Григорий Павленко - Север

Взгляд Зверя изменился. В нём более не было ни сомнений, ни страха, ни слабости. Только железная решимость. Одним рывком он набросился на Дарга, разрывая его плоть когтями. Он хотел пожрать его мясо, хотел выпить его кровь, хотел насладиться убийством Другого.

Дарг не сомневался в том, что Зверь нападёт, он лишь гадал, как близко он сможет к нему подобраться. Он знал, что Хрант умер в этом самом лесу много лет назад, а перед ним была лишь изуродованная оболочка, бывшая когда-то его телом. Волк обязан был оборвать жизнь этого чудовища, обязан был оказать последнее милосердие тому, кто прошёл вместе с ним через огонь и воду.

Когда зверь набросился на него, он атаковал в ответ, забыв о защите. Дарг решил, что его жизнь будет достаточной уплатой за преступление, совершённое им. Но чтобы полностью искупить вину, он должен был убить Зверя, появившегося на свет из-за его жалости.

Обеими руками он пробил грудь чудовища и с криком ярости и боли раздавил оба сердца.

Зверь был убит, а Хрант, смог обрести покой.

— Забавно, — прохрипел Дарг, сплёвывая кровь. Сейчас, лёжа на холодной земле, он находил очень забавным тот факт, что ему придётся умереть вместе с Хрантом.

Да. Это было чертовски забавно. "И умерли они в один день", как сказал, был Рорик. Под одной сосной. Физиология Волков позволяла им переживать самые страшные, самые тяжёлые раны. Но повреждения, нанесённые ему Зверем, не мог излечить даже нечеловеческий метаболизм. Кровь вытекала из десятков ран, а вместе с кровью тело Дарга покидала и сама жизнь.

Он лежал на земле, чувствуя, как глаза медленно закрываются, а всё тело охватывает невыразимая усталость. Странно, но боли не было, она исчезла несколько минут (а может часов?) назад. Он засыпал… или умирал. Сейчас это было неважно. Единственным, что волновало сейчас Дарга, был отдых. Наконец-то он сможет отдохнуть от всей этой круговерти насилия и убийств, которой и была его жизнь.

Сквозь сон он видел Харгальда. Старый хер, как всегда возился со своей клятой секирой. Среди стаи уже ходили шутки о том, что хренов топор заменил ему давно умершую жену. Заменил во всех смыслах. Хе-хе-хе. Интересно, что он вообще тут делал? Ведь Харгальд ушёл вместе с кексиками… Но тут Старый волк отложил секиру в сторону и посмотрел прямо на Дарга.

— Нет ничего страшнее для Волка, чем стать Зверем, — сказал он, — самая ужасная участь, которая может постигнуть любого из нас. Ты обрёк Хранта на это.

Харгальд, как и весь лес потонул в подступавшей тьме. Тьма была холодной и вязкой. Она окружала Дарга, не давая ему двигаться или дышать.

— Ты должен привести его в Стаю или убить, — донёсся до него далёкий голос Чёрного.

Разлепив глаза, Дарг увидел, что Рорик стоит прямо над ним и испытующе на него глядит. — Зверь не должен оставаться на свободе. Приведи его в стаю или убей. Убей. Убей! УБЕЙ!

Дарг хотел, было послать Чёрного в задницу, где бы ему и было самое место, но не успел, потому, что тот и так куда-то исчез, уступив место Хранту, но он выглядел не как Зверь, а как мальчишка, которым Дарг его и запомнил. Тот опустился на колени и провёл рукой по окровавленному лицу друга.

— Они держали меня на цепи, — сказал он негромко, при этом взявшись второй рукой, за стальной ошейник, висевший на шее. — Благодаря тебе, братишка. Ты посадил меня на цепь.

Слова, которые пытался произнести Дарг, застревали в горле. Он не мог говорить, не мог сказать, что не хотел такой судьбы для друга.

