Песок Пустоты. Проклятие древней крови (СИ) - Яанг Р

Вокруг дерева, вместо травы, виднелось бесконечное множество деревянных идолов, они торчали из земли, словно колья, покрывая пестрым ковром эту прогнившую землю. Риг мгновенно опустился на колени, также, как эта делала однажды Лавель перед старейшинами.

— О, Великий Антару! Да прости нас, что тревожим тебя вновь! — его голос слегка дрожал, и вряд ли это было от того, что он замерз по дороге. Кажется, он действительно благоговел перед Древом.

Падре же что-то искал взглядом, пока старейшина уткнулся лицом в грязь, у него было время оценить обстановку. Резкий порыв ветра заставил ветви со скрипом пошевелиться. Было немного странно, но Део на миг показалось, будто бы дупло у дерева тоже слегка пришло в движение.

— Мы принесли тебе дар, жертву твоей великой силе и могуществу! — продолжал Риг, не поднимаясь с земли. — Кровь Белого Демона оросит твои корни и божественное цветение снизойдет на нас! — он вдруг встал и, подойдя к Део с силой толкнул его вперед. — Поклонись, может быть это в будущем избавит тебя от излишних мучений.

Део с ужасом посмотрел на учителя, тот стоял чуть поодаль, его лицо полностью скрывал капюшон.

— Поклонись! — на этот раз Риг почти что кричал на него. Део выполнил его просьбу, но, встав на колени, он подумал о том, как собственноручно срежет каждую ветку, каждый корень, этого проклятого дерева.

В это время старейшина поднес ему медный кубок, оказывается недалеко от дуба находился небольшой алтарь, его почти не было видно из-за тотемов, что обступили его со всех сторон. Впрочем, он мало отличался от обычного идола, правда был больше и намного шире чем все остальные. К своему ужасу, юноша вдруг понял, что этот алтарь целиком и полностью состоит из человеческих костей, обвязанных тонкими лианами и мелкими ветками. Он стоит здесь так давно, что снизу уже зарос мхом и поганками, но даже под ними, можно было разглядеть очертания всех этих костей.

— Выпей перед посвящением — это обязательная процедура, — Риг протягивал ему кубок с какой-то светлой, но мутной на вид жидкостью. Это и есть сонное зелье росянки, о котором говорил ему учитель? Запах абсолютно отсутствует. Этот старейшина был и правда так глуп, что даже не закрывал чашу от моросящего дождя. Подумал ли он о том, что, смешавшись с дождевой водой, зелье может уже потерять свои дурманящие свойства?

— Можно я скажу пару этому юноше, перед тем, как мы начнем ритуал? — послышался тихий голос Падре.

— У тебя было время, старикан, делай то, зачем пришел сюда, — отозвался старейшина, даже не взглянув в его сторону.

— Но я прошу вас, — он сделал шаг вперед.

— Если вдруг ты передумал?! — огрызнулся Риг, на что Падре отрицательно покачал головой.

— Нет, я… Мы не передумали, — в ответ тот лишь махнул рукой.

— Только быстро.

Падре, подойдя к Део, вдруг положил руку ему на плечо. Юноша заметил, что он мельком взглянул на содержимое кубка, видимо хотел убедиться, что зелье именно то, какое нужно.

— Не волнуйся, мой мальчик, скоро все кончится.

Део кивнул. Он смотрел как мокрые капли стекают у жреца по лицу, на секунду даже показалось, будто Падре плачет, но с чего бы? Скорее это и правда был всего лишь дождь. Едва шевеля губами, жрец прошептал.

— Слева от алтаря, идол в форме птицы. То место.

Део надеялся, что он расслышал все правильно. Учитель предупреждал его, что во время битвы с созданием Пыли, придется отсидеться в стороне. Он поставит там защитный барьер, и сильные руны, чтобы Део не мог помешать запечатыванию монстра.

Сделав несколько глубоких глотков, юноша отдал пустой бокал Ригу. Тот взял его здоровой рукой, широко улыбаясь, его взгляд теперь казался немного безумным.

— Да очистит Антару твой дух! Твои помыслы! Твою жизнь!

Део вдруг подумал, а приходилось ли привязывать тех, других шхунов, которых приводили сюда? Ведь это сразу понятно, что тут творится что-то неладное. Неужели никто из них совсем не пытался бежать?

