С. Линни - В погоне за Эдемом

– У меня нет оружия. Я ничем не наврежу операции «Иракская свобода». Только подбросьте меня на север, а потом я исчезну.

– После того, как спасете мир. – В голосе Джейме прозвучала неприкрытая издевка, но ей было все равно.

– По крайней мере какую-то его часть.

– Ради всего святого – я тщательно подбираю слова!.. – скажите же мне, что происходит!

– Вы знаете то, что вам известно сейчас, потому что вам дали высокий уровень допуска. – Яни показал микрокомпьютер. – Но я объясняю только то, что вам необходимо знать, а вовсе не то, что хочется. Если вам ничего не будет известно, то вы не сможете выдать никаких тайн.

– Вы исходите из своих интересов, а не из моих, – возразила Джейме, в голосе которой прозвучали гневные интонации. – Перевод: пусть ее пытают, думая, будто ей что-то известно. На самом деле она ничего не знает, поэтому я в полной безопасности. Отсутствие информации у Джейме гарантирует безопасность Яни.

– Вы все правильно поняли, – просто подтвердил он.

– Что ж, а вот и другая точка зрения. Отсутствие информации у Джейме ведет к отсутствию средств транспорта у Яни.

– Послушайте. Поможете вы мне или нет, но у нас серьезная проблема. – Яни начинал терять терпение, словно отец ребенка, не желающего прислушиваться к голосу разума. – Каким-то образом ваша личность оказалась раскрыта. Не только мне известно о том, что вы причастны к происходящему. Что вы в деле. Так что уж лучше помогите хорошим парням. А часы тикают быстро.

– Я понятия не имею, кто тут хороший! – в ярости проскрежетала Джейме сквозь стиснутые зубы.

– По-хорошему это не получится, – вздохнул Яни. – Я не хотел… По крайней мере, не сейчас.

– Послушайте, мне нужна только информация. Вы правы, я оказалась в деле и никуда не уйду до тех пор, пока не пойму, в чем его суть.

– Ваши родители. Как они умерли? – Голос Яни оставался ровным.

– Что? Какое это имеет отношение?..

– Вы просили дополнительную информацию. Я пытаюсь удовлетворить вашу просьбу.

– Они погибли в катастрофе, еще когда я училась в школе.

– В какой?..

– Отец и мать возвращались из Индии в Пакистан, в лагерь беженцев, в сезон дождей. Прошел селевой оползень. На горной дороге, ужасной и в хорошую погоду…

– Вам вернули только пепел, – закончил Яни.

– Да.

– Вы мне поверите, если я скажу, что они умерли не так?

Джейме молча покачала головой. Как этот человек мог шутить подобными вещами? В тот страшный день весь ее мир разбился пополам, как и сердце. С тех самых пор жизнь определялась понятиями «до» и «после».

Взяв портативное устройство, Яни ткнул пальцем в экран.

– Это произошло в гостиничном номере в Махаттат аль-Джуфуре, у самой иорданско-иракской границы. Насчет вашей матери я ничего не знаю, но могу сказать, что отца перед смертью пытали. Ему сломали шею.

– Господи! – воскликнула Джейме. – Ну почему я должна вам верить? Никто и никогда не совершил бы подобное зверство! Мои родители помогали беженцам. Мать была медсестрой, отец – врачом. Он работал над проблемой, как быстрее обеспечить восстановление организма, находившегося на грани голодного истощения. Как родители могли оказаться в Иордании? Почему их убили?

– Они знали, где находится меч, и отказались это раскрыть, – ответил Яни.

– Мои родители знали о мече? – Яни молча кивнул, и Джейме продолжила: – Они находились в Иордании? Ничего не понимаю… Мои брат и сестра знают, как погибли наши родители?

– Нет, не знают. Они по-прежнему верят в то, что услышали тогда. Им незачем знать правду.

– Вы полагаете, что те же самые люди виновны в смерти Адары?.. – Джейме едва смогла закончить вопрос.

– В этом нет никаких сомнений. С тех пор меч оставался спрятанным на протяжении двадцати двух лет. Но теперь его нашли. – Яни снова склонился над компьютером. – Вот это было записано как раз тогда.

Внезапно из крошечного динамика в боковой стенке донесся отчетливый голос:

– Джейме, это я, твоя мама. Девочка моя, если ты все это слышишь, я прошу тебя только об одном: помоги тому человеку, у кого эта запись. И да надзирает Господь надо мною и над тобою, когда мы скроемся друг от друга.

Потрясенная Джейме поднесла руку к лицу. У нее перед глазами все закружилось.

В оглушительной тишине вверху послышались шаги, раздался голос, прошедший сквозь слой камня:

– Капеллан Ричардс! Капеллан!

Джейме и Яни переглянулись.

– Это мой помощник, – объяснила она.

– Вам нужно идти.

– Наверное, Родригес обнаружил мою машину. Он должен был позаботиться о погребении Адары. Во время боевых действий военные редко занимаются похоронами гражданских лиц, но теперь, когда здесь ее брат…

– Меня здесь нет, – просто ответил Яни.

– Как я смогу вас найти?

– Никак. Я сам вас найду. – Его голос стал жестким и деловым. – Как только ваш помощник перейдет к соседнему дому, я помогу вам выбраться отсюда.

– Капеллан Ричардс! – Голос Родригеса звучал все более настойчиво.

– Это уже слишком!.. Кто эти люди? Почему они так хотят получить этот меч?

– Власть, – ответил Яни. – В этом мире все делается ради обладания властью.

Но у Джейме в ушах стоял голос матери, просившей помочь этому незнакомому человеку.

– Что я должна для вас сделать?

– Отвезти меня на север.

Яни подошел к тюфяку. Вдвоем они взялись за люк, как только шаги Родригеса удалились в другом направлении, приподняли крышку и сдвинули ее в сторону. Сделав из рук ступеньку, Яни подсадил молодую женщину вверх. Но едва Джейме закинула ноги на пол, люк снова закрылся. Она с восхищением посмотрела на пол. Контуры крышки были едва различимы на земляном полу. У Джейме даже мелькнула мысль, сможет ли она теперь ее найти.

– Капеллан Ричардс!

– Родригес? – ответила Джейме, медленно направляясь на звуки голоса.

– Капеллан Ричардс? – пробормотал сержант, в голосе которого прозвучали недоверие и облегчение.

Пройдя под сдвоенной аркой, Джейме нашла его в соседнем помещении.

– Я просто решила посмотреть дом Авраама.

– На самом деле Авраам жил вон там, где раскопки еще только начались. – Родригес шумно вздохнул. – А здесь был дом его двоюродного брата. Правда, Авраам частенько заходил к нему в гости и даже оставался ночевать.

– Вижу, здесь все сплошь и рядом экскурсоводы, – покачала головой Джейме. – Пойдем отсюда.

8 апреля 2003 года, 09.38

Тыловая база «Скала»

Аэродром Таллил

Южный Ирак

Обнаружив краткую записку, оставленную ему Джейме, Родригес отправился к развалинам в сопровождении двух морских пехотинцев, которые к этому времени успели уже взобраться до середины зиккурата. Он отвез Джейме обратно на базу, ни словом не обмолвившись о ее странной экскурсии по развалинам.