Геннадий Ищенко - Мой новый мир (Альмар) - книга 1 - закончена (вычитана)

- Интересно получается, - задумался я. - Материк совсем небольшой, а в нем в достатке есть все необходимые вам руды.

- Бог позаботился, - как о чем-то само собой разумеющимся сказал Сигар. - А иначе как жить?

- Действительно, - согласился я. - Было бы странно, не побеспокойся он о своем народе. Продолжай, Лара.

- Герцога и главу рода зовут Орин. Ему всего тридцать восемь лет. Его жена Ортия на три года младше. В семье трое детей: двенадцатилетний сын Салей и две дочери.

- А почему не представляешь дочерей? - спросил я.

- Кому интересны девушки? - мотнула она головой. - Но если тебе интересно... Младшей Даре шестнадцать лет, а старшей Оле - восемнадцать. Только имей в виду, что у нас между герцогскими родами браки не приняты. Бароны в приграничных землях, бывает, породнятся, а уже графам такое запрещено.

- А что с отцом герцога? - не понял я. - Умер или сам все отдал сыну?

- Ни то, ни другое, - ответил мне Сигар. - Он сошел с ума. Причем это не фантазии сына, потому что его невменяемость подтвердил совет графов. Бывшего герцога отвезли в отдаленное имение и там охраняют. Говорят, что его жена после этого перессорилась с родственниками и уехала к мужу.

- У него много воинов? - задал я последний вопрос по семье Дарминов.

- Не больше, чем у других, - ответил Сигар. - У самого герцога стража и гвардия, ну и дружины его графов и баронов. Если собрать всех, тысяч пять наберется. Есть еще стража в городах, но ее за ворота не выгонишь.

- И у нас столько же воинов? - удивился я. - Чего-то я в вашей жизни все-таки не понимаю. Может мне кто-нибудь объяснить, какие привилегии дает сан Повелителя?

- Каждый из герцогов обязан выделять в его казну десятую часть доходов на общие нужды, - начал перечислять Сигар. - Это в первую очередь войско. Даже не знаю, было ли оно когда-нибудь у Повелителей.

- Это уже лучше, - сказал я. - Доходы - это я понимаю. Значит, герцоги платят деньги, и все они оседают в нашей казне. Теперь ответьте на вопрос: а они там нужны?

- Золотом забиты все хранилища, - мрачно сказал Сигар. - Ты прав в том, что в подобном накоплении нет смысла. Нам свое золото некуда тратить.

- А что еще, кроме золота?

- В годину бедствий, - продолжил он. - Повелитель ведет свой народ...

- Пока бедствий нет и вроде не предвидится, - прервал я его. - Или есть что-то, чего я не знаю?

- Честь... - начал Сигар.

- С честью все ясно, а что еще?

- Повелителю не может отказать ни одна женщина, - неуверенно сказала Лара. - По крайней мере, так было раньше...

Наверное, это была все-таки истерика. Я так ржал, что упал с кровати и зашиб колено о каменный пол.

- Ну вас! - отдышавшись, сказал я оторопевшим собеседникам. - Чуть не сдох! И нога теперь будет болеть. Надо будет распорядиться, чтобы возле кровати на полу постелили ковер.

- Ты меня неправильно понял! - возмущенно сказала принцесса. - В обычае говорится не обо всех женщинах, а только о незамужних!

- Это многое меняет, - согласился я. - Послушайте, что я вам скажу. Ваши обычаи, по крайней мере те, о которых мне известно, это анахронизм. В вашем языке такого слова нет, поэтому я его поясню. Ни один обычай не появляется просто так, все они являются результатом жизни народа в каких-то условиях. Прошли сотни и тысячи лет, и эти условия полностью изменились. Не изменились только вы и ваши обычаи, в которых сейчас нет никакого смысла.

- Может быть, ты в чем-то и прав, - сказал Сигар. - Но это наша жизнь, и она нас полностью устраивает. А ты еще знаешь слишком мало, чтобы судить.

