Беглая невеста алхимика
Пришлось выйти на улицу. Делала я это редко, понимая, что все там не настоящее. Иногда выходила подышать, не более того. Один раз, правда, совершила пробежку по лесу и потеряла интерес к этому занятию, сообразив, что куда бы я ни сворачивала, маршрут не меняется. Словно на одном месте топчусь.
Но сейчас долго кружить не потребовалось. Говард лежал там же, где упал, под окном, на спине. Я испугалась, что он шею себе свернул, подбежала, бухнувшись на колени, и наклонилась к самому его лицу, чтобы понять, дышит молодой человек, или уже нет.
Мое ухо почти касалось его носа. К своему облегчению, я ощутила легкое, почти неслышимое дыхание. Оно пощекотало мою кожу и от неожиданности вереница мурашек пронеслась от шеи по позвоночнику вниз, исчезая под одеждой.
Убедившись, что Говард жив, я уже было собралась подняться с сырой, хоть и не настоящей земли, как его губы зашевелились, и эти невесомые прикосновения словно чертили на щеке огненные знаки.
– Франческа! — прошептал он и… чмокнул меня!
Было странно и слышать свое имя, и понимать, как откликается во мне его невинная ласка. Поцелуй в щечку в знак благодарности за спасение.
А сердце колотилось, будто молот кузнеца по наковальне. Вот так подарочек на именины.
Мне показалось, что я и есть эта наковальня, таким тяжелым стало мое тело. Попытавшись приподняться на руках, я поняла, что у меня это не получается! И просто свалилась ему на грудь. А он притянул к себе! Я думала, лежит себе в глубоком обмороке. Этот скромный мальчик-алхимик оказался вполне находчивым.
Я повернула голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Глаза Говарда были полуоткрыты, он слабо мне улыбнулся.
– Какая-то двусмысленная ситуация, вы не считате? — сказала я нравоучительно, хотя мне было очень приятно ощущать его тепло. И радостно от того, что он, кажется не так уж и плохо себя чувствует.
– Простите меня, Франческа, — хрипловато и с усилием сказал он, — я много раз вспоминал вас, пока путешествовал между мирами. Думал, а как бы все могло повернуться, последуй мы воле моего отца?
Мне удалось освободиться и сесть на траву.
– Тоже приходило такое в голову, — призналась я.
– Даже жаль, что вы тогда сбежали.
Кровь прилила к моим щекам и я поспешила отвернуться. Как он смеет со мной заигрывать? Влюблен по уши в Алису, жену брата. Надо хотя бы самой об этом не забывать.
Как бы то ни было, мне расхотелось выпроваживать его в первый портал, который откроется в Перепутье. И я пошла на безумие: предложила укрыться в лесу.
Да, сбежать из него не получится, но если не передвигаться, останешься ровно на том же месте. Когда Говард подкрепил свои силы, мы оборудовали между близко стоящими деревьями что-то вроде домика. Я притащила туда старый матрас, который нашла в неиспользуемом помещении с витражными окнами. Унесла лишнее одеяло из своей каморки.
Немного боялась превысить свой лимит из блюдомата, но как оказалось, на привратников выделяется не так уж и мало пропитания, в долги влезть непросто! Это надо целую деревню в течение недели кормить. Зря меня Дерек пугал.
По вечерам Говард приходил ко мне в гости. Ночами на улице прохладно, но предложить ему остаться в отеле я стеснялась. Что он может подумать обо мне?
Поэтому после полуночи алхимик неизменно вылезал в окно, если в холле кто-то был, или выходил через дверь.
Он рассказывал мне о свойствах минералов, и о том как одно вещество перетекает в другое. Учил договариваться с элементалями. И это было очень интересно.
А спустя три месяца, когда мы пили ежевичный чай, сидя на полу в моей каморке и потянулись за одним печеньем, он перехватил мою руку, крепко сжал ее. Потом поглядел мне в глаза и поцеловал в губы. И я забыла об элементалях, философском камне и даже о том, что скоро нужно отправлять очередную партию путешественников регулярным порталом в третий мир.
