Мара Полынь - Плачущий король

— Она знает, что я здесь? — перебил её Рин.

— Я не была уверенна, поэтому смолчала… — Линтакли прикусила губу, он ещё никогда не видел её такой растерянной. Обычно собранная и хладнокровная, сейчас она сама на себя не была похожа.

— Молю тебя. Не говори ей ничего.

— Ты хочешь остаться здесь? — и столько удивления было в её голосе.

— Да, — Рин вложил в одно это слово всю свою твёрдость, всю убедительность, какую только мог. — Прошу. Так будет лучше для всех.

— Но… разве тебе было плохо у неё?

Рин молчал, пристально глядя на неё. Линтакли не выдержала и отвела взгляд.

— Я лишь игрушка, — наконец тихо произнёс он. — Марионетка без собственной воли. Меня продают, похищают, перепродают. Виконт странный, да. И его друзья тоже. Да, я здесь всего несколько недель, но… Не знаю, — он вздохнул. — Может, дальше всё будет совсем иначе, но сейчас мне кажется… я чувствую, что у меня есть какая-то надежда. Что я смогу вырваться, обрести себя. Ты не представляешь, как это важно для меня. А Сананси… он говорит, что помнит меня. Может, он сможет помочь вернуть мне прошлое. Я хочу попробовать. — Он замолчал, будто не в силах продолжать.

— Так вот почему мне показалось, что Сананси двигается похоже на тебя, — так же тихо произнесла Линтакли, словно размышляя вслух. — Возможно, вы учились вместе… Ведь такого мастерства, как у тебя, не добьёшься праздными тренировками.

Она замолчала, а Рин внутренне возликовал: сама того не заметив, Линтакли развеяла его беспокойство о той встрече на охоте. Секретарь тем временем думала совсем о другом:

— Госпожа не могла всего этого дать тебе? Но как же быть?

— Я не смею просить тебя предать госпожу, — Рин слушал себя и удивлялся. Стоило ему крепче вжиться в маску, как правильные слова сами приходили на язык. Он даже не подозревал, что в нём кроется такой талант красноречия. Последняя фраза была произнесена таким тоном, что просто хотелось плакать. Конечно, он не смеет. Но если она всё же решит молчать об их встрече, он будет благодарен до конца жизни. Линтакли вновь поймала его взгляд и внимательно всмотрелась в лицо, будто решаясь на что-то.

— Хорошо, — наконец, произнесла она. — Пока что… пока что я не скажу ничего. Ты разобьёшь ей сердце, если вы встретитесь сейчас.

— Линтакли…

— Я это делаю ради неё, а не ради тебя, — она резко подняла руку, останавливая готового рассыпаться в благодарностях Рина. — Но я надеюсь, что ты ещё всё обдумаешь и вернёшься.

Они замолчали. Четвёртый мучительно размышлял, как бы так ненавязчиво узнать, как же она всё-таки сюда пробралась. Страх разоблачения отступил: ведь все пытаются найти самую естественную с их точки зрения причину тому, что они видят. Как там на самом деле — другой вопрос.

— Как она? — с лёгкой дрожью в голосе спросил Рин. Совсем не то, что его интересовало на самом деле.

— Очень переживает. Она действительно любит тебя, — Линтакли встала. — Я пойду. У меня не так уж и много времени.

— Постой, — Рин вскочил следом. — Скажи только, как ты сюда попала?

Линтакли подозрительно нахмурилась, но тут же успокоилась и кивнула, когда Страж продолжил:

— Если мне тоже понадобится… Если я захочу как-то передать весточку…

— Смотри, — она достала из-за пазухи небольшой матово-белый кулон. Он едва заметно светился в темноте. Точнее, не он сам, а какие-то странные маленькие точки внутри. Они почти не двигались, будто бы зависли в молочной глубине камня. — С его помощью я могу обойти почти любые патрули и ловушки. И найти почти любую цель, главное только сосредоточиться получше. Я не могу его отдать, но постараюсь достать для тебя такой же. Поэтому пока не вернусь, даже не пробуй ничего дикого. Госпожа с ума сойдёт, если с тобой что-нибудь случится.

Рин кивнул. Что же, хотя бы частично он узнал ответ.

— Ты меня с его помощью нашла? — уточнил он. Звучало наивно.

— Если бы всё было так просто, ты бы уже давно был дома, — поджала губы Линтакли. — Нет. Просто баронет Сананси… на сегодняшней охоте, — она помолчала, подбирая слова, не понимая, что уже всё равно всё выболтала. — Он двигался похоже на тебя. Госпожа не заметила, она не тренировалась с тобой почти каждый день. Мне показалось, что, возможно, он мог знать тебя в прошлом. И хотела спросить.

«Среди ночи?», — фыркнул про себя Страж, но не издал ни звука.

— А тут вдруг нашла тебя. Кстати, он ничего не говорил? Вы были знакомы раньше? Мне показалось, что у вас должен был быть общий учитель.

— Пока что с этим всё сложно, — вздохнул Рин. — Но как ты собираешься достать ещё один кулон, если не скажешь госпоже обо мне?

— У меня есть свои способы. Ладно. Я… рада, что ты в порядке, — Линтакли резко отвернулась и направилась к двери. Но Рин успел заметить румянец на её щеках.

— Тебя провести?

— Не стоит. Я справлюсь, — секретарь Ведьмы тихо прикрыла за собой дверь.

Убедившись, что она ушла тем же способом, что и приходила, Четвёртый поспешил к баронету. К его облегчению, никто из прислуги так и не проснулся. Третий сидел на кровати и нервно барабанил пальцами по одеялу.

— Ну наконец-то, — облегчённо вздохнул он, увидев входящего Рина.

— Помоги мне сменить облик, — с порога попросил Четвёртый.

— К чему такая спешка?

— Тебе не понравится то, что ты сейчас услышишь.

Третий слушал пересказ беседы с Линтакли, и его лицо всё сильнее вытягивалось.

— Я и не подозревал, что такая штука существует, — наконец произнёс он.

— Думаю, что она как-то завязана на внешность, ведь Линтакли пришла к тебе-баронету, хотя на охоте видела меня-баронета. — Четвёртый уже вновь был виконтом. Теперь, зная о существовании поискового артефакта, он вновь начал переживать о том, чтобы опять не попасться на глаза Тиантей. Вот так случайно перекинется во сне в Рина, а она как раз в этот момент будет его искать… Даже думать о таком не хотелось. — Будь я всё это время Рином, они бы вычислили меня в момент.

— Нужно доложить главе, — пробормотал Третий. — Его это не порадует… Ты уверен, что ей можно доверять?

— Нет. Но особого выбора у нас пока что не имеется.

Третий хмыкнул.

— Как тебя вообще угораздило перекинуться? Ты же не можешь?

— Сон приснился, — со вздохом признался Четвёртый. — Во сне и перекинулся.

— Забавно…

— Да уж.

— Ладно. Завтра шлём шефу письмо с просьбой о встрече. Может, завтра же к нему и попадём. Быстрее только со своими прядильщиками разберись.

Четвёртый кивнул и вышел. Если бы его, идущего из спальни баронета к себе, сейчас кто-нибудь увидел, тем для обсуждения было бы на месяц вперёд.