми губами на высокомерном полном лице. Тихо подхожу к нему, потом беру полотенце, лежащее возле блестящего тазика для умывания (золочёный, что ли?), брошенный носок, подхожу к лежащему и аккуратно кладу руку ему на сонную артерию, зажимаю её — человек бьётся, пытаясь освободиться, потом замирает, потеряв сознание. Заталкиваю ему носок в рот, завязываю полотенцем, связываю руки сзади так, чтобы не мог ими шевельнуть, сажусь на постель и жду. Через несколько минут его глаза открываются, он с ужасом дёргается, пытается крикнуть, но крик застревает в кляпе. Его глаза вращаются в орбитах, тело пытается принять вертикальное положение, но я толкаю его в грудь и человек падает назад:

— Лежи и не двигайся! Если будешь вести себя правильно — с тобой ничего не случится. Ты понял? Если понял — кивни головой.

Человек кивнул, всё ещё с ужасом глядя на меня — ещё бы — перед тем как идти в дом я вымазал всё лицо угольной пылью так, что оно было похоже на маску демона — только глаза блестели в темноте. Шрам и нижнюю половину лица я прикрыл полотенцем — может и не разглядит в темноте, но кто знает? На всякий случай. Убивать мне его сильно не хотелось — одно дело взять деньги, которые мне нужнее, чем ему, и вряд ли у него последние. Другое дело — лишить за них жизни. Если в борьбе с бандитами, я был чем-то вроде санитара леса, прореживая грядки и удаляя сорняки — то тут — другой случай.

— Сейчас я сниму с тебя повязку с кляпом, ты получишь возможность говорить, но первый же твой крик будет твоей смертью — ты это понимаешь?

Человек опять кивнул.

— Снимаю. Смотри сюда: клинок у твоего горла. Один крик — и ты труп.

Я развязал полотенце, вынул у него изо рта носок, мужчина глубоко вздохнул:

— Что хотите? Я отдам вам деньги — вы сохраните мне жизнь?

— Клянусь — заберу деньги и ценности и уйду. Вас свяжу — утром слуги развяжут. Будете разумным — не пострадаете. Вы меня хорошо поняли?

— Я вас понял. Отдам. Только вот сможете ли после этого выжить — вот вопрос. Вы хоть знаете к кому залезли? Я Канцлер Амассадор! Вы понимаете, что после того, как вы уйдёте отсюда с деньгами, вас будет разыскивать вся имперская тайная полиция, все службы империи?

— Вы предлагаете вас убить? Чтобы скрыть следы? — я усмехнулся и посмотрел на лежащего. Тот поперхнулся и сказал:

— Что за глупости — я предлагаю вам уйти и возможно, я забуду о вашем визите! Сейчас вы уйдёте, как и пришли, и этот инцидент будет исчерпан.

— Да вы меня за дурака считаете! С деньгами я ещё могу выбраться, а вот без денег — нет. Вы всё равно будете меня искать, зачем мне тогда уходить пустым? Где деньги и ценности? Не тяните время. Амбассадор — если вы не начнёте вести себя правильно — я буду очень зол и могу со зла вас сильно повредить — что для вас эти гроши? Ещё наворуете!

— Ладно. Я понял. Могу встать?

— Одну минуту — я завяжу вам глаза. Есть — поднимайтесь!

Я завязал ему глаза полотенцем, канцлер встал, с моей помощью — руки я всё равно оставил связанными и сделал шаг к двери.

— Сейчас я сниму повязку — не оглядываться идти только вперёд. Оглянетесь — я воткну нож вам в почку. Вы поняли?

— Понял, снимайте. Идите за мной.

Канцлер подошёл к двери, дождался, когда я её открою и пошёл по коридору, смотря только вперёд. Подошёл к красному свечению на полу и хотел шагнуть на него — я остановил и толкнул к стене, заставив обойти сбоку.

— Так вы маг? Нужно было догадаться…раз вы прошли амулеты оповещения.

— А что за амулеты?

— Вы не знаете? Странно… Если наступить на них, загорается свет, звенит колокол, сбегаются слуги и охранники. Ну вот, пришли — мой кабинет. Тайник вот там, за книжной полкой. Надо толкнуть третью книгу на второй полке и откроется ниша.

Я проделал всё, как он сказал, полка развернулась и глазам предстала квадратная ниша, с уложенными в ней мешочками.

— Встаньте лицом к стене и не поворачивайтесь — я очень быстро могу воткнуть нож вам в затылок, вы даже чихнуть не успеете, вы это понимаете?

— Чего же не понимать-то, усмехнулся канцлер. Видно было, что он уже успокоился.

— Если бы вы хотели меня убить — лицо бы не прятали. Я не буду стараться посмотреть на вас, не беспокойтесь. Берите деньги и уходите.

Я протянул руку к мешочкам, вдруг — меня что то остановило — от стенок ниши исходило слабое зелёное свечение. Я подумал — и кинул подушечку, снятую с кресла рядом с полкой. Внезапно подушка взорвалась, в клочья разорванная невидимым ударом — ловушка! Там стояло защитное заклинание.

— Канцлер, ну мне что, убить вас? Какого хрена вы про ловушку не сказали?

— Интересно — может мне вас ещё в попу расцеловать, за то, что вы меня грабите? Попытка не удалась — берите, чего уж теперь. Больше там защиты нет.

Я пошевелил мешочки палкой — правда нет. Потом подумал — и завязал глаза и уши канцлеру — воспользовавшись подушками с остальных кресел и дивана. Мне надоело волочить ногу без помощи палки, а я не хотел, чтобы канцлер знал, что его ограбил хромой — верный способ попасть на виселицу.