Надежда Федотова - Капкан для Гончей

  Ивар побарабанил пальцами по столу и поднял голову:

  - Том, дверь прикрой.

  - Сейчас,- кивнул волынщик,- Мэт, подержи поднос. Не таверна, а черт-те что! Или тут так принято, или мы их так напугали, но служанки в комнаты еду нести отказались наотрез... Так что, парни, кому надо - либо в общем зале трапезничайте, либо сами с подносами таскайтесь!.. Нам с Иваром за пивом я сбегал, и на этом мои подвиги прошу считать успешно завершенными. Дружище, с тебя три монеты.

  - А не многовато ли?

  - Одну за твою кружку, вторую - за мою, и еще доставка!

  - Том, ты не обнаглел?- командир потянулся к кошелю.- Я ж тебе утром десять давал, серебром! Ешь ты их, что ли?.. Или уже всё в волчка на площади проиграл? Я видел, ты там в уголке с каким-то типом ругался...

  - Не ругался,- скорчил гримасу волынщик.- Торговался. Старые грехи, будь они неладны! Это братец одной моей... ну, скажем, знакомой! Нарвался ж я на него не ко времени... Еще дешево отделался.

  - Конечно, дешево! Моими-то деньгами. Знал бы - не давал.

  - И пускай меня на ком попало женят?!

  - Тебе б не повредило,- фыркнул Мартин.- А если в долг эль брал, так и еды бы прихватил, чай, не надорвался бы!.. Ладно, я схожу...

  - Погоди,- остановил его Ивар.- Успеешь. Раньше полудня из Перта не тронемся, так что животы потерпят. Пивом пока перебьемся... Мэт, где наши новые товарищи?

  - Норманны, что ли?- он развел руками:- А пёс их знает! Держатся особняком, по одному даже в отхожее место не ходят... Нужны они мне больно! Я им не нянька.

  - Мэт,- скривился глава отряда,- ну ей-богу, хватит бухтеть!.. Мы их, конечно, и знаем-то без году неделя...

  - Какая неделя?- фыркнул Мартин.- И суток не прошло!

  - Да какая разница?- сдвинул брови бывший королевский советник.- Главное - что они за нами тащатся не по собственной инициативе, так что нечего морды воротить! Вы сами прекрасно понимаете, в каком мы сейчас все незавидном положении. И понимаете, что без этих самых норманнов мы, вероятно, и до Перта бы не доехали!.. Их - сорок один человек. Нас - двадцать три. Это с женщинами, между прочим, которых в расчет вообще принимать нельзя... Поэтому я вас прошу - не задирайте носы и ведите себя подружелюбнее. Насчет Тома и Творимира я не волнуюсь, это предупреждение в основном для вас,- он в упор посмотрел на надутых МакТавишей.- Никаких косых взглядов, никаких выяснений отношений по пьяни, никаких 'померяемся силой' и прочих выкрутасов!.. Понятно?

  - А что сразу - мы?!- хором, как всегда, возмутились близнецы.

  - А то, что вечно из-за вас неприятности!- безжалостно отрезал Ивар.- Кто купцам в прошлом месяце носы расквасил? Кто на последний праздник урожая гостям из Франции чуть корабль не спалил?.. Кто английского посла в колодец за ноги окунул?!

  - Ну так англичашке и поделом...

  - Мэт! Мы из-за вашего 'поделом' чуть с соседями отношения окончательно не испортили! А они у нас и так далеко не самые приятельские!.. И поэтому - повторяю - чтобы никаких разборок с норманнами! Это вам не купцы и не английский посол! У них разговор короткий. Это во-первых. А во-вторых - если мне придется выбирать между нормандской дружиной под предводительством сына конунга и вами, обормотами, то я долго думать не буду!

  - Эх...- грустно пробормотали из угла.

  - И даже твое, Творимир, заступничество, в этот раз их не спасет,- покосившись на источник звука, припечатал лорд МакЛайон.- Ты и сам это понимаешь. Не та ситуация. И не те люди... Итак - все всё поняли?

