Тень государя (СИ) - Карсакова Татьяна

- Спасибо. - поблагодарил маркиз. - А ты сам давно вернулся?

- Немного раньше тебя, - закинув ягоду винограда в рот, произнес мужчина. - Нам необходимо отвлечь красирцев, вот я и приехал получать наставления от государя. Хоть разомнемся, а то скукота одна.

- Есть план? - тихо спросил Бово

-О, да. Ты посмотри на эту прелесть! - гладя по ноге смуглую служанку отвечал адмирал. - План есть, и он очень прост. Подойдем поближе, дадим бой и деру.

Красавица удалилась, а Дрей, отпив немного вина, серьезно произнес.

- А на самом деле мы подойдем максимально близко к флоту красирцев и постараемся его уничтожить.

- Ты знаешь, я хочу участвовать в этом походе, - поделился Авес.

- Я знаю и помогу тебе,- пообещал Дрей.

Закончив трапезу мужчины ещё немного поговорили и распрощались.

"Дорогой, Аскольд!

Пишу тебе и возможно прощаюсь. В распоряжение армии я больше не вернусь. Ты знаешь, как давно я хотел попасть на флот. Теперь такая возможность представилась. Алан Дрей берет меня в свою команду. Мы дадим решающий бой красирцам и, если Высший Бог даст, доживем до победы. Береги себя, Ваше Высочество. Если нужна будет помощь и защита, обращайся к Амадею Бонво, брат не оставит тебя в беде.

Твой побратим Авес."

Запечатав письмо, маркиз отдал его молодому, расторопному слуге и вышел из покоев. Авес ни с кем не прощался. Во дворце его никто уже не держал. У мужчины оставалось только одно дело, очень важное. Маркиз отправился навестить могилу своей возлюбленной.

Авес проник на семейное кладбище графа Террес. Там в большом склепе в мраморном белом саркофаге нашла покой его Ами. Рядом покоился ее супруг. Авес подошел ближе, положил руку на гладкую, холодную поверхность и зашептал: " Милая моя, прости меня! Я все-таки стал убийцей. Граф умер по моей вине, но я не жалею. Он отобрал у меня самое ценное - тебя и ребенка, а я отобрал у него жизнь. Это малая цена. Я люблю тебя. Прости, Ами." Маркиз сгреб с саркофага увядшие цветы и положил скромный букет ромашек. Выйдя на улицу, солнце ударило ему в глаза, мужчина прищурился. Закрыв ворота, он спешно пошел прочь.

Авес должен был попасть в порт, откуда отходили корабли Эльвийского флота. Алан Дрей, как и обещал, добился разрешение на участие маркиза в морском походе. Лорд стал правой рукой адмирала.

Эскадра Эльвийского флота, пройдя тысячи миль, вдали от своих родных портов двинулась в тыл красирцев. Эльвийцы должны были отвлечь неприятеля от сражений на Анвинском фронте.

Уже несколько дней они были в пути. Авеса мучил ужасный запах гниющей рыбы и человеческого пота. Если на открытой палубе его еще как-то можно было переносить, то в душных трюмах и кубриках можно сойти с ума. Маркизу повезло - ему выделили каюту, которую он делил с еще одним офицером. Она находилась на верхнем уровне и имела иллюминатор.

Огромные военные корабли представляли собой плавучие крепости. Они были оснащены по последнему слову техники своего времени, имели около шестидесяти пушек и противомагические кристаллы.

Кормили на корабле достаточно скупо. Сухими галетами, вяленым мясом, кашей. Офицерам подавали свежее мясо и овощи. Пресная вода была в дефиците, поэтому ее расходовали крайне аккуратно.

Красирцы знали о походе Эльвийцев и рассчитывали заманить их в узкий пролив Иос.

На четвертый день похода адмирал Дрей собрал у себя в каюте всех офицеров.

- Господа, враги решили нас заманить в ловушку, - рассказывал Алан. - Они хотят расстрелять наши корабли, но я предлагаю обхитрить их.

Адмирал подробно объяснил свой план. Он требовал большой концентрации и сноровки. Но Эльвийский флот славился слаженностью работы и железной дисциплиной.

- Господин адмирал, предлагаю в первую тройку пустить флагман “Эльвия” под моим командованием, - сказал капитан Дрей. - Вы будете находиться на корабле второй линии. Командующий должен остаться жив.

- Хорошо, Уильям, - тяжело вздохнув, произнес адмирал.

