Евгений Клёц - Время Тьмы. Источник скверны

— Соскучился по крови?

— Не в этом дело. Просто мне не нравиться когда что-то идет не так как должно. Когда в логове пауков, они отсутствуют, я начинаю нервничать. Во всем должна быть логика.

— Ну, тогда представь, что они просто все сдохли от недоедания, — весело ухмыльнулся Солерайн. — Не дождались твоей жирной тушки на обед.

— Ага, — мрачно поддержал Дивс. — Или их сожрала более гнусная тварь, чем они сами, и теперь притаившись, следит за новой жертвой.

— Дивс, ты слишком мнительный, — Солерайн оставил шутливый тон. — Я думаю, что пока нам дают беспрепятственно двигаться к намеченной цели этим надо пользоваться. Пусть даже сами темные боги способствуют тому, сдерживая своих тварей.

При упоминании темных богов Дивс непроизвольно дотронулся до левой стороны шеи. Там скрытый жестким воротом доспеха красовался отпечаток лапы темной птицы увиденной им во сне, накануне отъезда из Самада. Рана до сих пор слабо кровоточила, не желая заживать. А может, такова была воля его ночного собеседника оставившего эту память о себе. Желание Аргейза. Темнейшего из темных. Может это и в самом деле его молитвами им до сих пор сопутствует удача? Думать так было тяжело. Ибо если принять подобное предположение, тогда придется согласиться с тем, что он и есть тот самый человек, о котором говориться в книге пророчеств Арна. Несущий Пепел, Длань Тьмы. В это верить уже совсем не хотелось. Потому что вместе с такими мыслями приходили сомнения, в правильности сделанного выбора. А как опытный воин Дивс знал там, где начинаются сомнения, заканчивается победа.

— Возможно, ты прав, — нехотя согласился он с магом.

Тем временем кони вынесли их на вершину очередного невысокого холма, и открывшийся вид заставил всадников натянуть удила.

Вдали у горизонта сверкнула серебряная лента реки, а за ней полоса плотного тумана, плавно переходящего в небо.

— Урза, — тихо произнес Солерайн. — Последний рубеж.

Дивс молчал. Что тут можно было сказать. Столько сил потрачено, столько крови пролито, для того чтобы оказаться на этом месте. Казалось только ленивый не пытался их остановить. Но они дошли. Хотя и не все.

— Хотел бы я знать, что ждет нас за ней, — всматриваясь вдаль, продолжил маг.

— Скоро у нас появиться такая возможность, — заверил его Дивс. — Поедем, надо найти место для лагеря, и дать знать Идлейну что мы на месте.

Пришпорив коней, друзья продолжили путь.

По мере приближения к водам Урзы, трава становилась все реже, словно сама земля была отравлена туманным дыханием Мираны, и уже не могла поддерживать жизнь. Исчезли вездесущие насекомые. Мелкая живность совсем недавно так и прыскавшая из-под копыт лошадей теперь тоже не показывала носа. Даже само солнце словно потускнело.

Солерайн зябко повел плечами.

— Мрачновато тут.

— Ты ожидал иного?

— Конечно, нет, — ответил маг. — Но все равно не приятно. Словно давит что-то.

Дивс хмыкнул.

— Тогда представь, что ты почувствуешь там.

Он махнул в направлении противоположного берега.

На той стороне сквозь дымку тумана просматривались мощные стволы Мглистого леса. Кора и листва деревьев имела красно-коричневый оттенок запекшейся крови. Вид достаточно неприветливый.

Они некоторое время молча рассматривали открывшуюся картину, стараясь разглядеть, что ни будь еще кроме тумана и этих с позволения сказать деревьев, но безрезультатно. Стена леса оставалась, безжизненна, мрачна и недвижима. Лишь легкий плеск волн нарушал тягостную тишину.

— Остановимся здесь? — Солерайн вопросительно посмотрел на друга.

— Можно и здесь, — ответил воин. — Но я бы предпочел найти место поуютней, если конечно таковое здесь вообще имеется. К тому же нам понадобиться топливо для костра, а здесь я что-то ничего подходящего не вижу.

— Хорошо, — маг согласно кивнул головой. — Проедем немного вдоль берега, может действительно, найдем, что ни будь лучше. В какую сторону?

— Какая разница, — пожал плечами Дивс. — Давай на Север.

Они развернули коней, направляясь против течения реки.

Часа через два наткнулись на старую, практически полностью разрушенную сторожевую башню. Печальное напоминание о том, где в свое время проходила граница. В сущности, от некогда крепкой каменной постройки осталась лишь одна стена, и та наполовину осыпавшаяся. Деревянные перекрытия сгнили и обрушились вниз, образовав в центре укрепления завал из бревен, камней и остатков черепицы. Все это густо заросло травой, словно жившие здесь люди отдали часть своей жизненной силы этой проклятой земле. Зеленое пятно растительности странно смотрелось на фоне всеобщего запустения, точно бросая вызов скрытой за рекой скверне.

— Как тебе это место? — Дивс вопросительно посмотрел на друга.

— Пойдет, — ответил Солерайн, осматривая руины. — Что ни будь более подходящее, нам вряд ли встретится.

Он спрыгнул на землю, словно вступая во владение разрушенным аванпостом, затем повернулся к воину.

— Теперь я думаю пора дать знать Идлейну что мы на месте.

Дивс молча извлек холщевый мешочек, в котором бережно хранилась капсула, подаренная оборотнем в Салдейском лесу. Серебристый овал не больше бобового зерна. Хрупкая оболочка легко поддалась сильным пальцам воина, освободив облако мелкой светящейся пыли. Она брызнула в разные стороны и уже через секунду растаяла без следа.

— И это все?

— А ты что хотел? Громы небесные? — улыбнулся маг. — Истинная магия не всегда напоминает ярмарочные представления.

Они разбили небольшой лагерь у подножия сохранившейся стены. Обустраивались основательно, так как никто не знал, сколько придется ждать Идлейна. Может день, а может и неделю. За заботами не заметили, как пролетел день. Уставшее солнце уже почти закатилось за Черные холмы, когда они, наконец, позволили себе отдохнуть.

Устроившись у костерка, разведенного из остатков деревянных конструкций башни, друзья поужинали, а затем, заварив душистый травяной чай, молча наблюдали как ночь, вступает в свои права, думая каждый о своем.

Неожиданно Солерайн почувствовал едва заметное прикосновение чужого сознания. Кто-то пытался пробиться сквозь ментальный щит выставленный им накануне. Не иначе собратья по ремеслу. Но он уже сказал все что хотел, и больше тратить время на пустые разговоры не собирался. Тем более выслушивать угрозы.

Отставив в сторону чашку с ароматным напитком, он, закрыв глаза, сосредоточился на поддержании защиты. Судя по тому, с каким упорством повторялись попытки выйти с ним на контакт, в этот раз Регшир был явно не один. Солерайн лишь саркастически улыбнулся. Напрасные старания, оградить свое сознание от домогательств извне ему вполне по зубам, пусть даже весь Совет объединит свои усилия. Вскоре, видимо осознав всю тщетность своих действий, маги ослабили ментальный напор. Но из осторожности Солерайн продолжал держать щит, не желая быть застигнутым врасплох. Из этого внутреннего противостояния его вывел голос Дивса: