Шамраев Юрьевич - Белый туман

Но предпринимать каких либо действий нам не пришлось. Стражи по словам разведчиков внезапно оставили своё место и напрямик пошли через лес, сметая все на своем пути. Вдали тоже был слышен такой же треск. Видимо Мессир решил бросить в бой свой последний резерв и оголил свои границы.

Тем не менее, соблюдая все меры предосторожности, мы продолжили свой путь. Вот и приграничная река, что раньше служила рубежом между королевствами. Кони перешли её в брод. Если я ждал, что за рекой будет совсем другая земля, то я ошибался. Всё тоже самое, только воздух наполнился каким то странным ароматом. Один из рыцарей короля Хрона начал рассказывать своим спутникам, что так пахнут особенные деревья, что растут на склонах гор. Вернее не сами деревья, а смола, которую с них раньше собирали и которая так ценится в храмах Всеблагого и у лекарей. Но после того, как все горцы куда то исчезли, смолу собирать стало некому и по этому её стало так много, что её аромат достигает даже границ королевства…

Первый сюрприз нас ждал буквально за поворотом дороги. Там стояла дорожная застава, только стражники были чудные. Вроде люди и в то же время нелюди. То есть все как у людей, только вместо человеческих голов головы каких то зверей. Они стояли неподвижно и, кажется, даже не дышали, до того самого момента, как в их поле зрения попали наши разведчики. Потом произошло преображение. Словно стряхнув с себя какое то оцепенение они огромными скачками, которые не могли совершить люди, накинулись на рыцарей. Этих нелюдей было около десятка. Они были стремительны, быстры, одеты в доспехи и вооружены короткими копьями и мечами.

Нашим разведчикам пришлось бы не сладко, если б не то обстоятельство, что мы теперь передвигались компактной группой. Сразу же на помощь разведчикам выдвинулись ещё шесть рыцарей, что хоть немного уровняло стороны. И хотя противник был быстр и напорист, противостоять опытным воинам он долго не смог. Трое нелюдей были поражены из арбалетов, а остальных стоптали и зарубили атакой в строю.

Внимательно рассматривая поверженного противника меня поразило выражение звериной, я бы даже сказал кровожадной радости на их мордах. Было такое ощущение, что они были созданы только для того, что бы убивать и им это доставляло удовольствие. Один из подошедших священников внимательно посмотрел на зрачки убитого и спокойно произнес: — Перевертыши, люди — звери. Это очень страшная магия. Человек постепенно теряет все человеческое и превращается в зверя. К сожалению обратного процесса нет, хотя над этим сейчас бьются лучшие умы в главном храме Всеблагого…

Его рассказ прервал дозорный:- На нас двигается ещё один отряд таких тварей, пешие, их больше полусотни, у некоторых есть луки. Раздумывать было некогда. Я подал команду:- Готовиться к бою, атакуем клином. На острие сэр Брокман. Не останавливаемся а продолжаем скачку. Пленных не брать, раненых не добивать.

Рыцари построились и обнажили мечи. Вскоре из за поворота послышался сначала шум, который постепенно перерастал в радостный рев. И вот показалась толпа перевертышей. Именно толпа. Вооруженные чем попало, они неслись к нам в пыли. — Вперед, скомандовал сэр Брокман, и почти два с половиной десятка закованных в броню рыцарей постепенно набирая ход рванули навстречу. Священники были в центре клина, что впрочем не мешало им хором выкрикивать слова молитвы и от этих слов люди звери сначала замедлили свой шаг, а потом и вовсе остановились и замерли на месте, как будто на них напало оцепенение, или они превратились в статуи. Слова молитвы мне были смутно знакомы, и я вдруг вспомнил. Когда меня посвящали в жрецы Всеблагого, то верховный жрец предупредил меня, что в результате ритуала, глубоко в моей памяти, заложены старинные молитвы, которые сами придут мне на ум, когда они понадобятся.

Я присоединился к молитве священников, Брат Жерар с удивлением покосился на меня, но молитву не прекратил. Словно молотом по раскаленному железу прошелся наш отряд по нападавшим. Мы их топтали, тех, которых не сбили лошадьми, — рубили, а они стояли и не шевелились, не оказывая ни какого сопротивления. Но как только священники закончили молитву и замолчали, перевертыши все как один повалились на землю. По моему, в живых не осталось ни одного. Жерар подъехал ко мне и поинтересовался, — Ваше величество тоже входит в особый орден борцов с темной магией? А почему вы не носите отличительный знак нашего ордена? — Нет, брат Жерар, я не вхожу в ваш орден, просто я жрец Всеблагого. Он благоговейно посмотрел на меня, — неужели и в правду он видит перед собой жреца Всеблагого? — А разве жрецы сохранились, ваше королевское величество? — Да, и ты видишь одного из них перед собой…

— Нам надо торопиться, ваше величество. Дело в том, что перевертышей можно убить только серебряным оружием, или стрелой с серебряным наконечником, или сжечь их якобы трупы в очистительном огне Всеблагого. Так что все, кого мы сейчас порубили, через некоторое время опять оживут, затянут свои раны и вполне возможно предпримут погоню за нами…

Скачка продолжалась, мы торопились поскорее покинуть границу между королевствами и углубиться в земли Мессира. По дороге ничего больше примечательного не случилось. Настораживала только пустота кругом. Ни селения, ни деревеньки, ни дыма от костра. Изредка только птицы пролетали над нашими головами, да какой нибудь зверек, заслышав стук копыт, поскорее старался убраться с дороги.

— Влад, — обратился я к нашему проводнику, — неужели никого в королевстве не осталось? Он пожал плечами, — судя по тому, что мне известно и тем слухам, что ходили в нашем дворце, все племена и кланы горцев признали власть Мессира и стали его слугами. Некоторых слуг мы уже видели.

Внезапно скакавший впереди меня рыцарь стал заваливаться на бок, а из его груди торчал арбалетный болт. Кто стрелял и откуда, мы не заметили. Но ясно было одно, целились или в меня, или в сэра Влада. Мы пришпорили и без того измученных лошадей. Вскоре показалось несколько деревьев, что стояли чуть в стороне от дороги и мы свернули к ним. Всё это время рыцарь каким то чудом удерживался в седле, но как только мы остановились, он сполз на круп, а потом и на руки подбежавших к нему товарищей. Вскоре к отряду присоединился один из наших разведчиков, — сэр Педрий, который сообщил тревожную вещь, — его напарник куда то исчез.

Сэр Влад, пользуясь всеобщей суматохой, подошел к коню разведчика и внимательно его осмотрел, потом что взял из седельной сумки сэра Педрия и вернулся к нам. А мы стояли у тела погибшего рыцаря. Как он ещё скакал, ведь стрела почти прошила его сердце. Мастерский выстрел.