Маркус Хайц - Битва титанов. Несущие смерть

Итак, они остались наедине.

— Знаешь, что тревожит меня? — задумчиво протянул Боиндил, когда шаги у шатра затихли. — Артефакт не принял Лот-Ионана.

— Ну, если кто и чист душою, то почтенный Лот-Ионан, — вступилась за мага Года. — Но никто же не требует от чародея обета целомудрия, верно? Конечно, сейчас он не предается распутству, но наверняка знает, что натворил, когда был молодым… — Она взяла Боиндила за руку. — Он хороший человек.

— Да, ты права, — согласился с ней Бешеный. Через мгновение до него дошел смысл ее слов, и он испугался. — Ты понимаешь, что это значит для нашего Нерушимого Союза?

— Придется ждать целых четыре солнечных цикла.

— Да, это будет сложно… Очень сложно, — вздохнул гном.

— Но за это время ты можешь обучить меня всем хитростям боя, я превзойду всех в боевых искусствах и в Потусторонних Землях, и в Потаенной Стране. А награду за свои старания и воздержание ты получишь через четыре цикла, — она страстно поцеловала его в губы. — А вот это нам делать можно.

Ей вдруг вспомнилось, что она поклялась своей прабабушке, что вступит в поединок с Боиндилом. Что ж, видимо, этот бой опять откладывался.

Бешеный погладил нежный светлый пушок на ее щеках.

— Это будут самые прекрасные, но в то же время и кошмарные четыре солнечных цикла, которые мне предстоит пережить. — Он поцеловал свою возлюбленную. — И за что Враккас меня так ненавидит? — Гном ненадолго задумался, и его лицо приняло серьезное выражение. — Знаешь, я каждый день молюсь нашему создателю, чтобы он защитил Тунгдила, — Боиндил подошел к выходу, откинул полог и посмотрел на Черное Ущелье, окруженное защитным барьером. — Где же он? И что он сейчас делает, один среди всех этих порождений чуждых богов? — Пот градом покатился по его коже.

Встав рядом с ним, Года молча взяла его за руку. Она не могла ответить Боиндилу, ведь она не разделяла его уверенности в том, что Тунгдил выжил. Гномка считала друга мертвым. Впрочем, Бешеному об этом она никогда не скажет…

Гномы молча смотрели на мерцающую в темноте полусферу, а за ней были скрыты и надежда, и погибель. Ведь не бывает одного без другого…

И вновь собрались на совет все правители Потаенной Страны.

Король Брурон пригласил гостей в первый зал будущего дворца. На дворе бушевала метель, но в стенах зала горели камины, распространяя приятное тепло.

Брурон приказал приготовить зал для приема, были в помещении и мебель, и фрески, и настенные ковры, и каменные статуи. Казалось, ты попал внутрь дворца, стоит открыть дверь — и очутишься в соседнем зале. Но на самом деле, кроме фундамента и этого зала, еще ничего не было построено.

Короли и королевы людей, клановых гномов и Свободных слушали рассказ Родарио. Пришел на встречу и Эсдалан.

Актер ярко и красочно поведал правителям о случившемся у Черного Ущелья. Все зачарованно слушали.

— Вот так, благодаря жертве Тунгдила Златорукого, бой закончился. Мы потеряли величайшего героя, когда-либо служившего Потаенной Стране. — Лицедей поклонился. — Он принес эту жертву ради вашего благоденствия и покоя. Помните же об этом отважном гноме, пускай скорбят о нем не только дети Кузнеца, — с этими словами он сел на место.

Правители зааплодировали. Сильнее всех рукоплескали гномы, и не один из них украдкой смахнул слезу со щеки.

Затем поднялся Лот-Ионан. Маг облачился в голубые одеяния, белые перчатки скрывали следы страшных ожогов, появившихся после столкновения с артефактом. Рука зажила, но так и осталась черной. Старик сжимал изогнутый березовый посох, украшенный искусной резьбой.

— Я полагаю, что надлежит нам воспользоваться спокойными временами, которые подарили нам мой приемный сын Тунгдил и его друзья, оставшиеся в Потусторонних Землях. Пришло время примирения. — Он посмотрел на Эсдалана. — Мы сожалеем о чудовищной судьбе эльфов. Готовы ли вы простить злодеяния, свершенные против вашего народа в неописуемом гневе на атаров?

Барон невозмутимо посмотрел на Гинсгара.

— Я требую извинений за необоснованное разрушение Аландура и беспочвенную жестокость. Мы принимаем разрушение дворцов и храмов атаров, но вы жгли поселения, чьи жители не имели ничего общего с ослепленными последователями эоил. Я ожидаю возмещения причиненного вами вреда. — Барон обвел взглядом сидевших в зале гномов и гномок. — С вашей помощью мы восстановим наше королевство. Когда свершится сие, мы простим детей Кузнеца.

И тут Гинсгар расхохотался.

— Ну конечно, Эсдалан. Построить домишки для тридцати семи эльфов… Это будет несложно. Нам недолго ждать вашего прощения.

Если неуместные слова Гинсгара и задели барона, виду тот не подал. Эсдалан отличался терпеливым нравом, и мало что могло вывести его из себя.

— И я хочу услышать извинения. Я жду этого от тебя, Гинсгар Милосердный. Ты повел войска в наши леса, ты убивал и рушил все на своем пути.

Смех Гинсгара резко оборвался.

— А когда я услышу извинения от тебя, Эсдалан? Извинения за отравленных гномов?

— Гномов отравили атары, а не эльфы. — Барон перевел взгляд на Ксамтис. — Мы не имеем к ним отношения.

— Все это отговорки, — презрительно протянул Гинсгар. — Пока я не услышу твоих извинений, придется и тебе подождать.

— Тогда, значит, я не стану рассчитывать на помощь гномов в Аландуре, — Эсдалан кивнул самопровозглашенному Верховному королю. — Как только ты извинишься, наши народы смогут вновь поддерживать дружеское общение. Но не раньше. Эльф откинулся на спинку кресла, показывая, что больше говорить не о чем. Впрочем, он оставлял для гномов возможность дальнейшего примирения.

Лот-Ионан с упреком посмотрел на Гинсгара.

— Как ты можешь так вести себя, Гинсгар Милосердный?

— Вот так и могу, — холодно отрезал Верховный король.

Он тоже не собирался больше это обсуждать. Пропасть между двумя народами стала еще шире, и вся пролитая кровь, все смерти не дадут гномам и эльфам сблизиться вновь.

— Ты одумаешься, — покачал Лот-Ионан и повернулся к остальным. — Мы слышали, что Кордриону удалось сбежать в горы. Я предполагаю, что он укрылся где-то между королевствами Пятых и Четвертых, чтобы залечить раны. Необходимо, чтобы гномы не только охраняли Врата, но и следили за горами, даже там, где нет прохода в Потусторонние Земли. Как только кто-то из вас увидит Кордриона, нужно незамедлительно сообщить об этом мне.

— Но разве почтенный Родарио не говорил, что эти существа непобедимы? — вмешалась Изика.