Записки охотника из Паутины - Серж Юрецкий
- Не плачь, малыш. Только не плачь....
- Ари! - Она убрала мою руку с плеча, заставила посмотреть в глаза. - Я не пойду за Нарисса, слышишь? Не пойду!
Я погладил её по щеке.
- А как же воля отца?
- Плевать! - она гордо вздернула подбородок. - Ты возьмёшь меня в жёны, Ариотар?
Я молчал, глядя в её глаза. Я безумно её любил, и отказаться, когда она сама предлагает...
- Ари? - в огромных глазах сомнение, паника...
- Я люблю тебя, Кайя...
- Но?
- Если что-то пойдет не так, и у мудрецов ничего не выйдет, мы все умрем. Завтра.
- Ты... видел?
- Просто знаю.
- Тогда... - она поднялась на ноги, увлекая меня за собой. - Если завтра мы все умрем, я хочу принять смерть с тобой вместе. А если выживем... отцу придется признать свершившийся факт. Так ты берешь меня в жёны?
- Да. - в конце концов, это действительно всё, чего я хочу в жизни.
Дальше по всем правилам следовало поцеловать невесту, что я и сделал. Потом отстранился и спросил.
- Но кто согласится нас поженить? Вряд ли жрецы из Храма пойдут против воли правителя.
Она улыбнулась.
- Сегодня полнолуние, Ари. Нас обвенчает лунный свет.
****
Гладь Хрустального озера серебрилась в свете полной луны. Теплый ночной воздух наполняли ароматы цветов и пение ночной пичуги.
Бросив на берегу всё оружие, мы с Кайей подошли к воде. Её рука доверчиво легла в мою ладонь.
- Я люблю тебя, Ариотар...
- Люблю тебя, Кайя.
Не снимая одежды, мы вошли в воду. Днем она абсолютно прозрачна, а ночью - темна и загадочна. Отойдя метров пять от берега, мы остановились, повернулись лицом друг к другу.
- Вереена, дух полной луны! - заговорил я, произнося древнюю формулу, - Стань верховной судьей и свидетелем! Соедини нас узами брака!
Лунный свет стал ярче, воздух пронзили серебряные струны: богиня услышала.
- Я - Ариотар из страны Синих льдов, беру в жёны Кайю из Извечного града. Обещаю любить её и заботиться до последнего моего вздоха.
- Я - Кайя из Извечного града, беру в мужья Ариотара из страны Синих льдов. Обещаю любить его и следовать, куда бы он ни отправился до тех пор, пока смерть не разлучит нас. Да будет так.
- Да будет так.
- Будет так! - подытожил голос с небес.
Порыв ветра взметнул лепестки белых цветов, струны лунного света закружились, обвились вокруг нас, соединили руки... Я снял с шеи и надел на Кайю подвеску с голубым камнем - знак рода. Она отдала мне свою, с лунной слезой.
- Теперь вы едины! - подытожил дух полной луны, уходя до следующего призыва.
Не размыкая рук, мы вышли из воды и направились к шатру новобрачных, расположенному тут же, на берегу. Ночью ли, днём, браки в Изначальном граде всегда совершаются на берегу Хрустального озера. И первую ночь молодожены тоже проводят здесь.
Я не ждал праздничного убранства, но ложе устилали белые цветы, а в круглых светильниках плескался серебристый свет... Похоже, Вереена благоволит нам.
Кайя подняла на меня глаза и неуверенно улыбнулась.
- Что дальше, Ари?
- Конечно, мы будем жить долго и счастливо. Очень долго... и непременно счастливо. Верь мне.
***
Солнечный свет, проникая через арочные окна под куполом Храма жизни, заливает алтарь, в центре которого закреплен Жезл жизни. Светлейший патриарх в ярко-зеленых одеждах поёт древнюю песнь, его руки движутся причудливым образом, оставляя в воздухе искрящиеся следы. Мудрецы чертят на полу что-то, напоминающее звезду Давида. Её лучи направлены строго в центры фресок. Чуть в стороне - правитель, Кайя и несколько приближенных.
Снаружи доносятся крики, звуки боя. Треск, грохот, откуда-то тянет гарью... Патриарх, даже если и слышит, не останавливается ни на секунду, продолжая вести ритуал.
В незащищенные окна влетают черные стрелы с тревожно-красным опереньем. Правитель толкает Кайю на пол.
Патриарх делает шаг вперед, кладет руки на Жезл жизни. Линии рисунка наливаются светом.
Не выдержав мощного удара, распахивается дверь Храма. Возникший на пороге демонический воин в черном доспехе бросает копьё. Патриарх падает, тянет за собой Жезл... Линии гаснут. Храм наполняется врагами. Они идут, убивая каждого. Выхватив меч, Кайя пытается прикрыть отца, но тут же падает, получив стрелу в горло. Кровавая пелена и дым закрывают всё...
Я просыпаюсь от собственного крика и не сразу соображаю, что всё это было сном. Пророческим сном, я уже умею их различать.
Перепуганная Кайя трясет меня за плечи, заглядывает в глаза.
- Ари, что? Что ты видел?!
Её кожа в предрассветных сумерках кажется прозрачной, и я крепко прижимаю её к себе: теплая, живая, моя...
- Всё будет хорошо, родная, - шепчу я, покрывая её лицо поцелуями, - теперь всё будет хорошо.
Над миром вставало кровавое солнце, заливая шпили дворца тревожным светом. И хотя причина явления - в собирающимся на восточном горизонте грозовом фронте, выглядит всё это как дурное предзнаменование. Тем более, в день Высокого солнца, когда плохой погоды не должно быть по определению.
Я проводил Кайю до дворца. По хорошему, нужно бы вдвоём пойти к ее отцу и всё рассказать, но она отрицательно качает головой.
- Не сейчас, Ари. После обряда.
У меня вертится вопрос: а что, если ничего не выйдет, но я успеваю вовремя прикусить язык. В конце концов, я-человек здесь именно за тем, чтоб вышло. Чтоб у этих двоих было будущее.
- Тогда, до вечера?
- До вечера, - отвечает она и целует меня на глазах многочисленных свидетелей.
Потом она скрывается во дворце, а я иду прочь, сопровождаемый любопытными взглядами. Через несколько шагов путь мне загораживает Нарисс собственной персоной.
- Ариотар, - чуть ли не рычит он, - ты вчера
