Вагон второго класса. Том I (СИ) - Литера Элина
Как ни хотелось Илоне домой, к теплому пледу с горячим молоком, но пришлось согласиться. Чем быстрее она покончит с этим делом, тем лучше.
Теплый плед! Как она могла забыть?
— Барк, где можно купить недорогой шерстяной плед? — Ее взгляд скользнул по улице и зацепился за разносчицу с пирогами, которая пряталась под навесом у лавки мясника. — Ой, нет, сначала в ресторацию. Я проголодалась.
— Я тогда вас снаружи подожду, — и на недоумевающий взгляд пояснил, указав на свою рабочую куртку и потертые штаны: — не пустят меня в ресторацию.
— Ох… Может, ты знаешь ресторацию, куда тебя пустят?
— Знаю одну таверну, там публика чистая. Туда и мне можно, и вам не зазорно. Эй! — Барк крикнул так громко, что Илона отшатнулась. — Сейчас прямо до Малиновой, а там налево.
— Вам в «Краба», что ль? — отозвался возница.
— Ага, туда.
Таверна «Королевский краб» выглядела неплохо, и публика была пусть и не зажиточная, но ни заплат, ни тем более прорех Илона не заметила. Юбка женщины у окна хоть и была из ткани в немудрящий горох, но яркая, не выцветшая, а сюртук ее спутника хоть и немаркого серого цвета, но не потертый на локтях. Матушка учила Илону подмечать подобные мелочи, когда брала с собой на благотворительную раздачу еды. Этой, мол, не надо, у нее и так все есть, видишь, одета в новое, а вон тому, хоть и выглядит франтом, лишний кочан капусты не помешает — пальто на нем не по размеру и изрядно вытерто. Те из посетителей «Краба», кого Илона смогла рассмотреть, в бесплатных овощах явно не нуждались.
Вокруг бодро гомонили, угощались неизбежным квакисом, хвастались удачными покупками и обменивались сплетнями. Илона услышала «странная кража» и навострила уши; но оказалось, у кого-то с могилы недавно почившего родственника «уперли» черную ленту, которой был увит венок. Видимо, в городе проживал вор, мечтавший прославиться коллекцией самых странных украденных вещей.
Тем временем к ним подскочил разносчик, скользнул взглядом по Илоне и с сомнением уставился на Барка — тот подмок, бегая под дождем, и его видавшая виды куртка пошла темными пятнами.
— Прошу вас, столик для двоих, — Илона скопировала тон матушки, и разносчик с поклоном указал им на свободные места, и тут же скороговоркой перечислил сегодняшнее меню. Барк заказал похлебку с чесноком, сыром и охотничьими колбасками. Илона замешкалась. Хотелось всего и сразу.
— Креветки… Вы говорили, есть в меду?
— Да. Иська безрукая мимо несла и на сковородку пролила, так хозяин сказал, что бывает и такой рецепт, только редко кто его берет. Но у нас и без меда креветки есть, с чесноком и просто с солью.
— Нет-нет, мне в меду, пожалуйста. Огурцы из бочки, да посолонее. Прошлогодние есть? Вот их и давайте. Картошку… а клюквенного соуса нет?
— Нет, у нас не водится, но есть варенье, я спрошу, может, Иська перетолчет.
— Благодарю вас. Так… а сладкие пироги?
— Есть с яблоками, груш в этом году не уродилось.
Илона застонала. Почему-то захотелось именно груш. Разносчик добавил:
— Иська сейчас собирается новый противень лепить. Если вы доплатите, можно баночку прошлого года открыть.
— Весьма признательна. Да, я доплачу и вам, и вашей поварихе. Прошу вас, принесите сразу, как что-то готово будет.
— Так креветки уже, стоят, дожидаются, кто такой странный придет. Только минуту разогреть. Я мигом.
И действительно, вскоре перед Барком стояла его похлебка, а перед Илоной — тарелка креветок. Картошку просили подождать, пока соус сделают. Зато огурцы принесли тут же, в отдельной плошке. Илона глянула на миску у Барка и попросила себе плошечку похлебки, самую маленькую, которая у них есть.
— Вы прям как та, которую намедни в тюрягу посадили, — хохотнул разносчик, ставя перед ней крохотную плошечку, в какой обычно сметану подают.
— М? — Илона вопросительно посмотрела на него поверх ложки, совершенно непозволительно для светской леди, но сдержаться не могла, несмотря на все уроки леди Фрикуссак.
— Тоже все у своего хахаля еду таскала, как живот торчать стал. Еще одну тарелку заказать у них, видать, денег не было.
