Дарья Еремина - Душа Императора

«Тут карта». Я уже ни чему не удивлялся.

Прохожие обходили нашу маленькую компанию стороной.

Городок составляли низкие, максимум трехэтажные домики. По виду, большинство из них были складами и постоялыми дворами. Самая длинная улочка, она же и главная, насчитывала в длину три-четыре десятка домов с задними дворами. Люди были как везде: о двух руках и ногах. Очень явным было классовое различие: спутать местных богачей с матросами было невозможно. Два раза я увидел странных личностей в темно-синих балахонах до пят с накинутыми на глаза капюшонами.

Спросить: «кто это?» — было не у кого. Я запомнил вопрос для Хелен.

Проходя мимо одного из домов, мы почувствовали блаженную прохладу. Не сговариваясь, остановились. В следующее же мгновение нас окатило жгучим ветром, сгоняя с места. Не оборачиваясь, мы поспешили дальше.

Последним же удивительным человеком перед заходом в бани стал старик. Его облаивали, как мне показалось, все портовые собаки. Не обращая внимания на нелюбящую его живность, старик спокойно двигался нам на встречу. Случайно встретившись с ним взглядом, я зашел в дверь за всеми.

Есть на свете вещи, идеальные изначально. Так, попади ты в любой мир, (теперь я это знал точно) где живут люди, то обязательно будешь встречать знакомые вещи.

Например, сложно было бы представить человечество без колеса, без бани или зеркала. Так же, сложно придумать аналоги земледелию и животноводству. Меняться могут лишь детали. Соприкоснувшись же с предметом, ты обязательно поймешь, как его использовать.

Вот, и бани здесь представляли собой два знакомых помещения. Первое — сама сауна — судя по всему, ни чем не отличалась от знакомых мне раньше. Во втором размещались лежаки под открытым небом. На них-то и сдирали с нас соль и пот два банщика. В углу примостился небольшой бассейн. Водой из него нас окатили напоследок, смывая все, что соскребалось ранее. Даже вопли Кати, препирающейся с банщиком на предмет своего купальника, насквозь просоленного и тем, наверно, для нее более ценного, не могли умолить нашего удовольствия. Через полтора часа наши тела скрипели от чистоты. Еще через половину — благоухали ароматным маслом, т. к. в нашем состоянии развести нас можно было на все оставшиеся деньги. Я почувствовал себя живым и необыкновенно легким. Очень хотелось лечь прямо здесь и поспать часок, но эту мысль я сразу же отогнал.

Пересчитав семь облупившихся носов, я улыбнулся и пошел к выходу. Приоткрыл дверь, пропуская девушек вперед. И вздрогнул от крика Кати. Тимур рванулся вперед, но сразу же отшатнулся, закрывая собой проход.

— Что там? — Крикнул Артур сзади.

— Собаки… — Услышал я Ритин голос. Сложно было понять, обзывается она или имеет в виду конкретных собак.

В конце концов, утянув Катю за руку, Тимур освободил проход. Я сглотнул и отвернулся, проходя мимо. Влад за мной судорожно прижал руку ко рту. Прямо у порога Бани лежало с десяток мертвых собачьих туш.

На Катькин вопль прибежал хозяин бани. Встав как вкопанный, он смотрел на туши у своего порога. Потом поднял глаза на меня и вытянул коричневый палец:

— Убирайтесь…

Больше он не сказал ни слова, продолжая смотреть на меня неописуемым взглядом. В его приказе не было страха или ненависти, но сами трупы гнали нас прочь с этого места. Не оглядываясь, мы быстро двинулись по улочке…

Через пару минут мы оказались в порту и замерли. Как раз пришвартовывался корабль.

— Поработаем? — Высказал мою мысль Тимур.

— Девочки, вам предстоит поискать магазин одежды. — Повернулся я к Марго и Кате.

— Я понимаю, что это сложнее, чем найти баню. Но без теплой одежды мы замерзнем ночью в пустыне. Артур, ты с ними, как телохранитель.

Артур легонько улыбнулся и кивнул. Все понимали, что для непривычного к физическим нагрузкам мужика в возрасте вчерашней разгрузки было достаточно. Мы пошли к кораблю.

Тимур быстро договорился и о работе и об оплате. Так же быстро он разрешил собиравшийся назреть конфликт — все это прошло мимо нас. Через три часа, когда мы уже дурели от жары и кровь стучала в висках, Макс выпрямился и поведал, что больше не может. Влад отвалился сразу за ним и уселся в знакомый тенечек. Мы с Тимуром продержались еще полчаса, после чего он махнул рукой и пошел за оплатой.

В дрожащей руке за четыре часа каторжной работы он принес едва ли не меньше, чем заработали Марго и Катя своим пением. Серенькие, на одно лицо монетки — ахнцы, весело поблескивали на солнце. По невнятным вчерашним объяснениям Хелен я понимал, что это «не много», но «достаточно». Более понятным номинал мне стал после личной расплаты с хозяином постоялого двора за завтрак: все удовольствие вместе с разбитыми корзинами стоило три монеты. Такие же, но желтенькие — скорее всего медные, были меньшего номинала и встречались среди той горсти из кружки Марго значительно чаще. Еще были золотые монеты, в чем я и не сомневался. Хелен предположила, что увидим мы их не скоро, а потому внимания я заострять не стал.

— Нет тут магазинов! — Встретила меня Марго раздраженным заявлением. — У них тут один портной на всю деревню. У него были какие-то шмотки, от которых отказались.

Мы сгребли все. Не уверена, что на Артура что-нибудь налезет. Они мелкие какие-то в своей массе, миряне эти.

— Знаешь, что это значит? — Шутливо улыбнулся я, предупредительно медленно подходя к ней. — Это значит, что если мы поймем, что застряли здесь, то сможем организовать магазин готовой одежды, и у нас не будет конкурентов.

Я обнял Марго, было сопротивляющуюся, но не сильно. Руки были как онемевшие, поясницу нещадно ломило.

— Что вы делали? У тебя руки дрожат… — Заметила она.

— Разгружали судно. Ладно, показывай что нашли.

— Все у Кати в номере. Мы только пришли. Может тебе спину помассировать?

Я замер в удивлении. Неужели она сама это предложила? Резко кивнул, пока худышка не передумала, стянул рубашку.

— Как думаешь, на этом дворе найдется что-нибудь вроде душа?

Марго промолчала, забираясь ко мне на зад для массажа. Медленно начала разогревать спину, что не предвещало ничего ужасного… В дверь постучали.

— Войдите. — Крикнула Марго, и я улыбнулся.

— Ритуль, ты тут… — Артур замер на пороге. — Посмотрите в этом шмотье для себя.

Здесь есть обрезы ткани — из них нужно соорудить накидки на головы, как арабы носят. На пледы денег у нас не хватило: шерсть гораздо дороже. Будем надеяться, что Хелен не даст нам замерзнуть.

Рита наверно кивнула. Кинув рядом с моей головой ворох тряпок, Артур незаметно удалился. Через некоторое время я пожалел, что согласился на массаж. Тихо мыча от боли, я терпел ее неожиданно сильные руки на своих плечах, спине и пояснице.