Наталья Прутова - Дом для Странника

- Ну что же, последний Золотой Дракон, список твоих деяний в качестве Хранителя этой планеты впечатляет. Назови мне хоть одно дело, которое ты лично сделал для сохранения спокойствия и процветания доверенного тебе мира?- Холод открытого космоса и насмешка в голосе существа, стоящего перед Ариэлем, заставили дракона сжать кулаки и опустить голову.

Он лихорадочно вспоминал свою долгую жизнь, чтобы достойно ответить этому, этому... Дракон поднял голову и черная бездна начала проникать в него, бесцеремонно читая мысли, копаясь в чувствах и мечтах. Это было настолько ужасно, что Ариэль впервые за свою жизнь почувствовал, как ярость и гнев полностью завладевают им.

-Нечего сказать? Вижу, что нечего. Ты самый бесполезный и бездарный дракон, какого я видел. Ты даже не смог сделать самого простого: помочь своей любимой стать такой же, как ты. Ты трус и слабак, Ариэль. Тебе не место среди Драконов и отныне ты станешь простым человеком. Жаль, что род Великих Золотых Драконов закончил свою историю так бесславно.

Кристоф величественно поднял руку, надеясь, что достаточно унизил гордого ящера, чтобы тот наконец набрался мужества и бросил вызов хоть чему-нибудь. Граф видел, что тот держится из последних сил. Это тоже неплохо, осторожность и терпение качества весьма похвальные, но не сейчас. И добил.- Ты недолго проживешь человеком, а твоя принцесса будет жить вечно, оставаясь такой же, как сейчас, и ни на секунду не забывая тебя.

-Кто бы ты ни был, я убью тебя! Может, я и не лучший Золотой Дракон, но не тебе судить об этом, Ангел! И не смей даже близко подходить к Арабелле. - Ариэль взмахнул крыльями и ринулся к появившемуся на выходе из пещеры человеку. -Тебе не уйти от меня!

Кристоф посмотрел вниз на далекие и острые скалы и шагнул в пропасть. Феникс на его руке негодующе впился в запястье. "Не мешай, прошу. Я не собираюсь погибать здесь. Просто надо проучить одного слишком доброго и покладистого ящера" подумал граф и в последний момент, почувствовав нити этого Отражения, когда-то создавшие Первого Дракона, заставил их собраться вновь.

Золотой затормозил на самом краю площадки, с недоумением глядя вниз. Человеческая фигурка, летящая к острым скалам Нижнего Хребта, была отчетлива видна на фоне вечных снегов. Он сложил крылья и кинулся вниз, стараясь догнать Ангела и успеть растерзать его до того, как он разобьется о камни. Золотой летел на пределе своих возможностей, когда понял, что не успевает, и заложил крутой вираж, выходя из пике. Долгое отсутствие практики полетов сказалось и он задел задней лапой скалу. На секунду отвлекся на нее, но почувствовал, что в воздухе не один, поднял морду и едва не рухнул вниз от удивления.

К нему на огромной скорости приближался великолепный Черный Дракон. Золотой пригляделся внимательнее, увернулся от его когтей и увидел равнодушную и беспощадную черную бездну в его глазах. Ах вот как! Ярость вспыхнула в нем в с новой силой. Никто не смеет оскорблять Золотых Драконов и угрожать их женщинам. Никто! Ариэль взмахнул крыльями, набирая высоту, и ринулся вслед за Черным.

Арабелла стояла на краю площадки и с ужасом смотрела на битву двух драконов. Они здорово потрепали друг друга, но явного перевеса не было. Ариэль с каждой минутой слабел от огромной рваной раны на шее, а Черный плохо контролировал сломанное в нескольких местах правое крыло. Они сцепились снова и оказались совсем рядом с пещерой. Кристоф как бы случайно взмахнул хвостом, хрупкая фигурка Арабеллы сорвалась с выступа и полетела в пропасть.

От отчаянного рева Золотого с гор начала сходить лавина. Он сложил крылья и ринулся вниз, понимая, что даже если успеет ее догнать, то скорость будет слишком большая, чтобы такой большой дракон как он смог остановиться. Но это не имело никакого значения. Ариэль догнал девушку почти у скал, успел только закинуть ее к себе на спину и раскрыть крылья в попытке затормозить, как первая же гряда распорола ему брюхо, одновременно почти погасив скорость. Из последних сил он взмахнул крыльями и опустился на небольшую заснеженную площадку между двумя хребтами. Арабелла соскочила с него и упала рядом с его мордой.

-Ариэль, что я могу сделать? Как спасти тебя?

-Боюсь, мне уже никто не поможет, любимая.

Снег вокруг них краснел, быстро пропитываясь кровью Золотого из многочисленных глубоких ран на животе, гуди, шее. Глядя на него, становилось понятно, что жить ему осталось не дольше пяти минут. Арабелла прижалась к его морде и плакала, когда на площадку опустился Черный Дракон.

-Спаси его!-Девушка умоляюще смотрела на него. -Я сделаю все, что ты хочешь! Я знаю, что ты можешь все, Ангел. Пожалуйста! Я так люблю его.

-Ты готова умереть ради него?-Спросил Черный равнодушно.- Жизнь за жизнь. Один из вас умрет, и тебе решать, кто это будет. Поторопись.

Арабелла на секунду прижалась к морде Золотого. Он попытался встать, но только беспомощно проскрипел когтями по снегу. Слезы из его янтарных глаз, смешиваясь с кровью, падали на снег.

-Не смей, любимая. Не надо. -Из последних сил шипел он.

-Я не смогу без тебя, Ариэль. А ты последний Золотой Дракон. Без тебя не останется никого, кто сможет сохранить равновесие этого мира.

Арабелла встала и подошла к Черному Дракону, бесстрашно глядя ему в глаза.

-Что нужно сделать?

- Видишь острую чешуйку над раной на шее Золотого? Воспользуйся ею.

Золотой забился в яростных попытках подняться и вмешаться в происходящее. Принцесса посмотрела на Черного, окатив его королевским презрением, и молча подошла к Ариэлю.

-Нет, не надо, любимая, пожалуйста. Не делай этого. Я сойду с ума! Арабелла!-Стонал дракон, пытаясь отползти от нее.

Кристоф в нетерпении стучал хвостом по снегу. "Ну сколько можно уже! Давайте быстрее, дел полно! Какой же этот дракон упрямый, прямо как я! Еще умрет, не сделав того, что должен. И что я буду тогда делать?" подумал он и сказал:

-Время кончается. Три, два..

Арабелла положила руки на шею Золотого и резко наклонилась вперед так, чтобы острая как бритва чешуйка, попала прямо поперек горла. Кровь хлынула из перерезанных сосудов в рану дракона, он издал такой крик, что поморщился даже Черный. Ариэль перевернулся, обхватил любимую лапами и прижал к себе, закутывая крыльями в кокон.

-Я не дам тебе умереть, любимая. Ни за что!

Золотой свет начал окутывать его, но никак не мог слиться воедино, как будто разделенный тонкой стеклянной стенкой. Кристоф подошел поближе, подцепил когтем разорванную нить и осторожно выдохнул теплый сгусток пламени, сплетая новый узор. Яркое облако окутало Ариэля и испарилось, оставив на снегу двух абсолютно здоровых Золотых Драконов. Тот что поменьше, с забавными кисточками вдоль гребня, лежал, укрытый широким крылом большого, положив морду на его шею. Оба были без сознания. Черный прошел мимо них туда и обратно, попытался поскрести лапой затылок, но не дотянулся, плюнул огнем и заорал во всю мощь легких.