Тайны и Холодная сталь - Розмари Джонс

Сарфаэль быстро оглядел комнату и заметил, что в очаге лежала крупная лучина, один конец которой был в самом камине, а другой был недалеко от распахнутой руки Кариона.

- Умно, - тихо сказал Сарфаэль, - Ты явно знал, что нужно делать.

Молодой шпион выхватил лучину и вскочил на стол, на котором в данный момент готовилась к очередному прыжку неживая кошка. Существо попыталось отшатнуться от горящей лучины, но её мертвецки сухая шерсть поймала искру, и через пару секунд пламя поглотило существо.

- Брось его в камин! – закричала Элина.

Сарфаэль перехватил меч и, используя его плоскую сторону как лопату, бросил горящую кошку в камин.

Через секунду существо взорвалось, с хрустом и чваканьем разбрасывая свои останки по всему камину, а один зелёный стеклянный глаз упал у ног молодого шпиона.

Сарфаэль бросил лучину в камин:

- Должны ли мы продолжить искать Монтиморта? Думаешь, парень ещё здесь? – спросил молодой шпион с явным нетерпением.

Элина присела на пол, изучая следы:

- Сыр.

- Что?

Она указала на кладовку:

- Видимо Монтиморт направился туда, когда существо напало на них.

Элина вошла в длинную комнату, набитую разными ведрами и ящиками, и тихо позвала Монтиморта. Сарфаэль последовал за ней и тут же учуял резкий запах сыра.

-Выходи, - тихо сказала Элина, - Всё кончилось. Ты в безопасности.

Ответом ей был только приглушённый писк крыс, которые действительно бегали где-то в стенах.

- Никаких возражений, - сказала Элина тем же тоном, каким говорила со своими учениками, - Мы должны уходить отсюда.

Из-за угла выскочила тонкая и длинная коричневая крыса.

- Монтиморт! – воскликнул Сарфаэль. Крыса склонила голову, подтверждая подозрения молодого шпиона, - Хороший трюк.

- Но опасный, - сказала Элина, протягивая свою руку так, что бы крыса могла залезть по её руке и спрятаться в капюшоне, - Если битва не может быть выиграна, он автоматически превращается в крысу и скрывается из вида своих врагов. Но у Монтиморта мало навыков в перевоплощении. Это, кстати, ещё одна причина, по которой он сбежал от Мёртвых Крыс -  они  хотели научить его делать это в совершенстве. Для этого они хотели заставить пить его какие-то эликсиры и есть странные травы.

Поднимаясь по лестнице в холлу, Сарфаэль задумался над тем, что чувство заботы и беспокойства Элины о молодом лусканце полностью перекрыла горечь утраты ею своего  кузена. Хотя, горевала ли она вообще о своём ушедшем безумном братце.

Как только друзья вышли из дома Кариона, Сарфаэль спросил:

- А другие ученики знают об этом?

- Нет. Именно поэтому Монтиморт и практикуется со мной, когда остальные уходят. Первые пять раз он моментально превращался в крысу после первого же моего удара тренировочным мечом. Пуф, и крыса бежит в ближайшую нору. Но он научился лучше контролировать свои способности – он смог остаться в форме человека под натиском оживших конечностей, несмотря на их крепкую хватку.

- Как ты нашла такого ученика? – спросил молодой шпион.

- Он сам пришёл ко мне. Однажды ночью кто-то постучал в дверь моего имения. Я открыла дверь, а на крыльце сидел окровавленный и побитый юноша, который просил научить его драться. Как я могла отказать?

Однажды Маврин тоже просила Сарфаэля, что бы тот обучил её навыкам фехтования, что бы она могла совместить их со своими заклинаниями и фокусами. В то время она яростно хотела отомстить Красному Волшебнику, который убил её семью.

- Ты не можешь, - продолжила Элина, - Ты не можешь отказать. Только не тогда, когда смотришь в их глаза и видишь душу и сердце. Видишь, как это много значит для них.

Рассвет плавно перешёл в яркое утро прежде, чем Монтиморт превратился обратно в человека. Элина крепко обняла его, как только он вышел из шкафа в человечьем обличии.

Но тут же отвесила ему пощёчину:

- Больше так не делай. Сбежал. И даже не предупредил.

Сарфаэль открыл покрасневшие от недосыпа глаза и наблюдал за этой сценой с весельем и утомлением одновременно. Он постоянно не спал по ночам и Дэфьян уже начал сравнивать его с филином. Хотя в данный момент Сарфаэль сравнил бы себя скорее с лошадью, которая спит на ходу. Это была долгая ночь, ставшая ещё утомительнее из-за нервных шагов Элины, которая не могла перестать беспокоиться за Монтиморта. В какой-то момент молодой шпион сказал молодой леди, что было бы неплохо разойтись по домам и немножко поспать, на что получил укоризненный взгляд. Боясь стать куклой для практических занятий Элины, Сарфаэль продолжал путь молча. И только под утро они пришли в дом Монтиморта, в котором уставший Сарфаэль мог присесть на скромный стул и ненадолго погрузиться в страну сновидений, оставляя Элину в компании крысы и собственных переживаний.

- Но я нашёл ключ. Слово. Теперь мы можем достать корону из злосчастной шкатулки, - протараторил Монтиморт.

- Ты уверен? – спросила Элина.

- Уверен. Нам нужно выйти за пределы города и подняться куда-нибудь очень высоко.

- А без этого никак нельзя обойтись? – спросил сонный Сарфаэль. Посмотрев в глаза Элине и Монтиморту, он понял, о чём они думают – Нагорный Подъём. Это была достаточно крупная возвышенность недалеко от леса Невервинтер, полностью вырубленная в ходе восстановления города.

- Я провёл несколько дней, изучая заклинание и саму шкатулку, - молодой маг резко дёрнулся и на его лбу выступил пот, -  Заклинание будет работать только на Нагорном Подъёме. Мы должны идти туда завтра ночью. Во время полнолуния.

- После захода солнца опасно выходить из города, - сказала Элина, - Нам нужна группа.

- Мы должны это сделать. С группой или без, - настаивал Монтиморт.

Сарфаэль посмотрел на Монтиморта заспанными глазами – почему парень настолько уверен в успехе?

- Хорошо, - сказала Элина. Видимо для полной уверенности в успехе ей хватило настойчивости Монтиморта, - Я пойду к Арлону и соберу Нашеров. Мы будем выходить из города небольшими группками в течение дня, чтобы не наткнуться на один из патрулей генерала Сабины. Монтиморт, ты пойдёшь с последней группой.

- Мы прибудем как раз в полночь, - сказал Монтиморт с интонацией строгого учителя. Сарфаэль снова