Шамраев Юрьевич - Белый туман

И началась кропотливая подготовка к экспедиции. Отбирались лучшие из лучших и как правило те, у кого уже были дети. Эдвард прислал небольшой рыцарский отряд, основную силу которого составляли боевые священнослужители Всеблагого, которые с самой лучшей стороны проявили себя в нижнем мире в борьбе с различными магами и колдунами. Их и большую часть моей королевской гвардии было решено отправить к границам королевства Хрония заблаговременно. По дороге к ним должны были присоединиться отряды рыцарей из королевств Франсия и Вийон, а также королевства Тирол.

Наш экспедиционный корпус должен был состоять из примерно тысячи человек, не считая три когорты воздушных всадников, которых поведет лично Гарольд. Среди моих приближенных разгорелись жаркие споры, — кто из них будет участвовать в походе. Виг, — Я возглавляю королевскую гвардию, а её большая часть участвует в экспедиции, значит я должен быть там. Григ, — Королевская стража будет охранять короля где бы он не находился, а уж тем более на войне. Тронт, — Я главнокомандующий и просто обязан быть там, где будут находиться мои войска… Сэр Брокман, — если меня не возьмут только по тому, что у меня пока нет детей, я присоединюсь к войску как частное лицо… Леди Виола, — и не думайте достопочтенный сэр (Брокман), что я вас отпущу одного…

Примерно то же самое происходило и у Гарольда. Даже Фея не выдержала:- Не понимаю, ведь это война, смерть, кровь, лишения… А для вас как медом намазано…

Боевые священники Всеблагого по прибытию сразу же взяли под контроль всю территорию дворца и королевского замка и как оказалось не напрасно. В саду были выявлены два странных создания, одно из которых было очень похоже на огромную сороконожку, а второе на жалкое пародие человека, но с одним глазом. Захватить их живьем не удалось, так как средства которые использовали священники Всеблагого, мягко говоря, гуманными не назовешь. Священный огонь Всеблагого от этих существ не оставил и следа.

На военном совете было принято решение исходить из того, что Мессир знает уже о наших приготовлениях и соответственно тоже готовится к "встрече". И вот настал день, когда конные отряды объединенного войска отправились в путь. Перед самым отъездом мы с Гарольдом прошли краткий курс обучения боевым молитвам как жрецы Всеблагого. Вылет когорт планировался через четыре дня. Эти дни тянулись неимоверно долго. Фея крепилась, но я то видел, что у неё глаза были на мокром месте… Каждая ночь превращалась в незабываемую ночь любви…

Перед нашим убытием Азора пригласила Фею погостить у неё, но та отказалась, — Это мое королевство и я его не брошу… В этот же день я заметил у ног Гарольда полупризрачного белого волка, которого он рассеяно почесывал по лобастой голове. — Ты, брат обзавелся собственным кхором? — Да, Зиг, он появился ещё тогда, когда я "сватался" к Азоре. Не расстраивайся, я уверен, что и твой защитник появится, как только тебе будет угрожать реальная, смертельная опасность. — Хотелось бы, чтоб такая ситуация ни когда у меня не возникала, — невесело усмехнулся я.

Наконец все всадники на местах и громко хлопая крыльями почти две сотни тяжелогруженых грифонов поднялись в небо. Нас сопровождал почетный эскорт, — 7 когорта в своих серебристых костюмах. Она оставалась охранять мой дворец. Мы не торопились, путь на север был долгим и стоило поберечь силы и воинов и грифонов. Во время остановок для отдыха Гарольд сокрушался, что у него всего неполный десяток грифонов, которые обучены летать ночью… Разведка доносила, что на границе с Хронией все спокойно.

Первая встреча с ёкаями произошла задолго до того, как мы достигли установленного места встречи с нашим конным войском. Разведка донесла, что в сторону королевства Тирол движется большой отряд странных существ, от которых исходят волны неконтролируемого страха и ужаса. К счастью грифоны ни как не реагировали на эти негативные эмоции, может быть потому, что они хоть и были похожи на человеческие, но все таки принадлежали не людям? Первая когорта, вооруженная огненными шарами атаковала неприятеля и полностью его уничтожила.

Победа досталась очень уж легко и просто, что сразу же насторожило меня. Будто кто то пытался нас убедить, что ёкаи, — это просто. Пришел, увидел, победил… Было принято решение ночью удвоить посты и выставить ночной десяток грифонов для дежурства, а так же держать наготове небольшой мобильный отряд лучников и отделение мечников. Наши предосторожности не оказались напрасными. Нападение произошло под утро, когда предрассветный туман окутал равнину, на которой расположился наш лагерь. Прямо из тумана появились огромные и страшные существа, — ночной кошмар, как окрестил их потом Гарольд.

Тревогу подняла только вторая линия охраны и после небольшого замешательства огненные стрелы наших лучников прочертили красные линии… Дежурных сил и средств хватило как раз для того, чтобы ночной десяток без помех поднялся в воздух и атаковал екаев сверху. Вскоре в схватку вступили почти все лучники и мечники. Правда нашлось несколько человек, которые с пустыми глазами, как сонные или слепые двигались по лагерю, натыкаясь на предметы… Их участь была печальна. Словно что то их притягивало и они покорно шли в сторону нападавших чудовищ и безропотно позволили себя сожрать прямо на глазах у наших воинов.

Атака прекратилась так же внезапно, как и началась. Оказалось, что мы перебили все эти ужасные создания. И опять неоценимую помощь нам оказал ночной десяток грифонов. Это уже когда встало солнце мы обнаружили, что огненные шары уничтожили основную массу нападавших ещё на подступах к нашему лагерю. Там валялись и смердели сотни обгоревших туш. Да и огненные стрелы сделали свое дело. Наши потери с учетом погибших в первой линии стражи составили тридцать семь человек. Это было много, даже несмотря на то, что уничтожили мы более трехсот созданий Мессира.

Моя ошибка была в том, что в стражу я назначил в основном мечников, а как показала схватка, они были слабо обучены действиям против ёкаев, которые имели достаточно толстую шкуру, которую можно было только проткнуть, но ни как не разрубить. Зато превосходно показал себя огонь, который выжигал целые куски мяса, и как правило двух, трех стрел хватало, что бы завалить чудище. Из первой линии стражи уцелели только те, кто охранял лагерь с тыльной стороны, а тех, кто первым встретил ёкаев, мы не нашли ни одного. Только следы крови, да в одном месте оторванная рука с мечом. Вот и все что осталось от почти что десятка хорошо обученных воинов.