Михаил Белов - Царица воинов

Помощник Теликрата пытался достать Зену сбоку, но Габриэль внезапно кинулась на него, яростно работая кинжалом, и вместе они повалились у стены. Воительница никак не могла расцепиться с противником, защищаясь им от наседавшего Грания, последнего из ворвавшихся в таверну. Римлянин ухитрился несколько раз попасть по ней кинжалом, однако она постоянно двигалась, не давая клинку проникнуть глубоко. Наконец, Зена, оставив нож торчать в боку эллина, оторвалась от него, Теликрат махнул мечом в пустоту, она же, вложив энергию всего тела, рубанула ему поперёк лица. Череп лопнул с глухим звуком, обильно брызнула кровь, и тело рыжеволосого медленно повалилось как гнилое дерево. Гранию теперь пришлось уклоняться от мелькавшего шакры, он запнулся за поваленную скамью и упал, выставив клинок для защиты, однако воительнице было не до него, ибо Агенор уже приближался, готовый сразиться.

- Габриэль! Чёрный ход! - крикнула дочь Ареса, выступив против командира отряда.

Девушка поднялась с умиравшего противника, многократно поражённого её кинжалом, одежда её была в крови, однако она не обращала внимания, пробираясь туда, куда указала ей любимая. В это время сама Зена двигала перед противником своим губительным диском, ни на секунду не оставаясь на месте, римлянин выставил вперёд гладий. Агенор атаковал колющим движением, воительница отбила и сама попыталась рассечь ему голову, однако он успел ловко уклониться, ответив выпадом клинка. Они разорвали дистанцию, причём Зена почувствовала, что получила лёгкую рану пониже правой руки. Римлянин не успел напасть снова, ибо в этот момент через главный вход вбежали несколько эллинов из числа друзей Эсипа, они повалили на пол Грания, командира же начали забрасывать скамьями, давая возможность воительнице уйти.

- Спасибо вам, братья! - крикнула она и бросилась к чёрному ходу.

Маленькая дверь вела во двор, где уже бесновались выпущенные из конюшни лошади, и Габриэль вцепилась в поводья своего Борея, пытаясь забраться в седло. Широкие ворота на улицу были приоткрыты, рядом с ними лежал длинноволосый кельт, что был, похоже, одним из нападавших, в спине у него торчало обломанное лёгкое копьё. Зена мгновенно вскочила на Аргуса, помогла подруге и первой выскочила в город. Перед таверной кипел бой, люди Эсипа использовали камни, дротики, палки и мечи, атакуя два десятка охотников, которым приходилось нелегко.

- Они поднялись за тебя, - произнесла девушка.

- Бегите, пока есть возможность! - крикнул сам Эсип, ловко орудовавший большой жердью. В этот момент к нему подскочил Эномай, с которого свалился плащ, и волосы его, стянутые в хвост, метались по плечам, и мгновенно уколол в живот, уйдя из-под ответного удара. Лицо эллина исказила боль, он упал и скорчился в пыли, кровь из пробитой печени выходила пульсирующими ударами.

Воительница бросила коня на кельта, заставив того отскочить в сторону, но потом замерла на мгновение, словно решаясь, и ударила коня по бокам, рванувшись вверх по улице, в сторону ведущей на север дороги. Габриэль последовала за ней, и грохот копыт по камню хлестнул в стены домов. Люди шарахались по сторонам, видя блеск оружия и кровь на их одежде, никто не пытался их задержать, они же скакали вон из Орхомена, и вечер медленно окутывал мир.

Глава 6. Призрачное царство.

Красная полоса заката протянулась по морской глади до самого горизонта, и одинокий корабль бесстрашно входил в этот огненный язык, озаряясь вспышками металла оснастки. Море лежало справа от дороги, спокойное как зеркало, ибо ветер совсем стих, темнота нарастала, и горы вдали были уже едва различимы. Габриэль вздрогнула и пришла в себя, поняв, что начала уже засыпать и сползает с коня, она откинула капюшон и взялась за бурдюк, дабы ополоснуть лицо и хоть как-то взбодриться. Зена заметила это, остановила Аргуса чуть впереди и сказала:

- Надо нам сделать привал. Ты уже спишь.

- Я не против, - прошептала девушка.

- Уже не долго осталось. Завтра к вечеру мы приблизимся к Стримону, останется лишь переправиться, и Амфиполь ждёт нас.

- Хорошо бы...

Позади остались Фессалия и большая часть Македонии, реки и горы, леса и языки равнин, изнурительная скачка, бегство почти без отдыха, шесть дней в дороге. Кони их едва держались на ногах, они сами исчерпали почти все силы, и воительница одной лишь волей заставляла Габриэль не оставлять усилий. Им удалось спасти лишь то, что было в узлах, притороченных к сёдлам, во время отступления из таверны - большую часть оружия, кольчугу и лёгкий панцирь, свитки девушки, некоторое количество денег. Габриэль насчитала на теле Зены семь ран, когда у них появилось время на короткую остановку, однако все они были поверхностными, и теперь уже, омытые и перевязанные, не вызывали опасений. Они не знали, потеряли ли охотники их след или же продолжают преследование, однако так быстро враги двигаться не могли, и хотя бы несколько дней покоя были им гарантированы.

Новый день прошёл в дороге, и новый вечер открыл перед ними величественную картину - в густых зарослях лежала спокойная, широкая река, в которой, как в зеркале, отражались розоватые облака, и на противоположном её берегу, на возвышенности стоял город. Могучие стены его казались древними, но содержались в хорошем состоянии, башни обрамляли ворота перед мостом, выше же, на холмах, виднелись крыши храмов и общественных зданий.

- Амфиполь... - сказала Зена. - Давно я не видела тебя, давно не ступала на твои улицы.

- Величественный город, это даже отсюда видно, - кивнула Габриэль. - Жаль, что не удастся остаться здесь на долгое время.

- Нельзя. Они будут гнаться за нами и здесь будут искать меня в первую очередь. У нас есть всего несколько дней, пока мы оторвались, но потом нужно будет уходить на север.

- Это будет не так легко... это возвращение, - девушка посмотрела на любимую.

- Не легко. Я не знаю, как встретит меня мать, как отнесутся горожане, если узнают, что я здесь. Знаешь, я уже пыталась вернуться однажды, однако не вышло... Нам лучше скрыть свои лица.

Они пересекли мост, но не стали пока въезжать в ворота, ибо воительница повернула коня направо, где, чуть в стороне от дороги, стояла таверна её матери. Высокое здание, грязноватое и закопчённое, поднималось рядом с крепостной стеной, обрамлённое фруктовыми деревьями, близ него громоздились телеги и ослы, лежали груды каких-то вещей. Позади таверны ютился небольшой домик, однако он выглядел совершенно заброшенным.

- Вот она, "Уставший Арес", - улыбнулась Зена. - Мать назвала её так в память о своём беспутном муже, который сгинул на восточной войне, также она думала, что местным фракийцам воинственное название понравится. Домик, где мы жили, совсем развалился. Похоже, что мать окончательно перебралась в городской дом.