— У хахаля? — переспросила Илона. Она пыталась сообразить, как бы подступиться к разносчику с расспросами, и зацепилась за последнее слово.
— Ну да. Не муж, кольца на ней не было, да и… даже если б нацепила кольцо, вот Звездами клянусь, не муж, я это чую.
Разносчик явно был рад покрасоваться знакомством с известной преступницей.
— И часто они сюда ходили? — наконец, придумала Илона вопрос.
Прикончив похлебку, она принялась за креветки, местами подгоревшие, но странным образом это лишь разожгло аппетит.
— Не часто, — нехотя признался источник сведений, — раза три были, а может, и четыре. Точно-точно помню, что заходили, когда еще и живота не видать было. Я их запомнил, потому как гавкались все время. Я теперь так думаю, не хотел он дитё заводить, вот и ругал ее.
Илона изобразила живейший интерес. Живота не было — значит, не позже мая. Так-так-так…
— Это был один и тот же кавалер, или она приходила с разными?
— Да не… помню хорошо, чернявенький с усиками… Вот прям на прошлой неделе и были тут. Сейчас подойду! — махнул он соседнему столику. — Так-то вот подаешь клиенту тарелку и не представляешь, на что он сподобится. Я узнаю в кухне, соус уже, должно быть, готов.
Разносчик убежал. Илона жевала креветки в меду и думала о том, что ей уж очень повезло с «Крабом». Или это не везение? Ну конечно же, городок маленький, Айси с Сырноксом много где побывали, а простой люд, как известно, обожает ужасы и трагедии, чем грязней, тем лучше. Теперь, небось, все наперебой хвастаются знакомством с местной знаменитостью: один кусок мяса продал «кровавой госпоже Лангин», другая ей нижнюю сорочку шила. Впрочем, белошвеек расспрашивать незачем, в такие места Айси наверняка ходила одна, а вот в лавки вместе с «хахалем». Не самой же ей корзину тащить.
Майор стражи сразу поверил Сырноксу — это проще, чем рассылать подчиненных для дознания. Вот она, преступница готовая. Ему почет за раскрытое дело, и стараться не нужно. А ведь стоит поговорить с людьми, и наверняка найдутся, кто помнит Айси с этим самым Сырноксом и в начале лета, и весной, а может, и прошлой зимой.
Решено. Сейчас они с Барком купят плед и заедут в управление стражи. Тюрьма там рядом, соседнее здание. И плед нужно передать, и… наверное, попросить что-нибудь из еды Айси завернуть. И обязательно поговорить с майором об этом Сырноксе. Кроме нее, Илоны, сделать это некому. Айси здесь одна и никому не нужна. Если и были у нее подруги, то наверняка отвернулись от нее, когда она решила оставить ребенка от мужчины, не пожелавшего стать ее мужем.
Но почему же Сырнокс продолжал оставаться с Айси, если не хотел ребенка? Обычно такие кавалеры исчезают, стоит сообщить им о грядущем отцовстве. Люси будто бы решила утвердить Илону в мысли, что матушкины планы — лучшее, что может ей предложить жизнь, и едва ли не каждый вечер рассказывала о печальных судьбах обманутых женщин. Во всех историях — Илона предполагала, что по меньшей мере половина из них правда — негодный кавалер исчезал либо сразу после совращения, либо узнав, что девушка в тяжести, либо когда ему подворачивалась более выгодная партия. А Сырнокс остался с Айси, хоть и не собирался на ней жениться и ребенка не хотел. Притом обрадовался, когда Айси арестовали и сделал всё, чтоб она осталась под подозрением. Странно. Очень странно.
Когда словоохотливый разносчик пробегал мимо, Илона заказала упаковать хлеб, сыр и окорок для Айси. Потом, спохватившись, отловила его снова — уточнить, чтобы все это нарезали — ножей в тюрьме не выдают.
Прикончив пирожок с яблоками и три пирожка с грушами, Илона встала, опираясь на руку Барка, и внутренне застонала. Как же хотелось добраться домой и лечь на софу! Но делать нечего, придется выполнять обещание и ехать в гостиницу. И в управление стражи. Ах, еще плед купить.
К счастью, плед нашелся в лавочке неподалеку. Погода совсем испортилась, посетителей было немного, и дородная держательница лавки с домашней утварью разрешила Илоне передохнуть на стуле, пока Барк развлекал хозяйку болтовней. Он догадливо вывел разговор на последние городские новости, но ничего нового Илона не услышала. Видно, лавочница была не из тех счастливцев, кто мог похвастаться знакомством с Айси.
