"Фантастика 2023-110". Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Одувалова Анна Сергеевна "О&#39

С первой змеей моя летающая тварь расправилась в два счета. Она разорвала в клочья юркое тельце, и ошметки выкинула в толпу за завесой. Жаль, я не слышала визга. Конечно, иллюзия развеется, но окровавленные останки змеи выглядели эффектно.

Клэр выругалась и, похоже, разозлилась. Она планировала победить меня быстрее и сейчас, видимо, решила не церемониться. Ее руки засветились бирюзовым, она сделала несколько сложных пассов и создала огромную бледно-голубую воронку, в которую словно в пылесос засосало мою возмущенно клекочущую птицу, а потом начало тянуть мою силу. Я пыталась ставить блок, пыталась удержать, но изумрудные потоки, похожие на извивающихся змей, послушно сползались к Клэр. Она довольно улыбалась, а я чувствовала, что ничего не могу поделать. Нас этому не учили. Я вообще не уверена была, что подобное способна сделать сама Клэр, а против мощного артефакта шансов у меня нет. Или есть?

Стараясь выиграть для себя хотя бы несколько минут, я приложила руки к поясу и нащупала то, что мне дал Кэлз. Под плотной кожей, прилегающей к корсету, лежало кольцо. Я сделала вид, будто сдаюсь, а сама вытащила его и зажала в кулаке, чувствуя, что теперь хотя бы могу дышать. Разогнулась и, не дав возможности опомниться, оглушила Клэр без спецэффектов и молний, просто самым обычным ментальным ударом, которому учат на первом курсе, а когда противница взвыла, опустившись на колени, словно нехотя выпустила в ее сторону несколько ночных бабочек с золотыми крыльями – символ глупости, самонадеянности и беспечной жизни. По-моему, для первого раза на арене получилось неплохо.

Занавес упал, я тоже свалилась на колени. Меня изрядно потрепало, и голова кружилась, а из носа, похоже, текла кровь. Рядом тут же оказался Кэлз, и я шепнула, чтобы никто не услышал:

– Спасибо за помощь. Она пришлась кстати. – Я оперлась на его руку, мимоходом вложив кольцо в ладонь, и поднялась с пола.

– Ничего личного, – едва слышно ответил парень мне на ухо и протянул платок, чтобы я могла промокнуть кровь. – Просто очень хочу поговорить с этой сучкой.

– Как и я.

– Не ожидал, что мы сможем работать в команде! – Он довольно усмехнулся.

– Не обольщайся. Многое получилось случайно.

– Яд, ты наивна. Из таких случайностей и состоит наша жизнь.

Я не стала спорить. Была слишком слаба. Хотелось сесть, а лучше лечь спать, но вечер только начинался. Понять бы еще, откуда взять силы его закончить. Разговор с подружкой Брил я все же заработала, и теперь нужно было не упасть в грязь лицом. Клэр явно станет ходить по лезвию. Правды добиться от нее нелегко, а залезть блондинке в голову вряд ли сумею.

К все еще лежавшей на полу Клэр подбежал высокий капитан сборной по криксболу – Ленар. Вроде как он считался сейчас ее парнем. Он был глуп, богат и красив. Понятно, почему Клэр сделала подобный выбор.

Маррис крутился здесь же рядом, но не мог сделать выбор между Кэлзом, который поддерживал под локоть меня, и чуть живой, но пытающейся подняться Клэр.

– Кэлз, ты придурок! – наконец выдал он, покосившись на меня, и направился следом за Клэр и ее свитой, к которой присоединилась черноволосая соблазнительница Расти. Она не обращала на Марриса никакого внимания, но он ужом вился возле нее уже который год.

– Придурок? – запоздало удивился Кэлз и довольно громко, чтобы услышали и остальные посетители, заметил: – Я – красавчик! Вы же довольны шоу?

Ответом на эти слова был свист и восторженные вопли. Я даже злиться не могла, лишь фыркнула. По мне, Маррис прав, только не стоило сужать круг до одного Кэлза. Здесь собрались одни придурки.

Сделав такой вывод, я неторопливо дошла до барной стойки и присела на стул, чувствуя каждую болезненно ноющую мышцу.

Кэлз, оказывается, шел следом и тут же сделал заказ. Нечто голубое, искрящееся в высоком стакане с трубочкой и со льдом. Я покосилась подозрительно, но парень поднял руки, изображая защитный жест, и ответил, состроив невинную морду:

– Не злись, Яд! Даже не из своего кармана угощаю. Точнее, из своего, но это выигрыш. Я поставил на тебя и сорвал неплохой куш!

