Оружейник (СИ) - Швецов Павел

— Собираюсь, — твёрдо ответил я. — Не переживай, я не буду рисковать вами всеми. Одному мне будет намного проще добраться туда и… сделать, что должно. Вы пока останетесь здесь и спокойно разведёте костёр.

Лиам обречённо застонал, хватаясь за голову, и очевидно понимая, что спорить со мной бесполезно.

— Я пойду с тобой, — вдруг заявила лучница.

— Это вряд ли… Пойми меня правильно, я не то что бы сомневаюсь в твоих способностях… просто одному мне действительно будет легче спасти людей.

— Ты ведь не знаешь, как они выглядят. Не знаешь, сколько их там может быть. А они не знакомы с тобой. Вдруг они испугаются тебя ещё больше, чем эльфов? Особенно, если ты будешь использовать эти свои штуки с магией.

— Мне не хочется это признавать, Мартин, но девчонка похоже, права, — заметил Лиам.

Я вздохнул, стараясь быстро придумать достаточно убедительный контраргумент.

— Я не буду тебя тормозить, — снова заговорила она, словно точно зная, о чём я думаю. — Нас здесь постоянно заставляли тренироваться. В беге, единоборствах и, конечно же, стрельбе из лука. С эльфами мне не сравнится… но я могу оказаться полезной.

— Хорошо! Хорошо… — сдался я. — У тебя две минуты, чтобы собраться.

Лучница быстро кивнула и тут же бросилась к дальнему шалашу, который, судя по всему, принадлежал ей.

— Будь осторожен, — Мия обняла меня. — Если вы не вернётесь к закату, то мы…

— Нет! — оборвал её я. — За нами не ходите. Я не пропаду. В любом случае смогу оттуда сбежать. А вот, если мне понадобится ещё и о вас беспокоиться… Вы меня поняли? Точно? Вот и отлично!

Мы шли по узким каменистым тропкам, которые порой и заметить-то нельзя было. Однако моя новая знакомая должно быть, была сейчас достаточно собрана и потому вела меня очень уверенно.

Порой она оглядывалась, словно проверяя, не отстал ли я от неё. Кроме того, меня не покидало смутное ощущение, что она хочет что-то сказать, но не решается. Какое-то время с этим удавалось мириться, но вскоре моё терпение закончилось.

— Если хочешь о чём-то спросить, то давай уже! — наконец, не сдержался я.

Она явно смутилась, но через пару секунд взяла себя в руки и задала свой вопрос.

— Почему колдун вдруг решил помочь незнакомым ему людям?

— Потому что… Не знаю… наверное, это будет самый честный ответ. Может быть, потому что, я недавно получил свои способности и ещё считаю себя человеком, как знать…

— То есть, вы всё-таки не человек?

— Это сложный вопрос. Хотел бы я знать на него ответ. А разве в конкретной ситуации есть какая-то разница, если я всё равно тебе помогаю? — дождавшись, пока она подумает и покачает головой, я продолжил. — Вот видишь. И вообще, перестань обращаться ко мне на «вы».

После этого мы снова шли в молчании. Впрочем, я не терял времени зря. Мне нужно было подготовиться, понять какие навыки лучше использовать, узнать, сколько очков нужно заработать, чтобы получить следующее улучшение, да и проверить пистолет тоже не помешало. Здесь, среди огромного «моря» камней проблем с созданием патронов быть просто не могло, и за полчаса довольно неторопливой работы, мой боезапас пополнился почти на сотню пуль.

— Кстати, — вдруг вспомнил я. — Ты не могла бы рассказать мне что-нибудь об этих эльфах? А то у меня ведь только самые поверхностные представления… Что они высокие, с заострёнными ушами… с луками прямо, как ты…

— Их луки намного лучше моего, — ответила девушка. — Они бьют дальше и сильнее. Стрелы пробивают почти любую броню на расстоянии в сотню шагов. Кроме того, их стрелки невероятно искусны. Там, в лагере ходила такая шутка, что маленькие эльфы рождаются сразу с луком и стрелами в руках. Я смеялась… пока не увидела их охотников в деле. Столь быстрой работы ни один человек не сможет добиться, сколько бы не тренировался. Но колдун… — она бросила быстрый, оценивающий взгляд на меня. — Колдун может и справится.

Что ж, шансы бывали и похуже. В конце концов, всегда можно сбежать. Моей скорости думаю, для этого хватит. Неожиданно в голову пришла мысль.