  - Угу...- смиренно кивнули пришибленные братцы.

  - Вот и молодцы. А теперь,- Ивар откинулся на стуле,- Мэт, будь добр, спустись вниз и разыщи Эйнара. Раз уж мы теперь в одной связке, не пригласить на совет сына Олафа Длиннобородого - это...

  - Да на кой он здесь-то нужен?!- не утерпел Мартин.

  - Ты опять?..- нахмурился Ивар.- Я повторять два раза не собираюсь! Сядь у входа и молчи!.. Тебя с ним брататься никто не заставляет, но уважение иметь - уж будь любезен! Мэт, ты еще здесь?..

  - Иду я, иду...- недовольно буркнул второй МакТавиш и вышел, хлопнув дверью. Ивар покачал головой и посмотрел на Творимира:

  - Друже, ну вразуми ты их, наконец!.. А то эти гордые шотландские парни мне всё дело угробят!..

  - Эх-х-х!..- кивнув, тяжело вздохнул тот, как бы давая понять, что предприятие сие будет непросто, но он, конечно, постарается...

  Сердитый и обиженный Мэтью вернулся скоро и в сопровождении невозмутимого светловолосого воина, годами немногим младше Ивара. Эйнар, шестой и младший сын любвеобильного конунга, с порога уважительно кивнул МакЛайону, задержал почтительный взгляд на убеленном сединами Творимире, и, решив, что дань вежливости можно считать отданной, спросил:

  - Зачем звали?

  - Вот и я думаю...- себе под нос буркнул Мартин, за что тут же получил ощутимый тычок в спину от стоящего рядом Томаса и умолк, демонстративно изучая глазами потолок. Ивар поднялся и протянул гостю ладонь:

  - Толком познакомиться не успели, со всей этой суматохой. Ивар МакЛайон. Добро пожаловать.

  - Эйнар,- кратко представился сын конунга и пожал протянутую руку.

  - Прошу всех садиться,- покончив с формальностями, предложил Ивар.- Разговор будет короткий, так что надолго не задержу. В связи со вчерашними событиями, которых мы сейчас касаться не будем...

  - Почему - не будем?- спросил Эйнар.- Я бы 'коснулся'. Мы только вчера прибыли, и в ваших делах мало что понимаем! Отец велел остаться и служить - я буду. Но вы мне, ваше сиятельство, объясните попроще - кто прав, кто нет, и кого от кого мы защищать должны?

  Ивар улыбнулся:

  - Хороший вопрос. Думаю, кого вы должны защищать - это и так понятно. Олаф Длиннобородый оказал честь семье моей жены, оставив вас служить ей. Вот ее и защищайте.

  - Да мы сами, небось, не дети малые!..- буркнул, не сдержавшись, Мэтью. Ивар шикнул:

  - Цыц, я тебе сказал!.. Творимир!

  Тот медленно повернул голову и мрачно посмотрел на моментально сникшего под тяжелым взглядом воспитанника. Сказать Творимир, по привычке, ничего не сказал, но Мэтью хватило и этого... Ивар снова повернулся к невозмутимому норманну:

  - Итак, с тем, кого защищать, мы разобрались. А вот от кого...- он задумчиво помолчал и добавил:- От всех. Включая нас самих.

  - Не понял?..- поднял пшеничные брови Эйнар.

  - Объясню. Инцидент с отравленным вином произошел у всех на глазах, и вы тоже это видели. В зале находились все здесь присутствующие, включая еще по меньшей мере человек двести. Виновного не нашли, более того - не нашли даже способа, каким этот самый виновный смог исхитриться и подсыпать в чашу государя яд. Как я установил лично - в кувшине яда не было. Чаша стояла на столе. Гости свободно перемещались по залу и подсыпать отраву королю мог любой. В том числе и я, потому что сидел рядом, И Творимир, и лэрд Вильям, и Том, и даже моя супруга. Кроме того, нельзя сбрасывать со счетов слуг, на которых никто никогда не обращает внимания...