Валерий Теоли - Убийца шаманов (СИ)

   Он выступил из толпы и встал справа от меня.

   - Моё копьё - твоё копьё, белый охотник, - окинув взглядом молчащих товарищей, вышел к нам высоченный, под стать Полгу, немолодой тролль по имени Шор-Таз, давний соратник вождя.

   Некоторое время никто не решался вызваться. Я уж начал подумывать, не придётся ли идти всего с двумя бойцами, как шагнул ко мне коренастый синька, по ширине плеч превосходящий здоровяка Полга. Его лицо от середины глаз до уголков рта пересекали широкие чёрные полосы татуировок, придающие сходство с плачущим чёрными слезами Пьеро. Крама по прозвищу Кровавый Ручей ни с кем не спутаешь, среди телохранителей Ран-Джакала он один такой.

   - Совсем от страха честь потеряли, - буркнул он. - Я с тобой, Кан-Джай.

   - Куда Крам, туда и я, - хмыкнул его лучший друг Граж, пополняя мою команду вслед за ним.

   Минут пять на пристани было тихо. Я понял, что из троллей ко мне больше никто не присоединится. Отказаться прямо, признав боязнь перед неведомым, они не отказывались, но и в поход не торопились. Прикажи кому из них Ариг, то любой выполнил бы приказ, чтобы не прослыть трусом.

   Не хочу брать тех, кого заставили пойти со мной. В бою на них не положиться.

   - Да будет так, - я отвернулся от облегчённо вздохнувших синек.

   Четверо бойцов лучше, чем трое.

   - Я не опоздал к отплытию охотничьего отряда на помощь улиточникам?

   На пристань из лодки выскочил невысокий для троллей синекожий в набедренной повязке и меховой накидке, весь изрисованный тонкими узорами татуировок и с размалёванной тёмно-серой краской физиономией. На макушке торчал пучок волос наподобие казацкого оселедца. Из-за правого плеча выглядывало навершие шаманского жезла, вырезанное в форме устрашающей обезьяньей головешки.

   - Меня зовут Бал-Ар, я ученик уважаемого шамана Трон-Ка, - представился прибывший синька. - Меня прислал мой почтенный учитель, узнав о происшествии в племени Зелёных Улиток. Поохочусь с вами, с вашего на то согласия.

   Ученик не выглядел внушительно. Синекожие колдуны, равно и охотники, оставляют себе трофеи от поверженных врагов, используя для создания амулетов и прочего колдовского снаряжения. У Бал-Ара на виду не было ни костей, ни частей тел мёртвых противников. Шаманы бы его обсмеяли. Сами они выставляли напоказ отрубленные засушенные руки, пальцы, головы противников. У кого их больше, тот более уважаем синьками.

   Бал-Ар не походил на типичного колдуна и тем, что имел оружие. На поясе у него висел метательный топорик, в правой руке он держал короткий дротик. Шаманы отродясь ничем, кроме ритуальных ножей и жезлов, успешно заменяющих в ближнем бою дубинки, не вооружались.

   Впрочем, его учитель Трон-Ка личность неординарная. О его магии почти ничего не известно. Возможно, и ученик не хочет выдавать свои козыри, показывая магические предметы, по которым сравнительно легко определяются умения колдуна.

   - Ты поохотишься с нами, Бал-Ар, - согласился я.

   И тут раздался крик. Со скалы вождя к нам бежал, прихрамывая, гонец улиточников. За прошедший час он и не отдохнул толком. Переоделся разве что в целую меховую накидку, одолженную Аригом, и поел. Судя по решительному виду, он горел желанием вернуться в родную деревню и сразиться.

   - Погодите! - прокричал он, спустившись со скалы. - Стойте! Я с вами!

   В принципе, нам проводник без надобности. У Зелёных Улиток я и тролли гостили с Ран-Джакалом. Глава Водяных Крыс посещал деревню вождя улиточников с, так сказать, официальным визитом.

   Плюс посла в его целительских навыках. Лекари лишними не бывают.

   - Усаживайся в лодку, Варк-Дан, - я кивком указал на долблёнку, на носу которой примостился морлок из присланной Дедушкой Тлансом троицы.

   Не хилая компания собралась. Лучшего отряда озёрников и не представишь. Четверо телохранителей Ран-Джакала, доказавших в битвах своё воинское мастерство, из них трое, заслуживших почётное ожерелье великих охотников племени задолго до моего прихода на озеро. В бою они равноценны двум дюжинам воинов.

   Четверых телохранителей Ран-Джакала я неплохо знаю, частенько спарринговали вместе.

   Полг Змеиная Шкура, самый молодой и ловкий, не смотря на богатырские, даже по меркам синекожих, габариты. Шрамированная кожа на лице и груди напоминает змеиную, оттого и носит такое прозвище. Родился он, по слухам, в племени Водяной Змеи.

   Он специалист в ядах и отличный боец на ножах. Его фирменное оружие - кинжал из зуба громадного стикса, ядовитого пресмыкающегося, обитающего на болотах. Пореза хватит, чтобы дух врага улетел в страну мёртвых. За стикса он ожерелье великого охотника получил, между прочим.

   Вообще, парень общительный и весёлый. Капельку вспыльчив. Из-за неосторожного слова способен вмиг прирезать, разбираться потом будет.

   Шор-Таз, Вяленый Бык. Одинакового роста с Полгом, но значительно "суше" младшего соратника. Жилистый, бритоголовый. На темечке небольшой "гребешок" из крашеных в алый цвет волос. Превосходный копейщик. В рукопашной ему равных в племени, кроме вождя, нет. Я его в тренировочных поединках ни разу не победил. Он ветеран войн за объединение приозёрников.

   Мужик серьёзный, шутить не любит и шуток не понимает. Строгий и справедливый. Если Змеиная Шкура убьёт за оскорбление, и пофиг, намеренное или случайное, то Шор-Таз просто язык отрежет. Либо другую часть тела, которой полоумный грубиян его оскорбил. Отрежет, завялит и съест.

   Крам Кровавый Ручей от остальных отличается на удивление тихим, спокойным характером. Добряк, никогда не отказывающий в помощи, он похож на добродушного сурка. Крам весьма миролюбивый тролль, без особого повода не лезущий в драку. Ниже Полга на полголовы. Мускулистый, медлительный, очень сильный. Как-то на моих глазах рукой без труда поднял буйвола-трёхрога.

   С ним никто из Водяных Крыс не хочет ссориться. Причин тому две. Мало найдётся синекожих сильнее него. В бою сломает шею медведю, так он нём поговаривают.

   Вторая причина в его боевой специализации. Он берсерк, впадающий в ярость от вида собственной крови. Скорость и сила Крама повышаются, болевой порог срывает напрочь вместе с крышей и инстинктом самосохранения. Рвётся в битву, пьянея от полученных ран и кровопотери. Неистовствует до смерти, как и все подобные ему ребята, причём до смерти врага.

   Лучший друг Крама - Граж Каменная Башка. Увалень покрупнее Полга, на лысой голове три гребня, на затылке переходящие в короткие тонкие косицы. В молодости его треснули по макушке каменным молотом, с тех пор у него уродливый шрам.