— Я так и не узнал твоего имени.

— Амалия, — ответила девушка и тут же спохватилась. — Только, пожалуйста, не используй моё имя в каком-нибудь ритуале…

— Не буду, — хмыкнул я.

Она повернулся ко мне, должно быть, чтобы убедиться по моему взгляду, говорю ли я правду. И именно в этот момент всё и случилось.

Стрела со свистом летела прямо Амалии в спину. Лишь благодаря своим ускоренным рефлексам мне удалось успеть повалить её на землю. Девушка ударилась о камень и вскрикнула, но зато осталась жива.

В этот же момент вторая стрела едва не убила меня самого. Я ощутил на шее дуновение ветра и щекочущее оперение стрелы. Не самое приятное ощущение, зато удалось обнаружить, откуда стреляли.

Пистолет словно сам прыгнул мне в руку, а в следующий момент я уже выстрелил. Амалия вскрикнула, когда прогремел выстрел, и закрыла руками уши. Эльфы тоже ничего подобного не ожидали. Они были быстры, надо отдать им должное, но пулю обогнать всё же не могли.

Каменное ядрышко ударило одно из них в грудь. Он коротко вскрикнул и, раскинув руки, свалился вниз с невысокой скалы. Остальные на миг замерли, не понимая, что делать дальше.

Мне тут же засчитали очки опыта. Можно было сражаться дальше. Эльфов здесь было явно немного — должно быть, мы натолкнулись на простой патруль. Однако оставшиеся в живых лучники не спешили атаковать. Из-за скалы послышался громкий, певучий голос, сначала на эльфийском, а когда я не откликнулся, то на более привычном мне, человеческом.

— Кто ты и, что делаешь в наших землях? Мы приняли тебя за человека, но ты ведь не он, я прав?

В это время я лихорадочно соображал, что им ответить. С одной стороны, переговоры с эльфами могли очень плохо закончиться, но с другой… Я ведь мог попробовать решить всё миром и не проливать больше крови зря.

Бросив быстрый взгляд на, всё ещё лежащую на земле Амалию, я громко произнёс:

— Вы не ошиблись! Перед вами великий маг Мартин!

Глава 13

— Великий маг, значит? — с сомнением протянул старый эльф.

Старым его можно было назвать лишь с определённой натяжкой, ведь эльфийское старение протекало совсем не так, как у людей. Его ярко-зелёные глаза быстро осмотрели меня с ног до головы, и мне показалось, что по мне прошлись рентгеном.

— Да, — я выдержал его взгляд и спокойно кивнул, хотя сам и дрожал от волнения.

Мы пришли в их лагерь, вокруг явно не дружественные нам эльфы. Кроме того, весть о том, что я убил одного из них уже, наверное, разошлась повсюду, что едва ли прибавит им радушия.

Однако пока на нас с Амалией никто не нападал. Все лучники и копейщики стояли смирно, словно они были статуями, а не живыми существами. Ни один мускул не дрогнул на их лицах, когда я проходил мимо. Это должно было успокоить меня, но отчего-то вызывало лишь больше опасений.

— Если это так, — медленно и задумчиво проговорил эльф, — то ты, как один из магов должен знать, что эта территория является нашей. И появляться на ней можно лишь с нашего предварительного разрешения. А ты мало того, что не спросил нас, так ещё и убил одного нашего…

— Они первые на нас напали! — перебил его я, старательно избегая ответа на первое обвинение. — Что же мне было делать? Позволить себя застрелить? Вот уж не думаю, что есть хоть один закон, разрешающий вам убивать магов просто так, без малейшего предупреждения!

Я ляпнул это просто так, наугад, но тут же понял, что попал в точку. Лицо эльфа, конечно же, осталось полностью бесстрастным, но вот его глаза… Блеснувший в них изумрудный огонёк сумел рассказать мне намного больше, чем скупые на эмоции слова.

— Допустим… Но это не исправляет наше запутанное положение, скорее, наоборот… — эльф поднялся на ноги, впервые с того момента, как мы зашли в большой зал его деревянного замка, построенного прямиком на краю скалы. Поскольку до ближайшего леса было довольно далеко, мне оставалось лишь гадать, сколько сил потратили строители. Впрочем, скорее всего, работали ведь люди, а не эльфы. — Могу я узнать, зачем вы собственно пожаловали к нам? Я имею на это право.