Алла Рут - Темный день

– Непременно, – отозвалась Гигема таким тоном, что Дарин еле сдержал смех.

Они прошли приемную, где за столиком с компьютером сидела хорошенькая кудрявая девушка и оказались в просторном светлом кабинете, без особых изысков обставленном мебелью местного деревообрабатывающего комбината: посреди комнаты тянулся длинный стол, вдоль стены были расставлены стулья, а в углу виднелся огромный несгораемый сейф.

“Морж” указал гостям на стулья.

– Присаживайтесь, я сейчас…

Из-под груды бумаг на столе он вытащил пульт и принялся им щелкать.

– Сейчас, сейчас… тут, как бы это сказать, сначала директор фабрики выступает, ты на него внимания не обращай… а потом – сразу я! В двух выпусках я про конкурс рассказываю, а в одном…

– Погоди, погоди, – поспешно остановила его Гингема. – Давай сперва про дело. Мы ведь к тебе не просто так! Мы по университетским делам, с официальным визитом.

“Морж” насторожился.

– Аллочка, фабрика, как говорится, и так вашу баскетбольную команду спонсирует, форму бесплатно пошили и все такое. На большее у нас, как бы это сказать, средств нету!

Гингема махнула рукой.

– Баскетбольная команда тут не при чем. Спортсмены эти, чем мячик гонять, лучше бы учебники читали… ну, придут они ко мне на семинар! Я уж с ними разберусь!

Дарин поежился, а она продолжила:

– Послушай, мы тут мероприятие одно задумали провести… что-то вроде практического занятия по мифологии.

Услыхав про мифологию, главный технолог расцвел.

– Дочка моя день и ночь книжки читает, к учебному году готовится. Я ей говорю: ”Ты бы отдохнула, лето, все-таки”! А она мне: “Если б ты знал, какая у нас там профессорша преподает, ты бы тоже…”

Тут “морж” сообразил, что сказал лишнее и принялся неуклюже выкручиваться:

– Я, как бы это сказать, в том смысле, Аллочка, что твои студенты добросовестно очень к делу подходят!

– Попробовали бы они иначе к нему подойти! – хмыкнула Гингема. – Посмотрела бы я на них!

– Да, да, – поддакнул главный технолог и поспешно увел разговор в сторону от опасной темы. – Так что там о практических занятиях?

– К теме “Ритуалы и обряды” готовимся, практическое занятие “Вызов дракона”, – не моргнув глазом, объявила она. – Вот мой аспирант и его… э-э… его помощник проводить станут, а я, так сказать, осуществляю руководящую роль!

Дарин торопливо закивал.

– Совершенно верно! Я и мой помощник… он, знаете, огромный авторитет в этой области! Правда, больше по грызунам специализируется…

– Процесс сложный, но интересный, – деловым тоном продолжала Гингема, сделав “аспиранту” знак заткнуться. – Пока пособия собираем.

– “Вызов дракона”, надо же, – “морж” покрутил головой. – А что за пособия?

– Разные. В древности-то все доступно было, все под рукой: и волосы единорога, и когти оборотня, а сейчас, чтоб все это собрать, сам понимаешь, побегать нужно!

– Ишь ты, – уважительно отозвался главный технолог. Он включил телевизор, промелькнула заставка выпуска новостей и пошел сюжет о швейной фабрике.

– Вот, смотрите, – со сдержанной гордостью проговорил “морж”. – Сейчас, сейчас меня покажут!

– Очень интересно, – сказала Гингема, мельком глянув на экран. – Но вернемся к теме разговора. Мы, знаешь, этому практическому занятию большое значение придаем… к тому же, гости иностранные нагрянули, так что торопиться нужно.

Услышав про ”иностранных гостей”, Дарин поправил под курткой обрез и на всякий случай оглянулся на дверь.

– К нам на конкурс модельеров тоже из-за границы гости…

– Вот-вот. Потому мы к тебе и приехали: я, как ты понимаешь, все твои выступления по телевидению внимательно смотрю, – покривила душой Гингема. – Услыхала, что в качестве одного из призов у вас ножницы серебряные. Хочу напрокат попросить, для занятия. Можешь ты мне их на время дать? Под расписку или еще как? Потом, разумеется, вернем в целости и сохранности.

“Морж” растерянно заморгал глазами, потом крякнул и озадаченно почесал в затылке.

– Главный приз, Аллочка… дорогой, к тому же!

Он покосился на массивный сейф, что стоял в углу кабинета.

– Что случись, меня директор – на лоскутки! Такое мероприятие провалится, а конкуренты-то только того и ждут!

“Морж” сокрушенно вздохнул. Гингема невозмутимо молчала, протирая воздушным шарфом висевшие на цепочке очки. Она редко тратила время на убеждения и уговоры, твердо зная, что в большинстве случаев достаточно будет многозначительно промолчать – и все решится самым замечательным образом.

– Сейчас лето, какие занятия? – пробормотал главный технолог, терзаясь сомнениями.

Гингема сделал вид, что не расслышала.

– Да я и права-то не имею вот так взять и… форму спортсменам пошить в порядке шефской помощи – это всегда пожалуйста, а все остальное…

– Это, в некотором роде, тоже шефская помощь. Нигде в нашем городе серебряных ножниц нет, что за безобразие! Занятие срывается… этого мы допустить не можем, сам понимаешь! Иностранные гости нас тогда… – Гингема чуть споткнулась. Она явно хотела сказать “съедят”, но вовремя поняла, что получается уж слишком буквально и поправилась: – Засмеют!

– Засмеют, это точно, – мрачным голосом подтвердил “аспирант”. – Они такие… юмористы, что мороз по коже!

“Морж” подумал, покачал головой и, щелкнув пультом, выключил телевизор. Некоторое время он, сдвинув брови, смотрел на погасший экран и колебался, потом, решившись, махнул рукой и подошел к сейфу.

Гингема и Дарин переглянулись.

“Морж” покрутил круглый диск на дверце, раздался громкий щелчок, дверца приоткрылась. Дарин, не утерпев, и, привстал со стула, заглянул в недра сейфа.

Содержимое его немного удивило.

– А почему вы там бумагу храните? Макулатуру – и за стальной дверью?

Главный технолог принялся копаться в бумагах.

– Это, как бы вам это сказать, не макулатура, – из-под серых папок и рулонов технолог вынул три небольших кожаных коробки. – Это выкройки наших эксклюзивных разработок, чертежи изделий, которые поступят в продажу в следующем сезоне! Сокровища! Потому и в сейфе храним: очень, как бы вам сказать, утечки опасаемся, от конкурентов прячем! А то они пронюхают, да и запустят в производство раньше нашего!

Он поставил коробки на стол. Гингема осторожно откинула крышку одной из них: на алом стеганом атласе лежали небольшие ножницы, искусно стилизованные под старину, украшенные затейливой гравировкой.

– Бронзовые ножницы, третье место, – пояснил “морж”.

Дарин привстал с места: похожие ножницы он видел в лавке Дадалиона. Тот утверждал, что на ножницы наложено мощное охранное заклинание: стоит воткнуть их над притолокой – и ни один человек, явившийся с недобрыми намерениями, не сможет перешагнуть порога. Проверить, так ли это на самом деле, у покупателей не было никакой возможности: Дадалион настойчиво советовал сначала купить “подержанный магический товар за полцены”, а уж потом проверять, сколько душе угодно.