— Сэймон, теперь ты, — Риг жестом указал ему подойти к алтарю. — Если Антару соблаговолит, он внемлет твоей просьбе.

Део наблюдал за тем, как его учитель не спеша подходит к дереву. Следующая часть его плана заключалась в том, чтобы усыпить Рига. Как он собирается это сделать? Уж не предложит ли ему выпить из собственной фляги?

Вспомнив о заданной ему роли, Део схватился за голову и начал притворяться, будто бы ему тяжело стоять на ногах. Про себя он отсчитывал секунды — сорок одна, сорок две, сорок три… Время, когда должно подействовать зелье Росянки, колеблется от минуты до двух. Довольно быстро, если учесть легкость его приготовления. Старейшина и не думал смотреть в его сторону, он с восхищением взирал на дерево, бормоча себе под нос какую-то молитву. Падре также сделал вид, что молится. Он сложил руки на костяном алтаре и склонил голову.

Когда Део уже готов упасть на землю, вдруг случилось то, чего ни он, ни его учитель никак не мог ожидать. Прямо из дупла огромного дерева послышался страшный звероподобный рев, он был настолько громкий, что с веток сразу же посыпались листья, плохо прикрепленные уши и глаза. Птицы, что сидели все это время в его ветвях, вдруг встрепенулись и начали истошно пищать, видимо беспокоясь за свои гнезда.

— Что?.. — Риг словно опомнился от сладкого сна, он смотрел то на жреца, то на шхуна, пытаясь понять, что именно сейчас произошло. Он был уверен, что этот страшный рев издал кто-то из них. — Какого?!

Рев повторился, на этот раз он был еще мощнее. Део даже пришлось зажать свои уши, кажется вся их задумка с ложным засыпанием провалилась.

— Ты!! — Риг яростно посмотрел на Део. — Белый демон! Это твоих рук дело?!

Не дожидаясь ответа, он побежал к нему. Юноша настолько растерялся, что даже забыл активировать барьер, да и Падре просил создавать его это только в случае нападения создания Пыли. Но Риг… Он чуть ли не вдвое шире юноши и выше на пару голов, если он добежит сейчас, то свернет ему шею даже при помощи одной здоровой руки.

Вдруг из земли поднялись корни, они были все в грязи, но какие-то склизкие, словно щупальца. По ним стекала густая черная жидкость, похожая на смолу, перемешиваясь с дождем, она опадала на землю, и на том месте, где она коснулась почвы, поднимался густой пар. Эта смола… Она что, горячая?

— Део! Барьер! — голос Падре вернул его в реальность, камень был все еще при нем, нужно всего лишь произнести руну.

Риг казалось тоже видел эти корни впервые, он совершенно забыл, зачем мчится к юноше, и даже не обратил внимание на то, что прокричал старик.

— Великие Боги! — успел сказать он, перед тем как огромные корни дерева, словно прутья, обвили его туловище и подкинули в воздух. — Великие!.. Я был грешен! Был я…ааа! А-аа!!

Мало того, что корни начали неистово хлестать его о землю, так еще эта смола прожигала его кожу до самого мяса. Део видел, как с лица старейшины падают обгоревшие лоскутки кожи, его ноги и руки теперь беспомощно свисали вниз, все его кости были переломаны. В воздухе запахло горелым человеческим мясом.

Когда корни были уже совсем близко к юноше, он, наконец, очнулся и начертил необходимые руны. Хлысты будто бы ударились о невидимую стену. Шипя и расплескивая черную смолу, они попытались пробиться еще раз, но силы рунного камня было достаточно, чтобы сдержать их.

— Учитель! — Део в панике заметил, как жрец, не взирая на грозящую ему опасность, несется прямо к центру этой поляны.

Он пробивался через все эти ветви и смолу, используя руну огня, но было все равно видно, как капли едкой жидкости то и дело попадали ему на руки, оставляя за собой дымящийся след.

— Учитель!! — он хотел было броситься на помощь, но тогда придется убрать стену. Ту единственную защиту, что оберегает его от мучительной смерти. Будет ли он так же проворен, как Падре? Стиснув зубы, ему ничего не оставалось делать, как просто смотреть.

Деревья вокруг поляны накренились так, будто бы их откинула неведомая сила. Может быть Део ничего не почувствовал из-за окружающего его барьера? Он с отвращением окинул взглядом то, что осталось от Рига. Корни бросили его тело обратно на землю, но старейшину было невозможно узнать, он сгорел заживо.