- Скоро узнаю больше, - ответил я. - Но я уже сейчас вижу, что в вашей жизни нет движения. Вы рождаетесь, вырастаете и умираете, оставляя после себя потомство, для которого ничего не меняется, или меняется так мало, что об этом можно не упоминать. Тысячу лет назад вы появились на этом материке с уже сложившимися обычаями и какой-то историей.

- Жрецы учат иному, - предостерегающе сказал Сигар. - Не стоит подвергать сомнению догмы веры. У нас не слишком религиозный народ, во всяком случае, в городах, но жрецы будут недовольны, а у них достаточно возможностей показать свое недовольство даже сыну Повелителя, тем более младшему.

- Я это приму к сведению, - пообещал я. - Я пока не выступаю перед народом, а говорю только вам двоим. Народы, как и их обычаи, не возникают в одночасье. Ваши предки, несомненно, где-то жили, откуда и были кем-то переселены сюда. Интересно, никто никогда не задумывался, для чего это было сделано?

- Такие мысли не поощряются, - сказал Сигар. - Давай ты больше узнаешь о нашей жизни, а потом будешь думать. А поговорить о твоих мыслях я советую с Зантором. Старик очень много знает, любопытен и любит почесать языком. Только пусть он перед такими разговорами проверяется магией. Нам для полного счастья не хватало только неприятностей со жрецами.

- Давайте я лучше расскажу о Гардарах? - предложила Лара.

- В другой раз расскажешь, - оборвал ее Учитель. - Посмотри на часы. Порядочным девушкам в это время уже нужно быть в постели, причем в своей. Пошли, я тебя провожу.

Они ушли, а я сходил в свой совмещенный санузел, лег в кровать и задумался. Действительно, чего ради я прицепился к Учителю с вопросами о смысле жизни? Все началось с того, что я убедился в полной бессмысленности этой их борьбы за трон Повелителя. По сути, победитель не получает ничего, кроме утоления честолюбия. Ну и что? В чем-то это сродни нашему спорту, только не нынешнему профессиональному, а тому любительскому, который когда-то был в СССР. Ведь многие тоже всю жизнь отдавали для того чтобы мгновения постоять на заветном месте чемпиона. И наверняка эта борьба придает смысл жизни многим дворянам. И при смене власти одни что-то теряют, а другие, наоборот, приобретают. На Земле дворянство тоже играло в такие игры сотни лет. Зацепило меня другое. Даже с моими куцыми знаниями местной жизни было видно, что эльфы или совсем не развиваются, или следы их развития нужно отыскивать с увеличительным стеклом. На Земле такое тоже бывало, но там всегда были соседи, которые рано или поздно заставляли консерваторов менять обычаи и шевелиться. Хорошим примером такого могла быть Япония. Но здесь в соседях были только динозавры, которые на роль ускорителя прогресса не годились. Или я все-таки неправ? Сейчас всех тварей что-то сдерживает, а если этот невидимый барьер пропадет? Ладно, Сигар прав: я еще слишком мало знаю, чтобы поднимать вопросы о смысле жизни эльфов, поэтому не буду ломать себе голову и подожду результатов работы Зантора. С этой мыслью я и уснул.

Когда я проснулся, часы показывали без десяти семь, что по местным меркам было поздновато. Завтрак мне подавали в половине восьмого, поэтому я не стал валяться в кровати, как это обычно делал в последние дни, а принялся приводить себя в порядок. На завтрак был сюрприз - какие-то овощные оладьи, поджаренные до хрустящей корочки, с самой настоящей сметаной, которой я на своем столе еще не видел. Здорово, а то мясные завтраки, несмотря на разнообразие соусов и самого мяса, начали уже приедаться. Поев, я отправился в спальню дожидаться мага. Он не заставил себя долго ждать, но, появившись, повел себя очень странно. Перешагнув порог спальни, Зантор улыбнулся и хотел мне что-то сказать, но вдруг напрягся и приложил руку ко рту, показывая, что мне следует помолчать. Походив кругами по комнате, он подошел к часам, заглянул за них и чему-то удовлетворенно кивнул, а потом поманил меня рукой к выходу. Мы молча вышли в гостиную, которая мага тоже чем-то не устроила, поэтому наши хождения закончились в гардеробе.