Вероника Иванова - Осколки (Трилогия)

— Рассказывай!

Естественный для меня переход от «смертельной обиды» к деловой беседе хоть и не был совсем уж незнакомым для Калласа, но, тем не менее, вызвал легкое недоумение:

— О чем?

— О том, с чем пришел, разумеется.

— На каком основании ты считаешь мой визит…

— Вот этого не надо, ладно? Ко мне никто и никогда не приходит просто так, из вежливости или чтобы навестить. Даже Виг: это я захожу к нему, но не иначе. Что уж говорить о такой важной персоне, как dan Советник!

— Притвора… — Ра-Дьен усмехнулся, постепенно возвращаясь к привычной манере поведения. — А я-то испугался, что ты всерьез решил стать добросовестным и тупым служакой!

— Сомневаешься в моих талантах?

— Пожалуй, уже не сомневаюсь… Но, к делу. Ты совершенно прав: у меня есть веская причина для скорейшей встречи с тобой. Собственно, вот она.

Каллас достал из складок мантии продолговатый сверток и кинул его в мою сторону по столешнице.

Под тонкой кожей обнаружилось промасленное полотно, в которое был завернут…

— Веер?

Я взвесил на руке женскую игрушку.

— Тяжеловат, однако.

— А ты его раскрой.

С легким шорохом пластинки веера разошлись в стороны, характерно щелкнув три раза. На последнем щелчке Ра-Дьен попросил:

— Теперь держи осторожнее и ни в коем случае не нажимай на крылья цапли у основания!

— Если я правильно понимаю…

— Только не здесь!

— Разумеется.

В коридоре не было никого и ничего, кроме деревянных панелей на стенах, то бишь, ничто не мешало произвести изучение попавшего мне в руки предмета.

Безделушка, обтянутая тонким шелком с необыкновенно красивой росписью: изящные мазки, в кажущемся беспорядке разбросанные по пурпурному полю, складывались в незнакомые глазу картины — водопад, ажурный лес по берегам реки, парящие в небесах птицы… Красивая вещь. А в наших теплых краях и вовсе незаменимая. Но ее назначение состоит не столько в том, чтобы обдувать прохладой нежную кожу знатных прелестниц, а…

Золотистая фигурка цапли, к крыльям которой и крепились пластинки веера, очень удобно ложилась под большой палец. А если средним и указательным задать направление движения, то… Шурх!

Часть пластин вылетела из своих «гнездышек», жадно впиваясь голодными остриями в стену. Так-так. Я убедился, что диковинный арбалет не остался взведенным, и подошел к деревянной панели, невольно ставшей мишенью.

Клинки плоские, узкие, четырехгранные, причем каждая грань заточена. Это для чего же? А, понял: судя по месту входа лезвия в дерево, они в полете еще и вращаются. Вокруг оси. Поэтому тело Баллига было не просто прорезано, но еще и перемешано. Для полного, так сказать, поражения, потому что правильно срастить такое месиво… Даже у меня не получилось бы. С самим собой.

«Панцирь» остановил убийственное кручение, облегчив мою задачу. Но если бы плотности его тела не хватило… М-да, не пререкаться бы мне сейчас с Калли, а лежать, зализывая раны в тщетной надежде справиться.

— Любопытная штучка.

Я вернулся в кабинет и положил разряженное оружие на стол. Ра-Дьен удовлетворенно кивнул:

— Знал, что оценишь по достоинству.

— Не видел раньше ничего подобного.

— Я тоже. Да и много кто не видел. Оружейник сказал: вещица родом из Восточного Шема.

— Далековато везти.

— Зато какая польза!

— Это точно… И как она появилась в Антрее?

Ра-Дьен развел руками:

— Не установлено.

— То есть?

— Веер не был ввезен для продажи или в качестве подарка: ни в одном из отчетов таможенного досмотра не упоминается похожая вещь.

— Контрабанда?

— Выходит, так.

Не очень приятная новость. Совсем неприятная. Одно дело, если бы оружие прошло через посты Береговой стражи по всем правилам, пусть даже и было бы задержано: кражу с таможенного склада легче осуществить, чем незаконный ввоз. Зачем же злоумышленнику было так сильно рисковать, утаивая груз от досмотра? Надо подумать. Причина имеется, не может не иметься. Но она обязана быть чрезвычайно веской… А на склад я все же наведаюсь.

— Занятный выбор способа убийства.

— И даже очень, — кивнул Каллас. — Но в случае с Навигатором он, пожалуй, оправдан.

— Думаешь?

Прикинем. Периметр поражения большой. Дальность? Внушительная. Сила воздействия? Впечатляет. Не нужно подходить близко, хотя определенная сноровка требуется. Впрочем, опытный стрелок справится играючи. Если, разумеется, на пути летящих клинков не возникнет препятствие, как произошло в моем случае. А то, что убийца поспешила покинуть место преступления, заставляет предположить одну интересную вещь. У нее не было больше оружия. Никакого. Значит, она была непоколебимо уверена в том, что препятствий не возникнет. Полагалась на свои чары? Ответ: да.

— Знаешь, что, Калли… Допускаю: ты прав насчет покушения. Не знаю, кому и чем насолила Навигатор Амира, пусть сама разбирается со своими недоброжелателями. Мое дело в другом. Убийца.

— Что — «убийца»?

— Он заражен безумием. Точнее, она заражена.

Ра-Дьен застыл статуей, неестественно выпрямляя спину.

— Уверен?

— Как никогда.

— Но… Откуда? Почему? Каким образом это могло произойти?

— Не знаю. Пока не знаю.

Я присел на край стола, растерянно потирая пальцами лоб. Каллас напряженно молчал, обдумывая услышанное. Молчал и оставался неподвижным так долго, что можно было забыть о его присутствии в кабинете.

— Это?..

— Моя вина.

— Но ты же сказал, что не знаешь?

— Сказал. Но кто кроме меня отвечает за безопасность города в этой части? Никто. Значит, я виновен в появлении безумца. Я один.

— Рэй…

— И пока я не отловлю и собственными руками не прикончу эту тварь, не смогу спать спокойно. Все происходит слишком быстро, Калли. Слишком. Мне не хватает времени подумать. У меня было всего несколько часов сегодня, но… Я так ничего и не придумал. Нужно взять ноги в руки и тупо обыскать весь город. Каждый дом. Каждый клочок земли. Если понадобится, я прочешу и всю долину Лавуолы, но найду убийцу. А тебя хочу попросить: если возможно, продержи выходы из города закрытыми подольше.

— Сделаю, как просишь. Но почему ты решил, что они уже закрыты?

— Потому что вчера произошло то, чего не происходило полторы сотни лет: жизнь Стража оказалась под угрозой. Если добавить к этому неудавшееся покушение на Навигатора, причина для блокады становится неоспоримой.

Ра-Дьен улыбнулся, расслабляя желваки на скулах.