Вкус у коктейля был резкий, кислый, зато в голове тут же прояснилось.

– Сейчас будет лучше. Восстанавливает на раз, – пояснил Кэлз и добавил, не дожидаясь вопроса: – Нет. Здесь все разрешенное законом и чуть-чуть магии. Не дергайся.

Я и не стала. Была слишком слаба. Мы обсудили план дальнейших действий. Идти к Клэр сию минуту казалось глупостью, нужно дать ей возможность прийти в себя.

– Слушай… – Я вспомнила, о чем хотела спросить. – Ты не видел здесь Триона?

– На твое счастье, его тут быть не может. Не хочу расстраивать, но в это заведение вход строго по пропускам.

– А его мог кто-то пригласить, как ты меня? – Не могла же я ошибиться и спутать артефактора с кем-то другим?

– Наверное, мог, но вряд ли. – Кэлз пожал плечами и оперся о барную стойку. – Я смог позвать тебя, так как пустовало место Брил. – Он чуть отвернулся, наверное, чтобы я не заметила его выражение лица.

– Прости.

– Не извиняйся, я делаю это исключительно для нее. – Он поднялся и отошел. – Не для тебя.

– Кто бы сомневался, – буркнула я и сделала глоток из бокала, надеясь, что это действительно просто энергетик для восстановления сил и ничего больше. Насколько я поняла, Клэр приходила в себя этажом ниже. Мы с Кэлзом собирались спуститься к ней позднее.

Пока же мне не давал покоя Трион.

– Эй, – позвала я бармена. – Слушай… – Он вежливо улыбнулся и замер в ожидании моего вопроса.

– А как получить карту этого клуба?

– Тебе? Никак. – Он презрительно хмыкнул, но увидев потемневшие от гнева глаза, пояснил: – Понимаешь, этот клуб является местом тусовки золотой молодежи давно. Карточки передаются от отца к сыну, от матери к дочери. Если тебе никто не завещал карту, пробиться сюда просто нереально. Ну или ты должна сделать что-то такое, за что тебе ее даруют.

– Например?

– Быть полезной.

– Это как активисты в колледже? – не врубилась я.

– Нет, это как те люди, которые могут достать что-то уникальное. Драгоценности, антиквариат, развлечения…

– Наркоту?

– Нет, конечно! – Парень возмутился очень уж напоказ. Он даже не собирался скрывать, что переигрывает специально. – Заведение исключительно за законные развлечения. Ну… есть еще один способ, – заметил он с хитрой усмешкой.

– И какой же? – заинтересовалась я.

– Ты можешь устроиться сюда на работу.

– Ага-ага. Нет уж. Не чувствую в себе желания разливать виски по бокалам, – мрачно заметила я и задумалась. Триона стоило найти и спросить. Жаль, сейчас мне совершенно не до него.

Я допила коктейль как раз к моменту появления Кэлза.

– Пошли? – спросил он как-то уж слишком нервно и кивком указал куда. Поза парня была напряженной. Спина, словно вытянутая струна, и руки, засунутые в карманы.

– В чем проблема? – уточнила я, поднимаясь.

– Ни в чем. – Кэлз отмахнулся и сглотнул. Я не стала задавать лишних вопросов, но призадумалась. Почему он так сильно нервничает? Просто боится услышать ответы на вопросы? Странно и непохоже на равнодушного раздолбая Кэлза.

Хотя, что я о нем вообще знаю? Ничего. Как и о его отношениях с Брил. Они были идеальной парой – всегда вместе, всегда улыбающиеся, красивые.

Но все были в курсе, что ругались они постоянно и жарко. Но кто являлся инициатором ссор? А кто пытался сгладить острые углы? Как сильно Кэлз любил Брил? А она его? Раньше я думала, он вообще не способен на возвышенные чувства. Сейчас – сомневалась.

На нижний этаж пускали не всех. Для того чтобы попасть туда, нужно было приглашение и вип-карта. На меня даже охранники смотрели с молчаливым презрением, но рекомендация Клэр, которая не стала чинить препятствия и оставила ее на входе, и Кэлз, значащийся моим спутником, сделали свое дело – в ВИП-зону меня пустили без проблем. Но осадочек остался. Я никогда не хотела стать частью этого мира, но сейчас появилось четкое понимание – если бы и захотела, то не смогла бы. Это было неприятно.