Уильям Дрей являлся любимым племянником Алана. Тот детей не имел и всю свою душу вложил в воспитание и образования сына своего родного брата. Также у адмирала была еще и племянница, но ее Дрей не очень любил, считая женщин всего лишь ресурсом.

Дальше обсуждали план того, как организовать офицеров и матросов. Впереди всех ждал тяжелый бой.

Рано утром эльвийская эскадра вошла в пролив. В авангарде флота шли три корабля: “Эльвия”, “Аглая” и “ Свобода”. Они, подойдя на расстояние трех кабельтова, резко развернулись и встали параллельно красирскому флоту. Враги дали залп из пушек, не понимая почему эльвийцы молчат. Флагман “Эльвия”, подойдя максимально близко к флагману красирцев, дал залп из всех орудий и выпустил абордажную команду. Моряки смело ринулись в бой, прикрываясь противомагическими щитами. Маги пытались защищаться заклинаниями от захватчиков. Завязался бой. Грохот орудий, свист снарядов, крики и вопли раненых разносились по всей округи. Вода в проливе стала красной от крови моряков.

Перебитая снарядом, грот-мачта красирского корабля загорелась и с грохотом упала на эльвийский корабль. Матросы в шлюпках, увидев это, попытались канатами оттащить “Эльвию”, но было поздно. В считанные минуты флагман взорвался, забирая с собой корабли противника. Яркое пламя охватило их. Матросы и офицеры пытались спастись на шлюпках и вплавь, горящие, они без раздумий прыгали в воду.

Другие корабли первой тройки, “Аглая” и “Свобода”, успели отойти и остаться без повреждений.

Наблюдая весь этот ужас, что творился в проливе, адмирал Дрей с нечеловеческим ревом выкрикнул :“Уильям!!!” упал в обморок. На флагмане “Эльвия”, до последнего не покидая судно, героически погиб со многими другими моряками капитан Дрей. Адмирала еле привели в чувства. Авес хлестал его по щекам, брызгали водой, но Алан не приходил в сознание. Решено было вызвать лекаря. Тот подсунул под нос адмирала порошок из особой ядовитой травы, и он открыл глаза. Офицеры помогли ему подняться и, шатаясь, мужчина прошел в каюту. От шока Дрей не мог говорить.

Красирцы, потеряв два корабля, отступили в бухту Кесмен, под защиту береговой охраны.

Бой был закончен. Эльвийцы выиграли сражение, но красирский флот не был разбит.

Адмирал жаждал отомстить, он стал ненавидеть магов еще сильнее, чем прежде.

Обработав раны, моряки не чокаясь молча выпили по стакану рома и так же молча разошлись. Все были уставшие и изможденные. В воздухе витала тяжелая атмосфера потери.

Вечером того же дня адмирал собрал совещание. Ситуация была критическая.

- Господа, красирский флот не уничтожен, но понес серьезные потери, - громко и со злостью произнес Дрей. - Они ушли в бухту. И их теперь будет трудно там достать. Какие есть предложения?

- Господин адмирал, каждый наш корабль, который зайдет в бухту, непременно погибнет, - неуверенно произнес один из моряков. - Возможно, нам лучше попробовать выманить их оттуда.

- Как, интересно? - с сарказмом поинтересовался Алан.

- У меня есть идея, - задумчиво произнес маркиз. - Я предлагаю создать брандерные команды и попытаться сжечь флот врага.

- Днем все шлюпки красирцы потопят, - парировал офицер. - И вообще, брандеры - это самоубийство, лорд Авес.

- Я знаю, но лично мне терять уже нечего, - спокойно ответил маркиз. - А напасть нужно ночью, когда красирцы меньше всего этого ожидают.

- Авес, твой план крайне рискован. Брандеры давно никто не использует, - задумчиво потер подбородок адмирал. - Но у нас нет другого выхода. Приказываю капитанам закрепиться на позициях, заблокировав вход в бухту. Собрать из добровольцев брандерные команды и завтра ночью мы нападем. Действуйте, господа офицеры.

Моряки покинули каюту. Остались только Дрей и Бово. Они сели в кресла и залпом осушили кубки с вином.

- Авес, тебе действительно уже нечего терять? - с грустью спросил адмирал. - Знаешь, я сегодня потерял племянника, но у меня появился новый смысл в жизни - месть. Малыш Уильям должен быть отомщен.