Кристин Алишева - Ликвидатор

Джейк, казалось, напрягся еще больше: — Я вас слушаю.

— Что с ее глазами?

— Нормальные. Только очки носит и у нее какой-то пистолет странный, с разрывными патронами.

— Пистолет? С серебряной насечкой?

— Да.

— Тогда ты опоздал. Она вернулась. Пистолет — это «Серебряный Орел». Ее любимая игрушка.

— Но…

— А ты подумай. В ее вещах не было ничего подобного, откуда тогда взялись очки и пистолет.

Ликвидатор тихо выругался. Собеседник только усмехнулся.

— Приказ понял?

— Да. Я выполню.

— И запомни: убей или будешь убит! — и неизвестный повесил трубку.

Джейк откинулся в кресле и закрыл глаза. Убивать Стас не хотелось, но и стать убитым не очень-то и мечталось…

Путь был не слишком долгим. Буквально минут двадцать-тридцать. Да еще ехали кружными дорогами, избегая полицейских постов. Я и не видела, куда едем. Не по причине непрозрачности стекол…

Арафэль чуть склонил голову и мягко коснулся моего плеча.

— Вы так задумчивы. Можно поинтересоваться, о чем ваши мысли?

— Пытаюсь просчитать, что будет делать Джейк.

— Считаете, что пожертвует вами?

— Не знаю, — в это время машина остановилась у… казино?! Я вышла и внимательно осмотрела яркую рекламу. Клуб-казино «Ночь страсти». Многообещающее название. Их ищут, а они вон, у всех под носом. Знаю я это место, но в виду исключительного ночного охотничьего образа жизни нам не до развлечений. Буду знать теперь, где искать эту нечисть. Если у меня будет второй шанс. В чем я сильно сомневаюсь.

Мастер встал рядом: — Красиво, не так ли. Вам нравится?

Я пробежала взглядом по ярким лампочкам.

— И все-таки слишком ярко. Вы же сумрак любите.

— Прикрытие, — улыбнулся кровосос и вежливо указал на служебный вход. — Прошу, леди.

Пришлось подчиниться. Едва я вошла, как Арафэль, тенью следующий за мной, остановился и слегка поклонился.

— Прошу прощения, но я вынужден вас покинуть на какое-то время. Увы, дела. Вас проводят… — по его слову рядом мгновенно выросли два вампира. Те самые, что стояли за его спиной в кабинете. Мастер что-то коротко сказал им — какой-то то ли всхрип, то ли рык — и скрылся из виду, а меня жестом попросили идти вперед…

Полутемные коридоры быстро закончились какой-то полутемной комнатой. За мной исключительно вежливо закрыли дверь, и я осталась в одиночестве. Дверь, кстати, не заперли… Посередине комнаты стоял стол, вокруг которого расположили удобные мягкие стулья с высокими спинками. В углу переключались мониторы. Стекло, занимающее всю противоположную стену и позволяющее видеть, что творится в зале, было зеркальным. Странно. Вид сверху вниз, но я уверена, что никакого подъема не было… А, понятно. Оригинальное решение — сделать основной этаж казино подвальным. Казино…

По сердцу резанула боль, и я закусила губу — Шон. Мой шулер…

Немного понаблюдав, из чистого мазохизма, за жизнью богатых беззаботных людей, я устроилась на стуле, сложила руки на столе и опустила на них голову. Глаза просто закрывались. И Морфей проявил сочувствие к измотанному, не столько физически, сколько морально, ликвидатору. Сон сморил меня мгновенно. После таких-то передряг и откровений. И была темнота. И слово ей было боль…

Сапфировые глаза весело сверкнули.

— Нет, не так. Непра-а-а-вильно.

— А как? — я смела со стола всю колоду, и она посыпалась на ковер. — Ну, не понимаю я!

— А понимать и не надо, — шулер уселся рядом, — ты должна почувствовать. Просто почувствовать карты. А уж они сами тебе помогут. Ты же игрок.

Я прижалась к его плечу: — Да где уж мне.

Он крепко обнял меня, уткнувшись носом в макушку.

— Малышка, запомни, это тебе пригодится. Ты — игрок! У тебя другая плоскость игр, но суть от этого не меняется. Я не всегда буду рядом.

— Но…

— Не спорь! — он мягко улыбнулся. — Сама знаешь, что это правда. Так будь готова к такому повороту… умей чувствовать карты.

Умей чувствовать карты…

Чувствовать карты…

Карты…

Шон…

И снова темнота, но уже не болезненная…

Сквозь сон я ощутила легкое прикосновение к волосам, кто-то осторожно убрал их с моего лица и заправил за ухо. Едва ощутимым движением.

Ласково.

Нежно.

— М? — я открыла глаза и сонно приподняла голову. Напротив сидел Арафэль и как-то странно на меня смотрел.

— Давно сидишь?

Испуга не было. Да, я его не почувствовала, но паниковать из-за этого не стоит.

Он даже отпираться не стал.

— Давно. Должен признать, что вы первая, у кого столь крепкая защита. Я не смог проникнуть в ваш сон, навязав свое мнение.

— А зачем его навязывать? — потянувшись, я выпрямилась на стуле.

— Мне бы хотелось, чтобы вы были на моей стороне.

— Только лишь?

— Нет, — вампир чуть склонил голову. — Вы же знаете ответ.

— С каких это пор вампиры так падки на обычных женщин? — в моем голосе проскочила издевка.

Мастер клыкасто улыбнулся и сменил тему.

— И все-таки, давайте откровенно, у вас три метки?

— Да, — я позволила себе легкую усмешку. — Три.

— И поставлены они были все сразу.

— Нет.

Вампир слегка удивленно приподнял брови.

— Даже так. Первая — вы выпили его кровь. Не по своему желанию.

— Правильно.

Арафэль вдруг принюхался.

— Но почему я не могу узнать этого вампира? По крови можно ощутить.

Я пожала плечами:

— Он сильней тебя во много раз. Да и было это очень давно. Вот и не чувствуешь.

— Не думаю, что это так.

— А я знаю. Он силен.

— Тогда почему он пришел лишь сейчас? — кровосос подумал и уточнил. — Он пришел за вами?

— Да.

— И так легко отпустил?

— Да.

Мастер заинтересованно посмотрел на меня:

— Я начинаю подозревать, что вы его убили.

— Вариант не исключен, — я встала и подошла к зеркальной стене, уставившись в зал, показывая, что на эту тему я больше не желаю разговаривать. От стола не доносилось ни одного движения, однако, я знала, знала, что вампир все-таки двигается. Чего он там делает? Шорох распечатываемой колоды положил конец моим сомнениям — Арафэль доставал карты. Значит, где-то есть встроенный шкаф.

— Анастасия, вы в карты играете?

— Изредка, — да я к картам не прикасалась уже больше года! Врать смысла нет — он учует ложь. Вот блин! Его бы таланты да в мирном деле.

— Хорошо играете?

— Не мне судить.

— Так может сыграем? — в голосе вампира проскочило какое-то лукавство.

Я обернулась от стекла: