Ониксовый шторм - Ребекка Яррос
“Посмотрим, что решит руководство”. Девера делает паузу, и ее руки опускаются на край стола. “От меня не ускользнуло, что сегодняшняя тема будет деликатной — я знаю, что у многих из вас там были родственники, — но крайне важно, чтобы мы обсудили падение Сунивы сейчас, когда поступили отчеты разведки ”.
В комнате сразу же возникает гул напряжения, как будто половина ее обитателей не может не направлять.
“Кто из вас знает, как это произошло?” Взгляд Деверы скользит по нам.
Летчица-второгодница из Третьего крыла поднимает руку, и Девера кивает ей. “Я не думаю, что кто-то из нас знает все подробности, но мы знаем, что они были застигнуты врасплох. Я слышал, что двадцать оленин...”
“Я слышал, что им было больше тридцати”, - возражает кто-то справа.
“Именно поэтому мы проводим этот брифинг”. Девера поднимает брови. “Нам бесполезно тренироваться на дезинформации и слухах”. Она снова смотрит на летчика.
“Они упали с неба, что сделало пятидесятифутовые стены Сунивы устаревшими, - продолжает летчик, - а затем начался... пожар. Это правда, что почти все сгорели заживо?”
У меня сводит живот. Я не могу придумать более ужасного способа умереть.
-К сожалению, да. Девера кивает. “Пожар начался в знаменитом текстильном районе и с помощью того, что, как мы думаем, было венином, владеющим ветром, быстро поглотил большую часть города, несмотря на усилия четырех постоянно проживающих дрифтов, все из которых погибли. У нас там был бунт из четырех человек, размещенных для защиты королевы. Один всадник и два дракона выбрались оттуда живыми, и это единственная причина, по которой у нас есть факты, а не слухи, на которые можно опираться. Предполагаемые потери составляют где-то около двадцати пяти тысяч жизней.
Срань господня.
Летчица двумя рядами ниже опускает голову, и ее плечи трясутся.
“Огонь сделал за них большую часть работы, - продолжает Девера, - позволив их орде примерно из двенадцати виверн разделиться на три скоординированных подразделения”.
“Не может быть, чтобы двенадцатая виверна убила Суниву!” - кричит летчик справа.
“Двенадцать виверн. Двенадцать оленин”, - отвечает Девера, не моргнув глазом. “ Четырем удерживать периметр, четырем лететь прямо к дворцу и четырем сосредоточиться на казармах и арсенале. Двенадцать из них уничтожили двадцать пять тысяч человек. Отложив свои чувства в сторону, - инструктирует Девера, вздергивая подбородок, - задавайте вопросы, которые позволят вам гипотетически изменить исход этой потери”.
В зале воцаряется тишина, и ни одна рука не поднимается.
Двадцать пять тысяч человек. Мы никогда раньше не изучали современное сражение с таким количеством жертв. Как, во имя Амари, мы должны препарировать того, кто не только убил семьи наших одноклассников’ но и лишил жизни их королеву? Не прошло и недели.
Девера смотрит направо, а профессор Киандра движется от края комнаты к столу в центре сцены.
“Если мы не разрушим эту тактику, ” поучает Киандра, “ они воспользуются ею снова, и следующий город, за которым они придут, будет вашим. Сунива была столицей нашего королевства, но и нашим четвертым по величине городом. Вы чтите мертвых, следя за тем, чтобы другие не пали таким же образом. Мы должны извлечь из этого урок. Я знаю, это тяжело, но через несколько месяцев вы, третьекурсники, окажетесь на передовой. Это будет означать, что ты защищаешь Диасин. Она указывает на кого-то над нами. — Или ты, — ее палец поворачивается влево, - защищаешь Кордина.
“Начинай спрашивать”, - приказывает Девера. “Начинай думать, или мы все умрем”.
-Что было в оружейной? Голос Ксадена разносится по залу.
Я оглядываюсь и вижу, что он стоит в дверях рядом с Бодхи, скрестив руки на груди и стиснув зубы. Мое сердце подпрыгивает. Прошло три дня с тех пор, как я видел его в последний раз. Бороду, которую он отрастил по дороге домой, сбрили, а на его униформе снова нашивка с именем. Инстинктивно я тянусь к узу, но его щиты подняты.
Его взгляд устремляется на меня и на миллисекунду становится теплее, прежде чем мы оба обращаем наше внимание в переднюю часть комнаты.
-Они должны думать самостоятельно, профессор Риорсон. Девера выгибает бровь.
-Что было в оружейной? он повторяет.
Киандра кивает. - Шесть ящиков только что доставленных кинжалов с рукоятями из сплава, и да, венины забрали их все.
Всеобщий интерес смещается вперед, и мне требуется сознательное усилие, чтобы поднять мою челюсть. На каждом аванпосту хранится, может быть, по два ящика.,,,
“Почему силы поромиша не использовали проклятые кинжалы?” Спрашивает Ридок.
“Потому что проклятые кинжалы прибыли всего несколькими часами ранее”, - отвечает Девера. “И оружейный склад был первой мишенью, по которой был нанесен удар. Наше лучшее предположение заключается в том, что просто не было времени распределить их”.
“Зачем туда отправлять шесть ящиков?” Спрашивает Кэролайн Эштон.
“Предполагалось, что Сунива будет всего лишь местом распространения. Были установлены заносы, чтобы утром доставить ящики в другие города”, - отвечает Киандра.
Черт. Оленин знал об отправке. Это единственное логичное объяснение.
“Сколько человек знало график распространения?” Я спрашиваю.
-Вон там. Девера указывает на меня. “Ответ - слишком много. В наших рядах есть предатели”.
Срабатывает мой пульс. Сколько Барлоу где-то там, прячутся среди нас? Просто ждут своей возможности? Поворот кадета в спарринг-яме Signet доказал, что некоторые из нас готовы сдаться при подходящих обстоятельствах. Может быть, даже в этой комнате.
“Как они добрались до Сунивы незамеченными?” Спрашивает Рианнон. “Территория, окружающая город, была чиста на сотни миль. Летчики и наш спецназ должны были патрулировать”.
“Что обычно бывает в Суниве в марте?” Киандра спрашивает в ответ.
Черт возьми, если я знаю. До сих пор это точно
