Пилигрим - Юрий Неспящий
Сестры сразу заметили в поселении засаду, которая, судя по всему, была обычной практикой. Позже Сокутоки пояснил, что местные часто подвергаются нападкам пиратов, которые прибегают к массе грязных трюков, лишь бы напасть неожиданно и схватить как можно больше айнов, и потерять как можно меньше своих.
К облегчению квартета, капитан-сова не стал задерживаться и посреди ночи запряг всех за весла. Вскоре судно встало на прежний курс.
(Еще неделю спустя)
Вечерело, постукивал противный дождь с редкими каплями, которые жалили холодом, когда добирались до кожи. Кито и Криста рыбачили. Вдруг Мия уставилась вдаль.
— Это что, обломки? — проговорила она.
— Точно! — Кито подскочил, чуть не выронил удочку.
Целая вереница бочек и горелых ящиков в сетках окружили судно. По карме забарабанило дерево. Мия побледнела.
— Там кто-то есть, — проговорила она, указывая за борт. Тут же встала на периллу, чтобы прыгнуть в воду.
— Отставить! — крикнул сова. — Мне мертвецы на корабле не нужны.
Мия застыла, тело человека, которого она заметила, глухо стукнулось о корабль, перевернулось. Моряк с высунутым языком плыл в окружении стаи рыбешек, которые выплескивались наружу и жадно щипали кожу вокруг пореза на все лицо.
Мия чуть не грохнулась. Кито затащил ее обратно. Девушку стошнило.
— Походу… Корабль разломали, — заключила Рюга, — Эй, Соку! Зачем такое делать?
— Я торговец, не пират. — Ответил капитан, по перьям на шее было видно — птицелюд напрягся.
— Мия, успокойся, — приговаривал Кито, хлопая девушку по спине, та дрожала.
— Ох… Воистину, Мия — обладатель высокого потенциала, — съязвила Рюга, парадируя Шочиджи.
Рю мотала головой, осматривала округу белыми глазами.
— Видишь что-то? — спросила Рюга.
— Не уверена…
Корабль резко повернул влево.
— За весла! — скомандовал Сокутоки.
— Че творишь! — гаркнула Рюга, ловя равновесие.
— За дело! Мотоя за штурвал? направляй к тому шпилю. — Птицелюд указал на скалу, поросшую густой листвой. — Мия и я левый, вы правый. — Раздал он указания, тыкая во всех когтем.
Квартет просто глядел на него.
— ЖИВО! — прокричал Сова.
Подействовало, лин неуклюже схватился за рычаг-руль, закряхтел, еле потянул его, чтобы завернуть. Все начал грести.
— Объяснись, Соку! — потребовала Рюга.
— У меня предчувствие, — проурчал он.
— И все?
— Я кого-то вижу, — сказала Рю, глядя за правый борт, — три километра, их около дюжины.
— Гребем! — подгонял сова.
Через полчаса корабль зашел в небольшую бухту, в которую стекались две речушки. Сбоку в расщелине провыл ветер. Сокутоки с близнецами опустили мачту. Схватив канаты, всем скопом они затянули корабль в пещеру. Внутри она оказалась очень просторной и позволила утащить судно на двадцать метров от входа.
— Надо было подраться… — вся в поту с отдышкой проворчала красная близнец. — Это же просто пираты.
— На этом побережье пираты опасны, — сказал Соку, крутанул голову к Рюге. — И я тут решаю, как поступать.
— Да-да, чирикаешь как цыпленок.
Рю пошла к выходу.
— Ты куда? — окликнул ее Кито.
— Хочу разведать.
— Нет, — отрезал сова, — вы зрячие, враг тоже может обладать таким даром.
— Он прав, — согласился лин.
— И что, будем сидеть тут как мыши? — зашипела Рюга.
— Будем ждать. — Сокутоки закуклился в кимоно.
— Чего, сколько ждать? — Гон подошла к птицелюду.
Тот скучил брови-кисточки.
— Столько сколько потребуется.
— Как они плыли против течения? — прошептала Рю.
Ухо Кито дернулось в сторону входа, а сова прищурился.
— Там кто-то есть, — прошептал лин. — Я слышу несколько голосов.
— ОТЛИЧНО!.. отлично… отлично, — вторило эхо Рюги.
Все повернулись к гону. Та повела плечами, костяными ладонями загребла горку щебня из окаменевшей глины.
— Готовьтесь, — осклабившись сказала красная сестра.
Через пять минут со входа пещеры начали раздаваться голоса, которые уже слышали не только лин с совой.
— Да они точно тут!
— Уро, я вижу его!
Эхо деревянных сандалий и башмаков разнеслось по пещере.
— Если у вас засада ребятки! — крикнул силуэта толстяка, — То вам лучше бросить эту затею. Мы вас выкурим.
Заголосила, захохотала толпа, всего около пятнадцати айну.
— Да!
— Ха-ха!
— Вылезайте крысы!
— Ох ты! Да это же Соку, — проговорил силуэт толстяка, когда подошел ближе. — Тебе-то, точно не жить, а вот остальным могу пообещать рабство, продадим вас в хорошие руки! Если приведете мне этого цыплёнка.
Снова хохот.
Наконец, глаза пирата привыкли к темноте, вдали он разглядел не только силуэт Совы, рядом стояли Кито и Мия.
— Ага… — Толстяк с изуродованным ртом и тройным подбородком шагнул вперед. — Без глупостей.
По краю пещеры пираты добрались до судна Сокутоки.
— Ну что, я же говорил, что мы не закончили? — сказал жирдяй. К его отрубленной руке был приделан штык на ремнях, больше походивший на косу. Во второй он держал дубину с шипами.
Его люди окружили корабль с двух сторон.
— Босс, — шепнул низкий парень с половиной зубов, его слова слышали только Соку и Кито, — Они не смогли бы затянуть судно так быстро, и Масо видел пятерых.
Толстяк кивнул, дернув усами. Только сейчас Кито заметил за его спиной бочку, от которой подмышки тянулись канаты.
— Соку, сколько на твоем борту крыс? — спросил главарь и сиганул на палубу.
За его спиной стояло семь человек. Едва один из них успел крикнуть, как в темноте вспыхнул скелет и тут же швырнул в них залп камней. Сначала одной рукой, потом другой. Хруст костей, стоны, крики и бултыхания в воде гулом заполнили пещеру.
Главарь повернулся, в этот момент он краем глаза увидел — на девчонке за спиной совы надеты кастеты. В этот же момент он заметил гонкай, которая на костяном скелете рвалась к нему.
— СЕЙЧАС! — проорал главарь.
Из бочки за его спиной вылетела крышка.
Толстяк повернулся с замахом дубины на Рюгу. Кристория проскользнула к пирату в ноги, двойным ударом выбила коленные чашечки.
В этот момент на нее полетел силуэт с двумя ножами. Рюга снесла толстяка не хуже быка, волны жира разошлись по волосатому телу.
Мальчишку который вылетел из бочки, гонкай пнула до ближайшей стенки пещеры, с которой он грохнулся на камни.
Мия лежала с вытаращенными глазами, по бокам от головы девушки в палубе торчало два ножа.
Оставшаяся часть команды с левого уступа кинулась на помощь. Но один за другим они столкнулись с вихрем затычин из кастетов и длиннющих ног. Белая близнец махом выбила всех пиратов на своей стороне, кроме последнего, который побежал к выходу.
Кито на пружинистых лапах настиг его и коснулся посохом затылка. Вспыхнул зеленый дух. Пират рухнул без сознания.
Рюга тут же рванула к выходу.
— Стой! — крикнула сестра. Белыми
