STAR RAIL: Дикое пламя - Sentience
Оставив уставших девушек в номере, Джон вышел из отеля. Если попытаться описать увиденное одним словом, то пожалуй этим словом будет «стройка». Люди бегали как муравьи из стороны в сторону, таскали балки, камни, какие-то металлические детали, смеси. В общем, занимались восстановлением. К слову, походная кухня и полевой госпиталь никуда не делись. И последнее как минимум говорило о том, что в самом Белобоге больных разместить негде, раз пришлось оставлять их здесь.
Что стало по-настоящему удивительным для Джона, среди рабочих он заметил как минимум тройку людей в форме стражей. То есть, кто-то из солдат сейчас помогал в строительстве и не на поверхности, а в самом Камнеграде. Похоже, что ситуация со Стеллароном окончательно стёрла барьер между верхним и нижним городом. Наверное, это даже хорошо.
Джон также отметил изменение температурного климата в Подземье. Кроме того, что средняя температура значительно выросла, влажность воздуха так же поднялась. С чем это связано непонятно, но это как бы и не его дело.
— Вот это мы прилипли. — присвистнула Стив, когда Джон подошёл к месту погрузки на Подъёмник. Как раз подошли вагонетки, но от этого легче не стало. На платформу высыпалась целая толпа самых разных людей в самой разной одежде и тут же рассосалась в разные стороны, в то же время с перрона ушла на посадку толпа не меньших размеров, но даже так людей как будто бы не уменьшилось.
— И чего будем делать?
— Ждать. Будем стоять и ждать. — флегматично ответил Джон. Делать и вправду было больше нечего.
Спустя час ему всё же удалось выбраться на поверхность и, если говорить кратко, то ситуация в Белобоге почти ничем не отличалась от ситуации в Подземье. Люди работали, бегали, что-то таскали, в общем все были при деле. На главной площади как и в Подземье организовали полевую кухню и госпиталь.
— Приятно смотреть. — сказала Стив довольным голосом. — А то, видите ли, эти недостойны, а мы достойны, нет, это вы не достойны, а мы достойны, да нет, нет да, фу такими быть! И кстати, сейчас всё-таки день.
Джон приложил ладонь ко лбу и взглянул на небо:
— Что-то около обеда, если судить по этой яркой звёздочке.
— Безымянных нигде не видно.
— Думаю зайти в крепость Клипот, возможно, там найдём Броню. Она наверняка знает, где их искать.
Из всей ситуации Стив больше всего нравилось, что к Джону никто не приставал и не было необходимости прятаться. Вот захотели они пройти в крепость, и они прошли в крепость. Вообще никаких проблем. Почти. Джона пару раз чуть не облили краской, несколько раз на голову едва не упали кирпичи, раз десять он столкнулся с административными работниками и это всё произошло только на первом этаже.
В последний его визит крепость была пустая, разве что сквозняк листочки по коридорам гонял, а сейчас ступить некуда, обязательно с кем-нибудь столкнёшься.
— Так, постой, торопыга. — Джон поймал какого-то парнишку за плечо. — Хранительница у себя?
— Которая?
— А, да… Броня.
— Вроде бы. Я на тот этаж почти не поднимаюсь, но не видел, чтобы она выходила.
— Спасибо.
Джону потребовалось ещё десять минут, чтобы поднять на верхний этаж, уж слишком много людей тут было.
— О, ты только посмотри! Они сделали дверь! — хохотнула Стив, заметив караульных и деревянные резные створки за их спинами. — Как будто проблем других нет.
— Ну, может это у них как признак стабильности, мол всё херня, а вот дверь поставьте. Уважаемые, — обратился Джон к караульным. — Могу я поговорить с верховной Хранительницей Броней?
Стражи переглянулись.
— Он? — спросил первый.
— Кажется, он. Красив, статен, высок, широкоплеч, джентльмен. — перечислил он педантичным и абсолютно серьёзным голосом.
И-и-и… Джона просто пропустили внутрь, прикрыв за ним дверь. Немного насторожила реакция стражей, в остальном вроде всё спокойно. Броня нашлась за своим столом в окружении дохренилиона бумаг, которые образовывали стопки, а те, в свою очередь, превращались в пирамиды. Словно злые духи они удерживали юную Хранительницу в плену своих бесконечных дел.
Несмотря на всю разруху, что была в городе, кабинет буквально сиял новизной. В воздухе витал запах штукатурки и древесных опилок. При этом на всё помещение разносился звук пишущей ручки, который сменялся нервным постукиванием. Девушка даже не заметила, как Джон вошёл, тихо выругалась и продолжила с мрачным видом заполнять документы, вносить правки и ставить подписи.
Броня на долю секунды стрельнула глазами, отметив для себя постороннего человека в кабинете, вернулась к работе, однако, когда до её мозга пробилось понимание, кто именно к ней пришёл, девушка неожиданно для себя резко встала на ноги.
Ручка выскочила из пальцев и покатилась по листу бумаги. Броня попыталась её остановить, но только сильнее толкнула, отчего письменный инструмент вылетел со стола. Попытка поймать её в полёте обернулась тем, что девушка отправила ручку в полёт на другой конец кабинета к стеллажам с папками. Броня так и застыла с протянутой рукой, осознавая всю неловкость ситуации. С одной стороны мозг шептал, что это ценный культурный артефакт, который передавали из поколения к поколению и нужно срочно её вернуть, а с другой стороны не ползать же ей сейчас на карачках за какой-то чёртовой ручкой.
В конце концов, Броня приняла решение, выпрямилась, расправила плечи, тряхнула гривой своих платиновых волос и, сцепив руки в замочек на животе, обратилась к неожиданному посетителю.
— Мистер Джонатан, — тут имела место быть драматическая пауза. — Рада вас видеть.
— Я тоже, госпо…
— Ожидала вас увидеть немного ранее, — продолжила она холодным голосом. — Даже попыталась вас найти, но у меня ничего не вышло. Позвольте спросить, где вы были всё это время?
«Что за наезды вообще? Что сказать то надо? Она ж хочет чё-то. Вот прям явно чё-то хочет».
— Я, э-э-э, бегал.
«Ага, а футболка сухая и совсем не пахнет», — хрюкнула Стив и спрятала свою моську в чашке с чаем.
— Вы очень быстро бегаете, мистер Джонатан. — Броня что-то поправила на столе. И не похоже что по делу, скорее, чтобы руки было чем занять. — Что ж, я прощу вас, но при
