Ширли Рейн - Мститель

– Кума, – ответила женщина.

Девочка, удивился Дерек? И перевел взгляд на круглое, румяное детское личико, с его точки зрения пока лишенное признаков пола. Хотя нет, что-то такое было… нежное, мягкое? А-а, чепуха. Дерек вынужден был признаться самому себе, что, если бы не слова Адамса, сам он в жизни не догадался бы, кто перед ним, мальчик или девочка.

Малышка, оказывается, уже проснулась и теперь таращила глаза, округлив рот, как будто собиралась заплакать.

– Разрешите представиться, – все в той же галантно-учтив ой манере продолжал киборг. – Меня зовут Адамс. Мы с вашей старшей дочерью добрые друзья.

Тина слабо улыбнулась. Девочка, как завороженная, смотрела на неизвестно откуда взявшуюся в руке Адамса фигурку розового слоненка. Протянув пухлые пальчики, она попыталась схватить игрушку, но Адамс в последний момент отдернул руку, и девочка промахнулась. Она улыбнулась, показав два передних зуба, и снова возобновила свои попытки. Дерек удивленно смотрел на Адамса – он никогда не видел его в таком качестве.

– Что же мы тут стоим, пойдемте в дом, – предложила Тина. – Я вас чаем напою.

Определенно, она воспринимает меня совсем как человека, подумал Дерек.

– Нет, нет, спасибо, – ответил он. – Вообще-то нам уже пора, но сначала я хотел бы увидеться с Инес.

– С Инес? – переспросила Тина, и Дерек отметил, что на ее лицо набежала тень.

– Может, ты сходишь за девочкой? – обратился он к Адамсу и снова повернулся к Тине. – Марта как-то упоминала, что у Инес болит нога и что она хочет показать ее нашему врачу. Вот я и подумал…

– А, ну да, – сказала Тина. – Она вон там живет, – женщина кивнула на соседний дом.

– Конечно, – ответил Адамс и, наконец, позволил малышке схватить слоненка. – Я сейчас. – Он зашагал в сторону ряда разделяющих дворы розовых кустов и, осторожно раздвинув ветки, проскользнул между ними.

– Скажите, Дерек, – покачивая девочку, которая норовила засунуть слоненка в рот, начала Тина. И замолчала. Он почувствовал, что она смущена и взволнована. – Скажите… Что-то ведь произошло между Мартой и Антаром, правда? Вчера в лесу, на рассвете. Они… поссорились?

– Ну… Почему вы так думаете?

– Он ни разу не спросил нас о Марте, да и вообще смотрит… волком.

Дерек знал, что полуправда – это наихудшая форма лжи, но вот так сходу затруднялся решить, о чем можно рассказать Тине, а что следует утаить.

Если мать Марты настроится против Антара, это вряд ли будет способствовать налаживанию отношений между молодыми людьми. Дереку вовсе не хотелось стать хотя бы косвенной причиной этого.

С другой стороны, Антар, похоже, и сам в состоянии настроить против себя кого угодно и нимало не заботится о том, как его поведение может сказаться на отношениях с Мартой. Дерек почувствовал раздражение, которое в последнее время почти всегда испытывал при виде Антара или даже когда думал о нем. Интересно, он хотя бы поставил в известность жителей города о том, что именно случилось в лесу вчера на рассвете?

– Да, Тина, у них действительно произошла небольшая размолвка, – решился, наконец, Дерек. – Но… Вы же знаете, как это бывает. Милые бранятся – только тешатся. Антар – человек горячий, отойдет и… Она слушала его, поджав губы и недоверчиво покачивая головой. Разговаривая, Дерек все время поглядывал в сторону дома Антара, за распахнутой дверью которого скрылся Адамс. Внезапно на крыльцо вышел сам Антар, а вслед за ним Инес и киборг.

Дерек мгновенно внутренне напрягся. Антар ленивой походкой пересек свой двор и остановился позади розовых кустов. Он был так высок, что они ему ничуть не мешали.

– Привет, Дерек, – как ни в чем не бывало сказал он и с заметным внутренним усилием слегка поклонился Тине, – Здравствуйте, – она поздоровалась в ответ, но так тихо, что он наверняка ничего не расслышал. – Это ты для меня пригнал? – продолжал Антар, кивнув на «стрекозу», которую со всех сторон облепили дети.

– Нет, твоя вон там, – ответил Дерек и взмахнул рукой в направлении скалы Эй, Постой-ка.

Антар повернул голову, увидел серебристое пятно на плоской площадке, венчающей скалу, и снова перевел взгляд на Дерека. В серых глазах мелькнуло удивление.

Наверно, он и впрямь думал, что они нарочно лишили его средства передвижения; во всяком случае, явно не рассчитывал, что проблема решится так просто.

Почему Антар ведет себя со мной так, словно ничего не произошло, подумал Дерек? Видимо, тоже пришел к выводу, что лучше с нами не ссориться. А может, просто не хочет, чтобы мать Марты заметила, что у него не только с ее дочерью возникли разногласия.

Адамс с Инес протиснулись между розовых кустов и теперь стояли рядом со «стрекозой». Один из мальчишек спросил что-то, указывая на лопасти винта «стрекозы», и Адамс ответил. Тут же посыпались новые вопросы.

Дерек, однако, ни на Адамса, ни на его сгорающих от любопытства собеседников не смотрел и к их разговору не прислушивался. Он не мог оторвать взгляда от лица Инес.

Его несказанно удивил совершенно безучастный вид девочки, так непохожий на ее вчерашнее оживление.

Казалось, она ничего не замечает, ни диковинной летающей лодки, ни самого Дерека, а ведь когда он прилетал прошлый раз, она, как зачарованная, смотрела на него из кустов. Просто не могла оторвать взгляда.

А сейчас как будто спит с открытыми глазами. Глубоко задумалась? Нет, нет, скорее, похожа на человека, который огорчен чем-то так сильно, что не видит и не слышит ничего вокруг. Что случилось? Может быть, все дело как раз в ее больной ноге?

– Что тебе надо от моей сестры? – прервал его размышления Антар.

Дерек решил, что лучше не упоминать сейчас о Марте. – Я хочу показать ее врачу… ну, по поводу ноги.

И тут буквально в одно мгновение выражение бледного треугольного личика Инес разительно изменилось. Скорбно поджатый рот приоткрылся, глаза вспыхнули, щеки окрасил нежный румянец.

Медленно переступая – только сейчас он заметил, что она и впрямь сильно припадает на левую ногу – девочка двинулась вперед и остановилась в двух шагах от Дерека.

– Вы хотите взять меня с собой? На этот самый… другой остров? – спросила Инес. Он кивнул. – Ой, пожалуйста, Дерек, миленький, увезите меня отсюда! – воскликнула она так горячо, что он оторопел. Инес умоляюще посмотрела на Антара. – Тарик, можно? У меня ведь и вправду нога болит! Я… Я полночи не спала! Прямо сейчас, да?

Ее брата такое поведение Инес, похоже, тоже удивило, но он лишь пожал плечами. Одновременно Дерек с удивлением отметил, что красивое загорелое лицо юноши залилось краской до кончиков темных вьющихся волос, и Антар отвел взгляд.