Иван Казаков - Найдёныш-2

— С одной стороны его можно понять — такие увечья! А с другой — поскорее бы он уехал. Когда я нахожусь возле него, мне кажется, что стою рядом с диким зверем, который вот-вот бросится мне на спину и откусит голову. Видал я чёрных магов, но чтобы ТАКОЙ маг — это просто жуть.

— Что думаете, Тианор, откуда взялись демоны? Мы все видим следы демонской ауры. Откуда они взялись?

— Худо дело. Похоже, что в корпусе Хеверада завёлся демонолог. Если так — нам ничего не светит. Он один может стоить целой армии.

— И что, мы все не сможем с ним справиться, что ли? — недоверчиво переспросило молодой белый маг — да демонологи вообще легенда! Сказка!

— Молодой ты. Не знаешь. Никакая это не легенда. Просто извели их всех под корень, и всё — буркнул седой маг рядом с молодым, нервно вертя в руках пуговицу своего мундира — я много читал про демонологию. Так вот — страшная штука, господа. Если он возьмётся за нас как следует — мало нам не покажется.

— А почему он тогда не пустил в ход все свои умения? Почему мы ещё отсиживаемся в этом городе? — снова недоверчиво хмыкнул молодой.

— Да кто знает…у чёрных магов вообще мозги не так повёрнуты. Может — играет с нами, а может готовится нанести удар. Может вот в эту самую минуту он как раз творит своё колдовство и тут всё наполнится демонами…откуда я знаю? Спроси чего полегче — например — откуда взялся мир!

Эстрог кипел от ненависти, от злобы, от желания убивать. Сердце щемило от жалости к самому себе — втайне маг гордился своей прежней внешностью. Он ведь и в самом деле был красив. А теперь? Теперь он страшен. Он уродлив. Он — монстр! И кто должен за это ответить? Тот, кто это сделал. Тот, кто наслал на него демонов. Маг-демонолог Замарского королевства. Кто это был — Эстрог не знал. Но был уверен — узнает. Всё равно узнает. И найдёт его. И тогда — месть будет страшна. Этот демонолог умрёт, обязательно умрёт. Но перед этим сильно помучается. Вот только вначале нужно попытаться вылечиться. Сейчас от Эстрога осталась жалкая пародия на человека. Тень, а не человек. Нет — он не утратил способности делать пакости, проклинать и заклинать. Вот только теперь он выглядел так, что сразу была видна его уродливая сущность, его душа, такая же мерзкая, как и нынешнее тело.

Эстрог навсегда запомнил ауру того, кто наслал на него демонов. Он узнает её и через много, много лет.

— Проверьте снаряжение. Попрыгайте на месте — если что-то звякнет — получите по башке — Нед был сосредоточен и не выбирал выражений, наставляя свою команду — у нас несколько часов до утра. За это время нам нужно добраться до города и посмотреть, что и как.

— А чего в ночь-то выходим? Утра нельзя было дождаться? — буркнул заспанный Ойдар, протирая глаза и мучительно зевая так, что щёлкала челюсть.

— Утром всё видно, подстрелят — пояснил Арнот — чего глупости болтаешь? Командир, когда выходим?

— Сейчас и выходим.

— А есть чего будем? — вмешался один из бойцов — целый день чего жрать-то будем?

— Берите сушёного мяса, погрызёте денёк, ничего с вами не случится. А там может дичи подстрелим. Арбалетчики — на вас надежда.

— Нормально, командир! Я привык охотиться с арбалетом, так что оленя подстрелим, если понадобится — ухмыльнулся один из парней — я в королевском лесу оленя подстрелил, и ничего…живой ушёл. И почти целый. Оленя правда бросить пришлось — егеря застукали. Но сам факт — подстрелил же!

— Эй, разведка! — в палатку вошёл адъютант полковника и с интересом уставился на полностью одетых, экипированных солдат — что, уже собрались? Полковник сказал — нужны два пленных. Нед — понял? Двух пленных. Срочно.

— Понял. Я решил затемно выйти, так что сейчас выходим. Передай полковнику — приказ принят, всё сделаем.

— Хорошо — кивнул лейтенант, повернулся к выходу, потом обернулся и добавил — удачи, ребята.

Потом он вышел, а разведчики остались стоять, думая каждый о своём, и все вместе о том, что удача им очень понадобится…

До города они добирались часа четыре. В темноте — луну закрыли густые облака. Спотыкаясь и рискуя наткнуться на патруль исфирцев.

Впрочем — Нед после выхода из лагеря включил мыслевосприятие, так что вряд ли кто-то мог бы подобраться к ним незаметно. Его способностей хватало, чтобы слышать мысли всех, кто находился в радиусе метров двадцати, а в темноте это великое дело — в такой темноте и на пять метров от себя ничего не увидишь, чего там говорить про двадцать.

Город было видно издалека — на стенах горели факелы, видимые с расстояния в несколько ли. И снизу было заметно — охрана на стенах не дремала. Как подступиться к городу — абсолютно непредставимо. Определённо — если солдаты корпуса полезут на стены прямо в лоб — тут они и останутся. А брать город измором времени не было — полковник обрисовал положение чётко и недвусмысленно.

Наблюдать за воротами и стенами города пришлось довольно-таки издалека — всё пространство перед городом на расстоянии пятисот сантов было вычищено, вылизано, и каждый, кто попытается подойти ближе, неминуемо будет замечен стражниками.

— Пошли, обойдём город вдоль стены — приказал Нед, и солдаты рысцой побежали параллельно стене города, укрываясь за естественными преградами — деревьями, бугорками, кустами. Впрочем — таких укрытий имелось мало, так что приходилось опасаться, что их заметят.

Город был совсем небольшим — компактный, «круглый», заключённый в кирпичных стенах — диаметр его, как прикинул Нед, был около трёх-пяти ли. Точнее сказать невозможно — темно, да и на свету тоже вряд ли определимо — не замерять же шагами. Чтобы не терять времени, Нед отправил разведчиков в разные стороны вдоль стены. Сам же вернулся к воротам, наблюдая за тем, что происходит, и раздумывая, что ему делать. И самое главное — где взять пленных.

После часа ожидания, он вдруг увидел, как стальная решётка, опущенная на входе в город, начала со скрежетом подниматься. В предутренней тишине этот скрежет и скрип подъёмного механизма был слышен издалека, как если бы разведчики не лежали на берегу речки, вливавшейся в город, а стояли прямо возле городской стены. После того, как решётка поднялась, некоторое время ничего не происходило. Затем — с цокотом копыт из ворот вылетел отряд — около сотни бойцов. За спинами мощные исфирские луки с двойным изгибом, колчаны.

Неду понадобилась одна секунда, чтобы понять — что происходит, и куда они направились.

— Жди здесь! Следи за воротами! — кинул он Ойдару, и вскочив, побежал в темноту, наперерез отряду лучников.

Лучники ехали рысцой, и Нед, припустивший во всю прыть, легко ушёл вперёд. Он рассчитывал перехватить их где-то возле поля, на котором состоялась битва. Там ещё валялись трупы врагов и с карканьем кружилось вороньё — чем не место для чёрного колдовства? А Нед задумал именно чёрное колдовство. Добежать до лагеря он не сможет — на лошадях, прибавив шагу, отряд его обгонит. А даже если и не обгонит — пока Нед добежит, пока лагерь поднимется — а часть стрел уже найдут свои цели.