Бернхард Хеннен - Месть драконов. Закованный эльф

— Ты знал, что я вернусь ночью?

Он с улыбкой покачал головой.

— Я не сомневался, что ты вернешься. Вот и все. Я запасся терпением, сознавая, что придется подождать некоторое время. Я многое о тебе знаю. И главное — ты редко поступаешь так, как от тебя ожидают.

Он произнес это без упрека, с такой сердечностью, что Нандалее не удержалась, опустилась на колени рядом с ним и страстно поцеловала его. Поцелуй получился долгим. Гонвалон обнял ее так крепко, словно они расставались на века. Наконец она высвободилась из его объятий. Ей было любопытно наконец-то увидеть татуировку на своей спине.

— Как давно ты меня ждешь?

Он пожал плечами, словно это не имело значения.

— Два дня. Здесь были и другие. Нодон и другие драконники из горной крепости. Ты долго спала после того, как ушел Дыхание Ночи.

На языке вертелся вопрос, куда подевался небесный змей, но она опасалась задеть Гонвалона.

— Сколько я пробыла в пирамиде?

— Одиннадцать дней, — коротко произнес Гонвалон, и на этот раз в его голосе прозвучала горечь. Он не смотрел на нее, а принялся зажигать фонари. Затем поставил их на массивные валуны, вывалившиеся из боковой стены пирамиды.

Нандалее думала, что пробыла у Темного еще больше времени. Они разделили столь многое. Всего одиннадцать дней…

— Пойдем! — Гонвалон помахал ей рукой и вытащил из седельной сумки что-то, завернутое в толстое красное шерстяное одеяло. Осторожно убрал в сторону ткань; внутри оказалось зеркало высотой почти в целый шаг.

— Где ты его взял? — Нандалее покрутилась перед ним, пытаясь увидеть хотя бы часть изображения на спине.

Гонвалон достал из седельной сумки небольшое зеркало.

— Возьми это. Воспользуйся им, чтобы поймать отражение своей спины в большом зеркале, — эльф рассмеялся. — У меня есть некоторый опыт в этом деле, так можно увидеть картинку целиком. Кстати, зеркала эти — почтенного мастера меча Нодона. Он благороднее, чем я думал. Он притащил их сюда, сопроводив свой добрый поступок страшными угрозами, что вырвет мне руки и ноги, если найдет на зеркальце хоть одну царапинку.

Нандалее почти не слушала его. Она взяла маленькое зеркальце и повернула его, чтобы увидеть свою спину во втором зеркале. Там были вытатуированы два дракона. Они были похожи на тот ее бред, который привиделся ей в пустыне. Серебряный и черный. Змеи боролись — или любили друг друга? На заднем фоне виднелся серебряный диск. Перед ним, острием вниз, стоял ее меч, Смертоносный.

— Что это может значить? — спросила она Гонвалона.

Мастер меча покачал головой.

— Не знаю. Меч стоит между драконами, но, похоже, он не мешает им нападать друг на друга. Серебряный диск?.. Загадка. Может быть, это луна? Почему два дракона?.. Черный может быть Дыханием Ночи. Но серебряный?.. Небесного змея такого цвета никогда не было. Любая татуировка — это отражение твоей судьбы. Моя изображала связь с Золотым и мечом. Долгое время я был его избранником, его мастером меча, первым среди его убийц. Ты помогла мне найти иной путь. Но теперь Золотой угрожает мне. Несмотря на то что он лишил меня татуировки, я уверен, что однажды я погибну либо от его руки, либо от меча. Обе эти силы определяют мою жизнь.

— Ты хочешь сказать, что мою жизнь тоже определяет меч?

Гонвалон удивленно поглядел на нее.

— Ты драконница. Ты выбрала путь меча. Я не знаю, символизирует ли меч тебя. Надеюсь, что нет, потому что стоять между двумя драконами — это опасно.

Нандалее долго разглядывала татуировку в зеркале.

— Это всего лишь картинка, — наконец произнесла она. — Свой жизненный путь выбираю я сама. Ничего не предопределено!

Гонвалон был достаточно умен, чтобы не возражать ей, но по его лицу она видела, что он считает иначе.

— Тебе кажется, что татуировка уродует меня?

Казалось, он удивился, потому что долго смотрел на нее.

— Я люблю тебя, Нандалее. Для меня ты всегда будешь красивой. Неважно, порвешь ли ты тело газели, будешь с забрызганным кровью лицом и руками, по самые локти вымазанными чьими-то внутренностями, или же чистой, только что искупавшейся в озере. Ты единственная. И так будет всегда.

Она испытала настолько невероятное облегчение, пыталась подыскать слова, и у нее снова не получилось облечь свою любовь в слова. Но, похоже, Гонвалон ничего и не ждал. Он снова забрал маленькое зеркальце, завернул большое зеркало в шерстяное одеяло и погасил фонари.

— Я обнаружил здесь небольшую потайную долину в горах. Там есть парочка деревьев, небольшой родник и несколько валунов, дающих отличный материал для бюстов. Можешь посмотреть, как в перерывах я пробую свои силы в качестве скульптора.

— В перерывах?

Гонвалон хитро улыбнулся.

— Ты действительно думаешь, что в перерывах будешь заниматься чем-то кроме того, чтобы лежать на спине и тяжело дышать, старик?

Он подошел к Ночнокрылу и прикрепил большие седельные сумки.

— Хочешь проверить?

— Другие, наверное, сначала явились бы в скальный замок. Нодон и остальные драконники Темного наверняка хотят поприветствовать меня.

— Н-да, другие ужасно скучные и предсказуемые, — протянул Гонвалон, а потом вызывающе добавил: — Но некоторых ритуал изменяет в корне.

— Почему-то я действительно чувствую себя совершенно иначе, — негромко произнесла она, опустилась на колени и замотала оружие в новое платье.

— Что ты задумала? — несколько удивленно поинтересовался Гонвалон.

— Когда ты спас от меня троллей, мне пришлось прокатиться верхом на пегасе голой. В страшный мороз. Мне всегда хотелось повторить этот опыт при более приятной температуре.

Широко усмехаясь, она прошла мимо него. Зореокий побежал ей навстречу и, фыркнув, поздоровался с ней. Она погладила его ноздри.

— Мне кажется, что, если я появлюсь на небольшом празднике Нодона в таком виде, об этом еще долгое время будут говорить, — она обернулась через плечо, наслаждаясь выражением лица Гонвалона.

Внезапно он расстегнул ремень и принялся снимать свой серый мундир.

— Это еще что такое?

— Поскольку ты уже решила вопрос одежды на этот вечер, то у меня, пожалуй, нет иного выбора, кроме как…

— Ты правда поверил, что я предпочту бы быть там, а не с тобой наедине, любимый?

Гонвалон хитро улыбнулся.

— Я не думал, что ты захочешь остаться там дольше, чем это необходимо для того, чтобы спровоцировать скандал. А с учетом выбора твоего вечернего гардероба это не заняло бы больше нескольких мгновений. Мгновений, которые я ни за что в жизни не хотел бы пропустить.