Тебя никто не ждал - Константин Мартов

всех во дворе и построил. Эландер искал глазами командира. Старик произвёл на него хорошее впечатление, и во время беседы, и во вчерашнем бою. Жалко будет если погиб — вот так запросто, хотя на войне по-другому и не бывает. Перед строем встал Йогред. Он обвел всех взглядом.

— Командир Отагар тяжело ранен. Он поправится, как говорит лекарь, но какое-то время ему нужен будет покой. Пока его нет, по его распоряжению обязанности командующего буду выполнять я.

Повисла тишина. Эландер подметил, что многие вопросительно смотрят на беорнинга. Тот молчал. По-видимому, здоровяк не собирался претендовать на лидерство. Что ж, его народ не страдает излишним честолюбием. Подчиняться не любят, но и в командиры не рвутся. Если он открыто не оспаривает право Йогреда командовать, значит, считает его вправе претендовать на этот пост.

Йогред удовлетворенно кивнул.

— Мы быстро восстановим силы. Я отправил сведения о нападении в Осгилиат, так что помощь придет. Численность гарнизона башни будет восстановлена. А пока всем заниматься своими делами.

Началась обычная гарнизонная рутина. Эландер стоял в карауле, чистил оружие, подгонял доспехи, спал и наконец понял, что скоро одуреет от скуки. В один из дней, когда он стоял на краю двора и наблюдал за городком в ущелье, после разговора с командиром крепости., ему пришла в голову мысль.

— Слушай, — спросил он за ужином у Берехтеля, — а как бы в городок выбраться? Выпить немного, и прочее. Как тут это делают?

Берехтель хмыкнул.

— Я уж думал ты никогда не спросишь. Значит так: сегодня ночью, когда вторая стража сменится, будь готов. Покажу тебе, чем живет наш сонный городок по ночам. Значит, слушай, действоввать будем следующим образом…

Не без труда дождавшись, когда пройдёт пересменка стражи, Эландер ожидал знака от Берехтеля. Они сошлись со здоровяком, остальные, наверное, считали их приятелями. У Эландера же были свои мотивы. Ему не давало покоя то, что Берехтель пользовался темным колдовством. Впрочем, никаким иным колдовством человек не мог пользоваться, ведь добрая магия удел Перворожденных. Он слышал, что какой-то колдун дрался в битве на Пеленорских полях и он не был эльфом. Но своими глазами он этого не видел и не очень-то в такое верил.

Берехтель бесшумно поднялся со своей кровати и направился на двор. Эландер выждал оговоренное время, считая удары сердца и пошел следом. Берехтель уже ждал его. Как договаривались, Эландер подсадил его, а потом тот втащил его на крышу отхожего места, с которой они взобрались на крепостную стену. Стражник, получив заблаговременно от Берехтеля мзду, старательно не смотрел в их сторону. Двое приятелей перемахнули через стену и преодолев несколько десятков шагов оказались у ворот невзрачного с виду здания, из-за стен которого доносился приглушенный гул. У ведущей внутрь двери на деревянной колоде восседал мужчина гигантского роста. Впрочем, у него не было обеих ног, потому его размер не так бросался в глаза.

Он посмотрел на приятелей. Сначала на Эландера — подозрительно, а после на Берехтеля — вопросительно.

— Свои, — успокоил его Берехтель, придав убедительности своим словам парой монет.

Мужчина стукнул в дверь, послышался звук отодвигаемого засова, и они вошли.

Внутри царило безудержное веселье. Эландер даже улыбнулся. Если мирная жизнь для него стала чем-то чуждым, а быт полевого армейского лагеря — привычным, то придорожные таверны и кабаки вызывали чувства, сходные с теми, которые он испытывал, когда в детстве отец вывозил его на ярмарку. Это было редкое, долгожданное и всегда приятное времяпрепровождение. Да, там запросто можно влипнуть в неприятности, и уж точно потратишь много денег, но зато запасешься воспоминаниями на долгое время.

Берехтель толкнул его в плечо.

— Ну как тебе?

— Годится, — коротко ответил Эландер. Хотя на самом деле был весьма доволен.

Они устроились за столиком, Берехтель по-свойски заказал девке «пару пива и чего-нибудь пожевать, ну ты сама знаешь», после чего шлепнул её по вызывающе оттопыренному заду.

Они сделали по паре больших глотков на удивление отвратительного на вкус и запах пива, спешно зажевали полосками сушеного мяса. Эландер блаженно вытянулся и сказал:

— Что ж ты раньше меня не звал сюда? Серебро у меня есть, не сомневайся.

Берехтель глотнул ещё пива, поморщился.

— Грюйт местные, похоже, делают из мха и полыни. Редкостная мерзость.

Эландер согласно кивнул. Берехтель допил своё пиво залпом, нашел глазами девку, помахал перевернутой кружкой. После посмотрел на Эландера и сказал:

— Я знаю, что у тебя серебро есть. Пореже ощупывай места куда его зашил, а то не все наши собратья устойчивы к соблазну как я.

Должно быть, пиво ударило в голову, потому что он спросил:

— Надеешься и против темного соблазна устоять?

Девка подошла и поставила с кувшином и долила пива обоим. Берехтель протянул ей монетку, та отрицательно помотала Головой.

— Ты же знаешь, Бетте запретила мне принимать деньги от посетителей. Думает, я ворую.

Эландер жестом фокусника спрятал монетку в ладони, и ещё раз шлепнул девку по заду. Эландер заметил, что монетка во время шлепка перекочевала из руки Берехтеля в складку на юбке девки. Знает как к себе расположить, тут ничего не скажешь.

Дождавшись, когда девка уйдёт Берехтель заговорил тихим, но отчетливым голосом.

— Ты ведь от рождения землевладелец, и явно не простых кровей. Я всю жизнь прожил в Минас-Тирите, насмотрелся на тех, в чьих жилах высокая кровь течёт. Сейчас многие делают вид что у них в предках нуменорцы. Но ты это скрываешь — и я не стану спрашивать почему. У всех свои резоны. Это ведь только в летописях всё просто: есть Тьма, и есть Свет. Может у эльфов и высокородных королей так и есть, спорить не стану. А у таких как я или как ты всё гораздо запутаннее. Можешь прекращать сверлить меня взглядом постоянно и принюхиваться. Да, я немного умею колдовать. И, поскольку я человек, моя магия от Моргота. Он ведь пропитал собой весь этот мир, как говорят Эльфы. Вот я и научился её использовать. Совсем немного, правда.

— Достаточно для того,