Маркус Хайц - Повелитель гномов

Они без всяких препятствий прошли мимо самой крупной из пяти осадных башен и, взобравшись по ступенькам, двинулись по тому же мосту, по которому только что прошел Нод'онн.

Им повезло, и целыми и невредимыми они пробились сквозь катапультный обстрел в недра Черного Ярма. Вдалеке раздавались звуки боя, и визг орков смешивался с грохотом ударов топоров, секир и мечей.

— Позабочусь о том, чтобы у них возникли проблемы с подкреплением, — сказала Андокай, поворачиваясь к гигантской башне.

По бокам башни наверх взбирались огры. Они хотели попасть на вершину, так как тоннели были для них слишком узки, и поэтому они собирались вступить в бой с гномами на плоской верхушке Черного Ярма.

— Не перенапрягайся, — предупредил ее Тунгдил, внимательно оглядываясь. — В бою с Нод'онном нам, несомненно, потребуются твои силы.

— Тут много энергии не нужно.

Волшебница начертила в воздухе руны, вспыхнувшие голубым. Руны сплелись в шар, который полетел в первую платформу осадной башни. Андокай произнесла заклинание, и шар взорвался. Подул сильный ветер, срывая канаты и ломая толстые бревна, будто тонкие ветки. Ветер смял первую платформу, вся конструкция, утратив равновесие, со скрипом накренилась влево.

Под собственным весом другие платформы башни начали ломаться, и огры, словно неуклюжие жуки, попадали, размахивая руками. Они обрушились на толпу орков, богглинов и других чудовищ. В конце концов осадная башня просела и рухнула, задавив сотни чудовищ. Крики ужаса и визг музыкой звучали в ушах гномов. Обломки башни лежали прямо перед входом в крепость, поэтому подкатить другие сооружения было невозможно до тех пор, пока не расчистят завал.

— Это их задержит, — довольно сказала Андокай.

— Нам нужно подобраться к предателю, — приказал Тунгдил, делавший вид, что поддался магии Нод'онна. — Хватит этого маскарада, а то гномы примут тебя за настоящего мага и разорвут на части.

Сняв свои импровизированные ходули, Родарио сложил мантию в рюкзак, оставшись в доспехах.

Балиндис наблюдала за происходящим у подножия горы, откуда сейчас поднималось облако дыма.

— Их становится все больше, — поторопила она остальных. — Нужно спешить! Во имя Враккаса, когда же это закончится?

При виде огромного войска чудовищ Тунгдил в который раз сказал себе: «Для того чтобы уничтожить их, всем племенам гномов и воинам Потаенной Страны нужно объединиться». Встав рядом с гномкой, он взял ее за руку. Прикосновение ее пальцев придавало ему уверенность и силу.

— Сперва нужно разобраться с Нод'онном, а там видно будет, — сказал он скорее самому себе, чем ей.

Развернувшись, они подняли оружие и приготовились к нападению на орков, чему особенно обрадовался Боиндил.

— У-и-и! У-и-и! У-и-и! — прошептал он, и в его глазах вспыхнуло безумие. — Вот это мне нравится! Тоннель узкий, а врагов много. Эй, Враккас, первых десять орков я зарублю во имя моего брата, а остальных ради тебя.

— Что бы ни произошло, защищайте Нармору до тех пор, пока мы не подберемся к Нод'онну, — напомнил всем Тунгдил. — С остальным ей придется справляться самой.

Гандогар покрепче сжал секиру.

— Я готов пожертвовать ради нее жизнью. Смерть мага — это сейчас самое важное для Потаенной Страны.

Родарио решил держаться в стороне, не скрывая своего намерения. Его спутники бросились на орков, а он выглянул наружу.

— Погодите-ка! — Он посмотрел на флаги войска, приближавшегося с востока. — Это цвета стягов… Идо? — удивился он. — Принц Маллен что, с ума сошел?

В огромном войске он увидел и другие флаги. «Да это же воины со всех королевств Потаенной Страны!» Опешив, он наблюдал за тем, как солдаты ринулись на отряды Нод'онна, вступив в ожесточенный бой.

Чудовища не сразу поняли, что это не подкрепление, а второй фронт. Тучи стрел закрывали солнце. Они блестели в лучах и сотнями обрушивались на чудовищ. Внезапно с другой стороны появилось еще одно войско и атаковало орды Зла. Горящие снаряды со свистом рассекали воздух, падая на головы порождений Тиона. Начался пожар, и чудовища впали в панику.

— Да это же эльфы! Поразительно! — Ликуя, Родарио рассказал эту новость своим друзьям.

— Люди и ушастые, очевидно, не утратили мужества, — ухмыльнулся Гандогар.

— Ну, давайте уже драться. — Боиндилу не терпелось пролить кровь орков. — Нас там Нод'онн ждет, и мы должны его уничтожить.

И они бросились в атаку.

Победить врагов оказалось легко. Орки почти не сопротивлялись, так как нападение застало их врасплох, и прежде, чем успели понять, что вообще происходит, сорок чудовищ уже были мертвы. Друзья остановились на перекресте тоннелей. Гномов пока не было видно.

— Ух, вот это был бой! И куда нам теперь, Тунгдил? — Боиндил был счастлив. — Ты тут ориентируешься. Куда должен был пойти маг?

— Наверное, он будет поддерживать свои войска, так как самим им не удастся продвинуться. — Он понадеялся, что стены этой проклятой горы вновь заговорят с ним, но этого не произошло. — Я не знаю, — в отчаянии выдавил он. — Все…

Послышался грохот, и скала под их ногами задрожала. В коридоре слева на стену легли отблески пламени, вспыхнувшего на краю тоннеля. Уже через пару мгновений пламя угасло.

Ничего не говоря, все бросились в тоннель. В воздухе пахло паленым мясом, черный дым щипал глаза. Гномы закашлялись.

Они добежали до первого из трех смежных залов. Залы разделяли грубо отесанные тонкие стены, с выбитыми в них арками девяти шагов в высоту, так что Тунгдил мог видеть, что происходит не только в этом зале, но и в двух других.

Вокруг кипела схватка гномов с орками. Дети Кузнеца защищали широкие ворота в конце последнего зала, где грохот боя был самым оглушительным. В воздухе реяли флаги кланов Вторых, Четвертых и Первых.

Грубо обработанные черные колонны поддерживали потолок высотой в пятьдесят шагов. Хрупкие винтовые лестницы без поручней вели наверх, обвиваясь вокруг колонн. Где-то на уровне середины колонны соединялись мостами. На мостах тоже шло сражение.

— Вперед. Он где-то здесь, — решительно заявил Тунгдил.

Сперва толчея им не мешала, но все изменилось, когда они добрались до последнего зала. Нод'онн был там. Он шагал взад-вперед по мосту, наблюдая за гномами, которых все больше теснили к воротам.

— Вон он! Он собирается атаковать их своей магией. — Боиндил бросился к колонне, лестница вокруг которой вела к нужному мосту.

Но судьба распорядилась иначе. В воздухе просвистела черная стрела, и ее острие вонзилось в ногу Тунгдила. От боли и жжения гном застонал.