Но все это было неважно, ведь теперь перед ним было совсем другое лицо. Бледноватый мужчина с длинными светлыми волосами. Он смотрел на Волка с какой-то озадаченностью смешанной с сочувствием и при этом держал руку на его лбу.

— Ты кто такой? — спросил Дарг, поражаясь тому, что возможность говорить, наконец-то вернулась к нему.

— Человек, — негромко сказал тот в ответ.

— А я Волк… — кашлянув, попытался пошутить Дарг, чувствуя, как боль начинает медленно растекаться по телу. — Ты, кстати, не знаешь, там, в заварушке, кто победил, Борги или Торги?

— Торги, — сказал человек, не отрывая руку ото лба Волка. Почему-то Дарг чувствовал неясное тепло от этого прикосновения. А боль тем временем становилась все сильнее и сильнее. Сейчас он чувствовал каждую сломанную кость, каждый разорванный орган. Это было весьма неприятно.

— Ты это, — прошипел он, кривясь от боли, — если встретишь там… Харгальда некоего… скажи, что он проиграл некоему Даргу…

— Сам скажи, — сказал незнакомец, убрав руку.

— Я же умираю.

— Нет.

— То есть как?! — кривясь от боли, Дарг приподнялся на локтях… Приподнялся?! Что за хрень?! Он же умирал!

— Я тебя вылечил.

— Ты… — Волк ошарашено смотрел на своего спасителя, не в состоянии подобрать подходящие для такого момента слова. — Как тебя звать то?..

— Человек, — пожав плечами, сказал он, поднимаясь на ноги, и прежде чем Дарг успел у него спросить ещё хоть что-то, странный "Человек" скрылся среди деревьев.

— Будь он проклят, — ворчал Харгальд, злобно пиная попавшуюся на глаза шишку. Они отошли уже достаточно далеко от того места, где остался Дарг, но злость до сих пор клокотала в груди Старого волка.

Дарг. Он всегда знал, что от него будут проблемы. Да с самого первого дня, когда Чёрный привёл этого полубезумного мальчишку в Стаю Харгальд понял, что Дарг не принесёт им ничего кроме проблем. Но кто слушал его?! Никто! Хренов Рорик захотел завести себе ручного убийцу и Дарг прекрасно подошёл на эту роль. Остальные Волки чувствовали в нём это. Чувствовали жажду крови, охватывавшую его, но никто не решался идти против вожака. Никто кроме Харгальда. Он пошёл к Чёрному и прямо выложил все, что думает об этом всем, но в ответ получил лишь ухмылку и слова о том, что даже если бы Дарг был настоящим Зверем, он не отказался от него. Почему? Да потому, что ему нужен был убийца! Убийца, которого он мог бы подчинить своей воле.

— Хренов Дарг, — бормотал он, пиная очередную шишку.

— Эм, — робко спросил один из мальчишек, стоявших рядом с ним, — почему мы стоим?

Только сейчас Харгальд понял, что он действительно стоит на месте. Какого чёрта он стоит на месте?! Какого чёрта он не уходит?!

— Потому что я устал, — буркнул Волк, прислонившись спиной к ближайшему дереву.

— Может нам вернуться? Может, поможем Даргу? — подал голос второй мальчишка.

Ага. Вернуться. От одной мысли об этом Харгальда охватило такое отвращение и к себе и к проклятому убийце, что никаких слов не хватило бы, чтобы описать. Дарг был самым порченным из них. Зверь в нём был сильнее, чем в любом из Волков. Рорик знал это и чаще других позволял ему выходить на охоту, чтобы Зверь мог утолить свой голод. Волки знали о том, как Дарг загонял и убивал каких-то жалких разбойников, чтобы пожрать их плоть. Он был проклятым чудовищем, и за это стая ненавидела его. Да ещё и, вдобавок ко всему, оказалось, что он нарушил самый важный из законов Волков! Он выпустил на волю настоящего Зверя! Чтоб он сдох!